CHAPITRE XXI - Comme il faut composer et ordonner sa prédication

Après avoir prié Dieu et s être disposé intérieurement, comme ilest porté ci-devant au chapitre quatrième, il faut :

4. Choisir la matière sur laquelle on doit prècher, et “prendre toujours ce qui est le plus nécessaire, le plus vutile et le plus propre à toucher les cœurs.

2. Se proposer, en cette matière, la fin et le but auquel on veut tendre par cette prédication : comme de faire “honorer, ou aimer, ou craindre Dieu, de détruire un » vice, d'établir une vertu, de persuader une vérité chré- - tienne, ou quelque autre chose : afin de disposer tellement son sermon, que tout ce qu'on dira tende à ce but et

Î serve à porter l'auditeur à cette fin.

3. Considérer, méditer, étudier et bien concevoir s sujet, jusqu à ce qu'on ait formé toute sa prédicatio dans son esprit, et qu'on en demeure satisfait.

4. Établir l'ordre et la division des choses que l’on doi prêcher ; car il n’y a rien qui aide davantage au prédi cateur, qui rende sa prédication plus utile et qui agré ‘ tant l'auditeur, que de prêcher méthodiquement et ave ordre, mais avec un ordre si clair et si manifeste qui tout le monde le conçoive. |

Pour cet effet, il faut toujours déclarer ce que l’on pré tend, et quel est le but et le dessein de chaque prédication quels sont les moyens dont on veut se servir pour yarriver et partager ensuite son discours en deux ou trois points

Par exemple, je choisirai l'humilité pour la matière d mon sermon : ma fin et mon dessein sera d'établir dans L cœur de mes auditeurs une grande estime pour cette ver tu, et un ardent désir de la pratiquer. Je leur dirai don! dès le commencement : « Mon dessein aujourd'hui est di vous faire aimer et embrasser la pratique de l'humilité Pour ce sujet, je vous dirai trois choses qui feront le! trois points ou les trois parties de mon discours, à savoir 1. Ce que c’est que cette vertu, en quoi elle consiste, & les marques par lesquelles on la connaît ; 2. Les motifs qui nous doivent porter à l'aimer et à la pratiquer; 3. Les pre tn etc. » |

5. Remplir chaque point de bonnes vérités, de passages bien choisis et qui ne soient pas trop longs, de raisons solides, de comparaisons claires et naturelles, d'exemples puissants pour éclairer et convaincre premièrement l'entendement, et pour toucher et émouvoir la volonté afin de la porter à pratiquer cette vertu ou à fuir le vice qui lui est opposé.

6. N'apporter pas néanmoins une trop grande multi: tude ni de passages, ni de raisons, ni d’autres choses

À ‘4 IC. Saint Francois de Sales, Lettre à l'archevéque de Bourges.