I.E COMTE

En effet, j'en vois peu qui ne donnent dedans. La beauté de ce le n'eut jamais de seconde. CLITIB.

II est vrai que ce le contente bien du monde; ' -t un le fait exprès pour les gens délicats.

AMARANTE

Elle est maligne, au moins; ne vous y fiez pas,

Car je sais que ce le lui paroît détestable.

CLITIE.

Il est vrai, ma cousine: il me semble effroyable; Mais ce le par madame est si bien appuyé , Que je meurs de regret qu'il nous ait ennuyé.

Boursault, enfin, devance le reproche adressé au dénouement de l'École des Femmes par Voltaire, qui le qualifioit de postiche :

Enfin, le dénouement n'est-il pas admirable?... Vous m'allez alléguer que toucbant cet Enrique, On le tire aux cheveux pour quitter l'Amérique, Et que durant la pièce, en aucun des endroits, On ne s'aperçoit point qu'il soit père d'Agnès. Mais il n'est pas d'auteur dont la plume n'apprenne Que dans ce qu'on attend il n'est rien qui surprenne; Au contraire, on croit beau ce qu'on trouve étonnant, Et ce qu'on n'attend pas est toujours surprenant.

C'est là, sans contredit, ce qu'on trouve de plus judicieux dans le Portrait du Peintre. Cette pièce vient d'être réimprimée dans les Contemporains de Molière.^ Le jugement suivant qu'en porte le nouvel éditeur est ce qu'on peut en dire de moins défavorable : « Le Portrait du Peintre , dit M. Fournel , se ressent de la précipitation avec laquelle il est écrit, et de la gêne que ressentoit l'auteur par suite de l'obligation qu'il s'étoit imposée de suivre la Critique pas à pas, en en prenant le contre-pied. Il faut la lire, moins pour sa portée littéraire que pour sa valeur historique. La versification est généralement foible et la plaisanterie souvent froide; le style est très- négligé, et les mêmes rimes reviennent sans cesse. Mais elle a des passages d'une raillerie ingénieuse et vive; et, à des yeux prévenus, elle devoit paroître un chefd'œuvre de fine et mordante ironie. » Il falloit, en effet, que des yeux fussent bien prévenus pour qu'elle pût leur faire cette illusion. Elle a été imprimée sous le patronage du duc d'Enghien, fils du grand Condé, qui (Boursault le constate dans sa dédicace ) l'avoit applaudie.

Le troisième volume des Nouvelles nouvelles , publié pendant cette année 1663, 2 étoit venu en aide à l'opposition formée contre