DORA VIT

\pivs cela, il ii \ a plus rien à dire: voilà son procès fait. Mais encore instruis-nous, et nous dis les défauts qui \ sont.

LE M \ RQU IS.

Que sais-je, moi? je ne me suis pas seulement donné la peine do l'écouter. Mais enfin je sais bien que je n'ai jamais rien vu de si méchant, Dieu me damne!* et Dorilas, contre qui j'étois, a été de mon avis.

L'autorité est belle, et te voilà bien appuyé!

LE M \ RQJ IS.

Il ne faut que voir les continuels éclats de rire que le parterre y fait. Je ne veux point d'autre chose pour témoigner qu'elle ne vaut rien.

Tu es donc, marquis, de ces messieurs du bel air, qui il»' veulent pas que le parterre ait du sens commun, et qui seroient fâchés d'avoir ri avec lui, fût-ce de la meilleure chose du monde? Je vis l'autre jour sur le théâtre un de nos amis qui se rendit ridicule par là. Il écouta toute la pièce avec un sérieux le plus sombre du monde ; et tout ce qui égayoit les autres ridoit son front. A tous les éclats de risée, il haussoit les épaules et regardoit le parterre en pitié; et quelquefois aussi, le regardant avec dépit, il lui disoil tout haut: Ris donc, parterre, ris doue, (le fut une seconde comédie, que le chagrin de notre ami. Il la donna en galant homme à toute rassemblée, et chacun demeura d'accord qu'on ne pouvoit pas mieux jouer qu'il lit.1 Ap-

\ vu. Dieu me sauve! [1673, 1 e.s-j.j

!. Ce personnage, suivant Bret, senommoil Plapisson. Cette belle action l'a du reste -~uuv''' seule du plus profond oubli.

prends, marquis, je te prie, et les autres aussi, que le bon sens n'a point de place déterminée à la comédie; que la différence du demi-louis d'or et de la pièce de quinze sous1 ne fait rien du tout au bon goût; que debout et assis* on peut** donner un mauvais jugement; et qu'enfin, à le prendre en général , je me fierois assez à l'approbation du parterre, par la raison qu'entre ceux qui le composent il y en a plusieurs qui sont capables de juger d'une pièce selon les règles, et que les autres en jugent par la bonne façon d'en juger, qui est de se laisser prendre aux choses, et de n'avoir ni prévention aveugle, ni complaisance affectée, ni délicatesse ridicule.

LE MARQUIS

Te voilà donc, chevalier, le défenseur du parterre? Parbleu! je m'en réjouis, et je ne manquerai pas de l'avertir que tu es de ses amis. Hai, hai, hai, hai, hai, bai.

DORANTE

Ris tant que tu voudras. Je suis pour le bon sens, et ne saurois souffrir les ébullitions de cerveau de nos marquis de Mascarille. J'enrage de voir de ces gens qui se traduisent en ridicules malgré leur qualité; de ces gens qui décident toujours et parlent hardiment de toutes choses sans s'y connoître; qui, dans une comédie, se récrieront aux méchants endroits et ne branleront pas à ceux qui sont bons; qui, voyant un tableau, ou écoutant un concert de musique,"2 blâment de même et louent tout à contre-sens,

* Var. Debout ou assis (1673, 1682.) ** Var. L'on peut (1673, 1682.)

1. Le demi -louis d'or valoit cinq livres dix sous; c'étoit le prix des places de théâtre et des billets de premières loges, comme nous l'avons marqué tome II, page n. Quinze sous étoit le prix des places de parterre.

2. Le mot concert n'étoit pas employé encore d'une manière absolue. Ce

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prennent par où ils peuvent les ternies de l'art qu'ils attrapent; et ne manquent jamais de les estropier et de les mettre hors de place, lié, morbleu! messieurs, taisezvous. Quand Dieu ne nous a pas donné la connoissance d'une chose, n'apprêtez point à rire à ceux qui vous entendent pailer. et songez qu'en ne disant mot, on croira peut-être que vous êtes d'habiles gens.

LE M \ RQU 1S.

Parbleu! chevalier, lu le prends la...

non \ vrr.

Mon Dieu! marquis, ce n'est pas à toi que je parle. C'est a une douzaine de messieurs qui déshonorent les gens • le cour par leurs manières extravagantes, et font croire parmi le peuple que nous nous ressemblons tous. Pour moi. je m'en veux justifier le plus qu'il me sera possible; et je les dauberai tant, en toutes rencontres, qu'à la fin ils se rendront sages.

LE MARQUIS

Dis-moi un peu, chevalier, crois-tu que Lysandre ait <\r l'esprit?

DORANTE

Oui sans doute, et beaucoup.

C'est une chose qu'on ne peut pas nier.

le m \ RQUIS.

Demandez-lui ce qui lui semble de V Ecole des Femmes: vous verrez qu'il vous dira qu'elle ne lui plaît pas.