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Hé! mon Dieu! il y en a beaucoup que le trop d'esprit

que beaucoup plus tard, eu 1687, que La Bruyère un des premiers, al le joug (!<■ la périphrase, écril : « Qui annoncera un concert, un beau salul , un prestige de la foire

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gâte; qui voient mal les choses à force de lumière; et même qui seroient bien fâchés d'être de l'avis des autres pour avoir la gloire de décider.1

URANIE

Il est vrai. Notre ami est de ces gens-là, sans doute. Il veut être le premier de son opinion, et qu'on attende par respect son jugement. Toute approbation qui marche avant la sienne est un attentat sur ses lumières, dont il se venge hautement en prenant le contraire parti. Il veut qu'on le consulte sur toutes les affaires d'esprit; et je suis sûre que , si l'auteur lui eût montré sa comédie avant que de la faire voir au public, il l'eût trouvée la plus belle du monde.

LE MARQUIS

Et que direz -vous de la marquise Araminte qui la publie partout pour épouvantable et dit qu'elle n'a pu jamais souffrir les ordures dont elle est pleine?

DORANTE

Je dirai que cela est digne du caractère qu'elle a pris, et qu'il y a des personnes qui se rendent ridicules pour vouloir avoir trop d'honneur. Bien qu'elle ait de l'esprit, elle a suivi le mauvais exemple de celles qui , étant sur le retour de l'âge, veulent remplacer de quelque chose ce qu'elles voient qu'elles perdent, et prétendent que les grimaces d'une pruderie scrupuleuse leur tiendront lieu de jeunesse et de beauté. Celle-ci pousse l'affaire plus avant qu'aucune; et l'habileté de son scrupule découvre des saletés, où jamais personne n'en avoit vu. On tient qu'il va, ce scrupule, jusques à défigurer notre langue, et qu'il n'y

1. Voyez dans le Misanthrope , acte II, scène v, le portrait que fait Ceïi mène d'un certain Damis , qui est de ses amis.