Origines de N.-D. de Charilé, pp. 169 et

raits, les dévotions chères au pieux Instituteur ; jn verra en particulier avec quelle solennité il vouait que ses Religieuses célébrassent la fête du très aint Cœur de Marie. On est étonné au premier abord le ne pas trouver, dans le premier Coutumier, la ète du Sacré Cœur de Jésus mentionnée au 20 ocobre. Cette omission s'explique par la raison qu'il allait présenter le manuscrit à l'approbation de Evèque de Bayeux, qui ne leur accorda qu’en 1693 a permission de faire celte fèêle. La seconde édiion a comblé cette lacune. Elle a fait de même en ilusieurs autres points où il avait fallu se restreindre pour des motifs analogues ; aussi ferons-nous parois des emprunts aux deux Coutumiers, pour avoir la pensée entière du B. P. Eudes 2. Ererciceset formulaires pour la prise d'habit et la rofession. — Le Cérémonial de la vêture et de la prosion des Religieuses de Notre-Dame de Charité difre notablement de celui de la Visitation, et la chose it forcée, vu la différence de costume et de fins des ux Instituts. Le Bienheureux dut faire les changeients de bonne heure, peut-être mème dès 1645, pour Aprise d'habitde Mie de Taillefer, la première novice POrdre ; et de fait, le style des formules est de la mière manière du P. Eudes. Les rédacteurs du ond Coutumier l'ont quelque peu rajeuni.

Durant la retraite préparatoire à la vêture, l’auur suggère chaque jour aux Postulantes de belles idérations sur Le symbolisme des diverses parties \el'habit qu'elles doivent recevoir. Nous re savons quoi elles ont été supprimées dans la seconde ion.

3 Erhortations pour la réception des Sacrements et Préparation à la mort. — On sait avec quel zèle le enheureux Instituteur recommande à ses fils et à us les prêtres Le soin spirituel des malades et des

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moribonds. Tenant à ce que les Religieuses de NI de Charité n’en fussent pas privées, il ne tarda pas écrire pour elles les belles exhortations que l'on we dans le Coutumier. On y trouvera la mise en prati des recommandations qu'il a faites sur ce sujet d& le Royaume de Jésus, dans le Contrat de l'hom avec Dieu, dans le Mémorial de La vie ecclésiastiqu

4. Directoire pour les Maitresses des Pénitentes.e Voilà encore un chapitre évidemment sorti du cæ et de la plume du pieux Fondateur. On voit briller rare expérience des âmes, son zèle ardent pour de salut et sa grande miséricorde, dans les cons qu'il donne à ses Filles pour la direction et la réh bilitation des brebis égarées que leur amène la vine Providence. |

5. Règlement et Directoire des Petites Sœurs En 1655, une pieuse veuve, Me de Soulbieu de Bi David entrait à Notre-Dame de Charité pour s y fa religieuse. Elle amenait avec elle sa dernière âgée de huit ans à peine, pour qu’elle fût élevé la Communauté. À son exemple, plusieurs Dames condition ne tardèrent pas à confier aux Sœurs Je petites filles, dans la pensée qu'elles puiseraient leur contact, les sentiments d'une piété solide peut-être même les germes de la vocation religiet Tel fut le commencement de ce qu'on appela Petites Sœurs ou le Petit Noviciat. C'était une st d'Alumnat comme ceux dont on retrouve l’existel à l'origine de presque tous les Ordres religié d'hommes et de femmes. Cette institution fut d'aut mieux acceptée qu'on en voyait l'exemple à laW tation, dans le Coutumier de laquelle on n'eut prendre le règlement de ces Petites Sœurs.

Ces enfants suivaient à peu près la règle desd vices ; leur costume était blanc ; elles portaient la poitrine un petit cœur d'argent comme les Rel

INTRODUCTION 243 euses. Leur réfectoire était celui de la Commuiuté : elles y entraient après les coulpes et mortiations, s’il y en avait. Elles assistaient ensuite aux éréations, et de temps en temps faisaient leurs julpes des petits manquements qu’elles avaient )mmIs !.

Le Petit Noviciat fut d'une grande ressource à te époque pour la Communauté. Il en sortit bom Ombre d'excellentes religieuses, et le premier sujet, [le de Bois-David, sous le même nom que sa mère Sœur Marie de l'Enfant-Jésus), devint une des plus émarquables Supérieures de l'Institut ?.

Outre le règlement proprement dit, qui est emrunté à la: Visitation, on trouve, dans la première dition du Coutumier de Notre-Dame de Charité, un utre écrit assez long qui a pour titre Directoire $spiituel des Petites Sœurs. Nous n'oserions affirmer qu'il st l'œuvre du B. P. Eudes lui-même ; mais il a été értainement inspiré et approuvé par le pieux Instiüieur, et nous croyons devoir le transcrire dans cet üuvrage, afin de mieux conserver le souvenir d'une istitution qui, de nos jours, peut redevenir plus tile que jamais. Et combien de Congrégations reliieuses ont dû en organiser de semblables, pour s’asirer un bon recrutement dans la pénurie actuelle S vocations !

Dans le second Coutumier, rédigé en 17134, ce PebeNoviciat est devenu un Pensionnat de jeunes les, ou du moins il s’est fondu avec lui; car on Hbdans le Directoire de la Maitresse des Pensionires : « Elle fera son possible pour engager les rents à trouver bon que leurs enfants portent pabit blanc et le petit voile, au moins les fêtes et

+ Ory. Origines, p. 80. — 2. Ibid.

244 EXTRAITS DU COUTUMIER dimanches :»; et leurs « Exercices de piété » qués à la suite de ce Directoire ont été considér blement simplifiés *.

6. Directoire pour les Confesseurs. — On trou enfin, dans la 1" édition du Coutumier, un Dir toire pour les Confesseurs, qui ne se rencontre dans celui de la Visitation. Il a été supprimé da

.la seconde édition, et on le conçoit aisément, ca n'était pas précisément sa place. Mais il contie d'excellents conseils, inspirés eux aussi, sinon dim tement écrits par notre Bienheureux, et nous croyons pas devoir les omettre dans le recueil ses OEuvres, d'autant qu'ils peuvent être fort uti aux Aumôniers des Communautés religieuses.