LETTRE XXVI

Il est vrai, mon très-cher philosophe persécuté, que vous m'avez un peu mis dans votre livre in commuai martjrum; mais vous ne me mettrez jamais m communi de ceux qui vous aiment et qui vous estiment. On vous avait assuré , dites-vous , que vous m'aviez déplu. Ceux qui peuvent vous dire celte chose qui n'est pas, comme s'exprime notre ami Swift , sont enfans du diahle. Vous, me déplaire ! et pourquoi ? et en quoi ? Vous en qui gratia,fama j vous qui êtes né pour plaire, vous que j'ai toujours aimé , et dans qui j'ai chéri toujours , depuis votre enfance, les progrès de votre esprit. On avait, comme cela, dit à Duclos qu'il m'avait déplu, et que je lui avais refusé ma voix à l'Académie. Ce sont en partie ces tracasseries de MM. les gens de lettres, et encore plus les persécutions , les calomnies, les interprétations odieuses des choses les plus raisonnables, la petite envie , les orages continuels attachés à la littérature , qui m'ont fait quitter la France. On vend très-* bien des terres pendant la guerre, vu que cette guerre enrichit et MM. les trésoriers de l'extraordinaire, et MM. les entrepreneurs des vivres, fourrages, hôpitaux, vaisseaux, cordages, bœuf salé, artillerie, chevaux, poudre, et MM. leurs commis, et MM. leurs laquais, et mesdames leurs putains. J'ai trois terres ici , dont une jouit de toute franchise , comme le franc-aleu le plus princier; et, le roi m'ayant conservé par un brevet la charge de gentilhomme ordinaire, je jouis de tous les

DE VOLTAIRE A HELVETIUS. 22J

droits les plus agréables. J'ai terres aux confins de France, terre à Genève, maison à Lausanne, tout cela dans un pays où il n'y a pas d'archevêque qui excommunie les livres qu'il n'entend pas. Je vous offre tout ; disposez-en. Cet archevêque dont vous me parlez ferait mieux d'obéir au roi et de conserver la paix , que de signer des torcheculs de mandemens. Le parlement a très-bien fait, il y a quelques années , d'en brûler quelques-uns, et ferait fort mal de se mêler d'un livre de métaphysique portant privilège du roi. J'aimerais mieux qu'il mé fit justice de la banqueroute du fils de Samuel Bernard , Juif, fils de Juif, mort surintendant de la maison de la reine, maître des requêtes, riche de neuf millions, et banqueroutier. Vendez votre charge de maître d'hôtel; vende omnia quœ habes , et sequere me. Il est vrai que les prêtres de Genève et de Lausanne sont des hérétiques qui méprisent saint Athanase, et qui ne croient pas Jésus-Christ Dieu ; mais on peut du moins croire ici la Trinité comme je fais sans être persécuté. Faites-en autant : soyez bon catholique , bon sujet du roi, comme vous l'avez toujours été , et vous serez tranquille , heureux, aimé, estimé, honoré partout, particulièrement dans cette enceinte charmante, epuronnée par les Alpes, arrosée par le lac et par le Rhône , couverte de jardins et de maisons de plaisance, et près d'une grande ville où, l'on pense. Je mourrais assez heureux si vous veniez vivre ici. Mille respects à madame votre femme. V.

Notre nièce çst très-sensible à l'honneur de votre souvenir.

Aux Délices , 19 janvier.