CHAPITRE IV

Des dispositions intérieures qui doivent précéder, accompagner et suivre la prédication.

Quiconque veut prècher dans l'esprit apostolique, c’està-dire avec les dispositions intérieures avec lesquelles les Apôtres et le Maître même des Apôtres ont prêché :

Il doit vivre dans une ferme résolution de souftrir plutôt mille morts, que de commettre de volonté délibérée au-

cun péché, de quelque nature qu'il puisse être, et en tenir toujours en effet son âme nette, pure, et très éloignée. Mais spécialement, auparavant que de faire une action si sainte comme est celle d'annoncer la divine parole, ïl doit la nettoyer et purifier parfaitement par la contrition, ou par le sacrement de Pénitence, s'il en est besoin, de peur que ces paroles ne s'adressent à lui : Peccatori dixit Deus : Quare tu enarras justilias meas, et assumis testlamentum meum per os tuum ? Tu vero odisti disciplinam, et projecisli sermones meos retrorsum .

Bannir de son cœur toute intention et toute recherche de propre intérêt, de propre satisfaction, et surtout de vanité ; et n’en avoir pas d'autre que celle de plaire à Dieu, et de procurer l'augmentalion de sa gloire et le salut des âmes. Car quiconque se proposerait une autre fin que celle-là en prêchant, serait un sacrilège et un ministre de Lucifer, qui s’est perdu pour avoir voulu rapporter à soi-même tous les avantages de sa nature?, et ne serait pas un ministre de Jésus-Christ, qui rapportait toutes ses actions à son Père. Combien de grands prédicateurs, disait saint François Xavier, brûlent dans les flammes éternelles, pour s'être laissés enivrer de lavanité et de l'estime d'eux-mêmes *!

Ps XLIX, 16, 17

2« Prenez garde à la vanité, vous qui allez en mission,vous autres qui parlez en public... Ne cherchez purement que la gloire de Dieu pour laquelle seule nous devons travailler ; oui, purement pour la gloire de Dieu et le salut des âmes. Car, en user autrement, c'est se prêcher soi-même et non pas Jésus-Christ. Et une personne qui prêche pour se faire applaudir, louer, estimer, faire parler de soi, qu'est-ce que fait cette personne, ce prédicateur ? Qu'est-ce qu'il fait ? un sacrilège ; oui, un sacrilège ! Quoi! se servir de la parole de Dieu et des choses divines pour acquérir de l'honneur et de la réputation! Oui, c'est un sacrilège! O mon Dieu! ô mon Dieu! faites la grâce à cette pauvre petite compagnie que pas un de ses membres ne tombe dans ce malheur! Croyez-moi, Messieurs, nous ne serons jamais propres pour faire l'œuvre de Dieu, que nous n’ayons une profonde humilité et un entier mépris de nous-mêmes. » S. Vincent de Paul cité par l’abbé Maynard dans sa Vie du saint, tom. 2, p. 393.

5 Epist. lib. 4, ep. 16.