CHAPITRE I
La dignité et la puissance admirable du Sacerdoce, avec l'excellence et l'importance de l’action que le prêtre fait au Tribunal de la Pénitence.
C'est un grand sujet de consolation pour tous les chré- Hiens., d'entendre le divin apôtre saint Paul, lorsqu'il Jeur parle en cette façon : Vocali estis in societatem Fili Dei, Jesu Christi Domini nostrit: « Vous avez été appelés Men la société du Fils de Dieu. Jésus-Christ Notre-Sei- Mgneur » ; et saint Jean, quand il dit: Societas nostra cum MPatre, et Filio ejus Jesu Christo?: « Nous sommes en Société avec le Père, et avec son Fils Jésus-Christ. » Mais ce que ces deux apôtres disent à tous les chrétiens, | s'adresse aux prêtres d'une manière beaucoup plus ex- Cellente et plus avantageuse qu'aux autres. Oui, mes très Chers frères, on peut bien vous dire que non seulement | vous êtes appelés en la société du Fils de Dieu, mais en Ja société du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et d'une | manière très sublime et très honorable pour vous. | Car Je Père éternel vous associe avec lui dans sa plus | haute perfection, c’est-à-dire dans sa divine paternité, qui lui est plus chère et plus glorieuse que les noms et | qualités de Créateur du monde, de Gouverneur de l’uni- \ers, de Roi du ciel et de la terre, et de Juge souverain
1 J Cor. I, 9. — * I Joan. I, 3.
des hommes et des Anges ; parce que toutes ces qualité ne lui donnent rapport qu’à des créatures qui ne so rien, mais sa divine paternité lui donne rapport à un Fi qui lui estégal en grandeur, en puissance et en majest Ce n'est pas un honneur pour Dieu, qui soit digne de puissance immense et de sa sagesse infinie, d'être Créateur, le Gouverneur, le Roi et le Juge d'un mon qui, devant lui, n'est que comme une goutte de rosée un vrai néant: J'anquam quitta roris, sic est ante orbis terrarum*. Mais ce lui est une gloire infinie d’êtr le Père d'un Fils qui est Dieu comme lui. Or ce Père di vin vous associe avec lui dans cette admirable perfectio Car cette divine vertu par laquelle il donne naïssance d toute éternité, dans son sein adorable, à son Verbe éte nel, et dont la bienheureuse Vierge a été revètue pour former dans son sein virginal : Virtus Altissimi obu brabit tibi?; cette même vertu, dis-je, vous a été comm niquée, lorsque vous êtes entrés dans le sacerdoce, po vous donner le pouvoir de produire dans la sainte E charislie le Fils unique de Dieu et le Fils unique de k Vierge, comme aussi pour le former et pour le fai naître dans les àmes chrétiennes : Formetur Christus à vobis ?. À raison de quoi saint Augustin s'écrie : 0 saceh dos, Dei vicarie, et pater Christi* : « O prêtre, vous & le vicaire de Dieu, vous êtes le père de Jésus-Christ! C'est ainsi que vous êtes en société avec le Père éternel Le Fils de Dieu vous associe aussi avec lui dans I plus grandes choses qu'il a faites en ce monde pendan qu'il y était, puisqu'il vous donne le pouvoir de faire ù quil à fait de plus admirable, au moment de son Incar= nation, en tout le cours de sa vie, en la veille de s# mort
À Sap., XI, 23. —® Lue, E, 35. = 3 Gal: IV, 19. É 3 * Nous n'avons pu trouver ce texte dans les œuvres de saint A gustin. Saint Bernard donne ces deux titres aux prêtres : Parentes Christi… pater Christi (Sermo ad past. in Synodo) : vicarit Christ, (Sermo in Concil. Rem.)
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