CHAPITRE II

pécheur est un œuvre plus grand et plus admirable, celui que Dieu a fait quand il a créé le cielet la terre, toutes les choses qui sont en la terre et au ciel: Ut ex ipio justus fiat, prorsus majus esse dixerim, quam est ælum, et terra el quæcumque cernunlur in cælo et in pra. Oui, parce qu'une àme devant Dieu est plus, non Seulement qu'un monde, mais que dix mille mondes emblables à ce monde visible et matériel. Vihil est, dit aint Chrysostome, quod animæ possit æquiparari, ne tiversus quidem mundus®. Ne vous souvient-il pas des iroles que Notre-Seigneur a dites ci-dessus, parlant des mes : Quod dedit mihi Pater, majus omnibus est? :« Ce ue mon Père m'a donné est plus grand que toutes les hoses qui sont au monde. » Vous avez fait, à mon Dieu, fout ce qui est en ce monde visible, pour le corps de homme, et le corps pour l'âme, et l'âme pour vousjéme, dit saint Augustin: £xteriora omnia propler corjus, corpus propler animam, animam propter te creasti. où il faut conclure que l'âme est plus chère à Dieu que toutes les autres choses.

“L'homme, dit saint Chrysostome, est plus noble et plus précieux devant Dieu. que tout ce qui est au monde ; car c'est pour l'homme que le ciel, et la terre, et les étoiles, ét toutes choses ont été faites*.

Que peut-on faire de plus grand pour Dieu, que de icrifier son sang et sa vie pour lui? Cependant saint Jhrysostome dit hautement et clairement que celui qui,

| 4 Tract. 17 in Joannem.

3 In 1 Cor., Homil. 3.

su t. » Orat. ?, Contra Judæos,

pour travailler au salut des âmes, diffère ou même perd l’occasion d’être martyr, sera plus grand et plus glorieu dans le ciel, que s'il avait quitté cet emploi pour souffri le martyre!. Et il déclare que ce n’est pas lui, mais qué c’est saint Paul qui prononce cette vérité, lorsqu'il di aux Philippiens qu'ila un grand désir d'être avec Jésus” Christ, et que ce serait le plus avantageux pour lui mais qu il est plus nécessaire qu'il demeure encore ave eux, et par conséquent que c’estle meilleur et le pl agréable à Dieu?. De là vient que sainte Thérèse disait qu’elle portait plus d'envie à ceux qui travaillent au salu des âmes, qu'aux martyrs. Et sainte Catherine de Sienn baisait la terre par où ceux-là passaient.

Je ne sais (c'est un célèbre Docteur qui parle) s l'homme peut recevoir de Dieu une plus grande faveu que de coopérer avec lui, par une vraie charité, au salu des âmes : Vescio an majus beneficium possit homini a De conferri, quam ut per ejus obsequium aliqui salutem consequantur : sitamen homo ex charitate cooperetur®.

Que dirai-je davantage? Écoutons le divin saint Denis: Omnium divinorum divinissimum est cooperari Deo in sa lutem animarum*: « Coopérer avec Dieu au salut des. âmes est une chose toute divine, et c’est la chose la pui divine de toutes les choses divines. » VNullum omnipotenti Deo tale est sacrificium, quale est zelus animarum, dit saint Grégoire® : « Être enflammé du zèle du salut des âmes est, le plus agréable sacrifice que l’on puisse offrir à la divine, Majesté. »

Cela étant ainsi, qui pourrait dire quel est l'amour

1 Hom. 718 in Matth. Cf. Corn. a Lapide, 1n epist. ad Philip. 1, 25,

2 « Coarctor autem e duobus : desiderium habens dissolvi et esse cum Christo, multo magis melius : permanere autem in carne, ne- | cessarium propter vos. » Philip. I, 23, 24.

3 Ricard. a S. Victore, 1. 1in Cant. 4

* De Cælesti Hierarchia, cap. 3. :

5 Homil. 12 in Ezech.