PREMIÈRE DIFFÉRENCE

L'âme existe en entier dans l'enfant comme dans l'adolescent. L'enfant est, comme l'homme, sensible au plaisir et à la douleur physique; mais il n'a ni autant d'idées , ni par conséquent autant d'esprit que l'adulte. Or, si l'enfant a autant d'âme, sans avoir autant d'esprit, l'âme n'est donc pas l'esprit (i). En

incompréhensible ? La Théologie n'est donc point une science. En effet , que désigne le mot Dieu? la cause encore inconnue de Tordre et du mouvement. Or, que dire d'une cause inconnue ? Attache-t-on d'autres idées à ce mot Dieu, on tombe dans mille contradictions. Un théologien observe-t-il les courbes décrites par les astres , en conclut-il qu'il est une force qui les meut , Cœli enarrant gloriam Dei : ce théologien n'est plus alors qu'un physicien ou un astronome.

« Nul doute , disent les lettrés chinois , qu'il n'y ait dans la nature » un principe puissant et ignoré de ce qui est : mais lorsqu'on diviv nisc ce principe inconnu, la création d'un Dieu n'est plus alors > que la déification de l'ignorance humaine. » Je ne suis pas de l'avis des lettrés chinois , quoique forcé de convenir avec eux que la théologie , c'est-à-dire la science de Dieu ou de l'incompréhensible, n'est point une science particulière. Qu'est-ce donc que la théologie? Je l'ignore.

(0 On refuse à l'enfant le pouvoir de pécher avant sept ans. Pourquoi ? c'est qu'avant cet âge il est censé n'avoir encore aucune idée nette du bien et du mal. Cet âge passé, s'il est réputé pécheur , G'est

effet, si l'âme et l'esprit étaient un et la même chose, pour expliquer la supériorité de l'adulte sur celle de l'enfant , il faudrait admettre plus d'âme dans l'adulte, et convenir que son âme a pris une croissance proportionnée à celle de son corps : supposition absolument gratuite et inutile , lorsqu'on dislingue l'esprit de l'âme ou du principe de vie.