CM MENE

URANIE

CLIMENE.

Je n'ai rien à vous dire.

URANIE

Pour moi, je n'y entends point de mal.

CLIMÈNE

Tant pis pour vous.

URANIE

Tant mieux plutôt, ce me semble. Je regarde les choses du côté qu'on me les montre, et ne les tourne point pour y chercher ce qu'il ne faut pas voir.

CLIMÈNE

L'honnêteté d'une femme...

URANIE

L'honnêteté d'une femme n'est pas dans les grimaces. Il sied mal de vouloir être plus sage que celles qui sont sages. L'affectation en cette matière est pire qu'en toute autre ; et je ne vois rien de si ridicule que cette délicatesse d'honneur qui prend tout en mauvaise part, donne un sens criminel aux plus innocentes paroles, et s'offense de l'ombre des choses. Croyez-moi, celles qui font tant de façons n'en sont pas estimées plus femmes de bien. Au contraire, leur sévérité mystérieuse et leurs grimaces affectées irritent la censure de tout le monde contre les actions de leur vie. On est ravi de découvrir ce qu'il peut y avoir à redire; et, pour tomber dans l'exemple, il y avoit l'autre jour des femmes à cette comédie, vis-à-vis de la loge où nous

se. i: ne mi il

étions, qui, parles mines qu'elles affectèrent durant toute la pièce, leurs détournements de tête et leurs cachements de visage,1 firent dire de tous cotés cent sottises de leur conduite que l'on n'auroil pas dites sans cela; et quelqu'un même des laquais cria tout liant qu'elles étoient plus chastes des oreilles que de tout le reste du corps.

ci. m ÈNE.

Enfin il faut être aveugle dans cette pièce, et ne pas faire semblant d'y voir les choses.

I RANl K.

Il ne faut pas y vouloir voir ce qui n'y est pas.

C LIMÉ NE

\h! je soutiens, encore un coup, que les saletés y crèvent les yeux.

DRANIE.

Ht moi, je ne demeure pas d'accord de cela.

Quoi ! la pudeur n'est pas visiblement blessée par ce que dit ignés dans l'endroit dont nous parlons?

l I! \ NIE.

Non, vraiment. Elle ne dit pas un mot qui de soi ne soit fort honnête; et si vous voulez entendre dessous quelque autre chose, c'est vous qui faites l'ordure et non pas elle, puisqu'elle parle seulement d'un ruban qu'on lui a pris.

CL IM ENE.

\liî ruban tant qu'il vous plaira; mais ce le, où elle s'arrête, n'est pas mis pour des prunes. Il vient sur ce le

I. Notre langue manque des Bubstantifs nécessaires pour désigner l'action sentée par le verbe cacher el le verbe détourner. Molière a risqué tea mots détournement et cachement. il est à regretter que l'autorité de Molière m- les ait pav fait admettre par 1'iin;ili«'. (Acger.

d'étranges pensées. Ce le scandalise furieusement; et, quoi que vous puissiez dire, vous ne sauriez défendre l'insolence de ce le.

ÉLISE

Il est vrai, ma cousine, je suis pour madame contre ce le. Ce le est insolent au dernier point, et vous avez tort de défendre ce le.

CLIMÈNE

Il a une obscénité qui n'est pas supportable.1

ÉLISE

Gomment dites-vous ce mot-là , madame ?

CLIMÈNE

Obscénité, madame.

ÉLISE

Ah ! mon Dieu, obscénité. Je ne sais pas ce que ce mot veut dire; mais je le trouve le plus joli du monde.2

CLIMÈNE

Enfin, vous voyez comme votre sang prend mon parti.

URANIE

Eh! mon Dieu! c'est une causeuse qui ne dit pas ce qu'elle pense. Ne vous y fiez pas beaucoup, si vous m'en voulez croire.

ÉLISE

Ah! que vous êtes méchante, de me vouloir rendre sus-

1. Les récriminations que ce passage de l'École des Femmes souleva témoignent des progrès qu'avoient faits la délicatesse et la décence au théâtre; quinze ans auparavant, les imprécations de Dom Japhet contre la duègne qui l'inonde ne choquoient personne, et les honnêtes gens écoutoient sans sourciller les stances de Jodelet :

Soyez nettes, mes dents ; l'honneur vous le commande

2. Ce mot avoit reçu nouvellement sa forme françoise. On lit dans les œuvres d'Antoine Arnauld qu'il a été employé pour la première fois par les auteurs de la traduction de la Bible connus sous le nom de traducteurs de M on s.