SCÈNE XXI

le COMTE, FIGARO, LÉON, BÉGEARSS.

FIGARO, accourant.

Les voilà, les voilà.

LÉON, lui barrant lu porte.

Il vous convient peut-être mieux de vous battre que de parler. Vous êtes le maître du choix ; mais je n’admettrai rien d’étranger à ces deux moyens.

BÉGEARSS, froidement.

Léon, un homme d’honneur n’égorge pas le fils de son ami. Devais-je m’expliquer devant un malheureux valet, insolent d’être parvenu à presque gouverner son maître ?

LÉON, s'asseyant.

Au fait, monsieur ; je vous attends...

BÉGEARSS

Oh ! que vous allez regretter une fureur déraisonnable !

LÉON

C’est ce que nous verrons bientôt.

BÉGEARSS, affectant une dignité froide.

Léon, vous aimez Florestine ; il y a longtemps que je le vois... Tant que votre frère a vécu, je n’ai pas cru devoir servir un amour malheureux qui ne vous conduisait à rien. Mais depuis qu’un funeste duel, disposant de sa vie, vous a mis en sa place, j'ai eu l’orgueil de croire mon influence capable de disposer monsieur votre père à vous unir à celle que vous aimez. Je l’attaquais de toutes les manières ; une résistance invincible a repoussé tous mes efforts. Désolé de le voir rejeter un projet qui me paraissait fait pour le bonheur de tous... Pardon, mon jeune ami, je vais vous affliger ; mais il le faut en ce moment, pour vous sauver d’un malheur éternel. Rappelez bien votre raison, vous allez en avoir besoin. — J’ai forcé votre père à rompre le silence, à me confier son secret. O mon ami ! m’a dit enfin Je comte, je connais l’amour de mon fils ; mais puis-je lui donner Florestine pour femme? Celle que l’on croit ma pupille... elle est ma fille elle est sa sœur. ’

LÉON, reculant vivement.

Florestine !... ma sœur?1...

BÉGEARSS

Voilà le mot qu’un sévère devoir... Ah! je vou< le dois à tous deux : mon silence pouvait vous permoi? bl6Il! Leon’ 'çoulez‘YOUS vous battre avec

LÉON

Mon généreux ami, je ne suis qu’un ingrat, un monstre ! oubliez ma rage insensée...

BÉGEARSS, bien tartufe.

Mais c est à condition que- ce fatal secret ne sortira jamais... Dévoiler la honte d’un père, ce serait un crime...

LÉON, se jetant dans ses bras.

Ah ! jamais.

LE COMTE

Dans les bras l’un de l’autre. Eh ! vous perdez l’esprit !

FIGARO, stupéfait.

Ma foi, monsieur... on le perdrait à moins.

LE COMTE, à Figaro.

M’expliquerez-vous cette énigme?

LÉON, tremblant.

Ah! c’est à moi, mon père, à l’expliquer. Pardon! je dois mourir de honte! Sur un sujet assez frivole, je m’étais... beaucoup oublié. Son caractère généreux non-seulement me rend à la raison, mais il a la bonté d’excuser ma folie en me la pardonnant. Je lui en rendais grâce lorsque vous nous avez surpris.

LE COMTE

Ce n’est pas la centième fois que vous lui devez de la reconnaissance. Au fait, nous lui en devons . tous.

( Figaro , sans parler , se donne un coup de poing au front. Bégearss l’examine et sourit.)

LE COMTE, fi son fils.

Retirez-vous, monsieur. Votre aveu seul enchaîne ma colère.

BÉGEARSS

Ah! monsieur, tout est oublié.

LE COMTE, à Léon.

Allez vous repentir d’avoir manqué à mon ami, au vôtre, à l’homme le plus vertueux...

LÉON, s'en allant.

Je suis au désespoir!

FIGARO, à part , avec colère.

C est une légion de diables enfermés dans un seul pourpoint.