LETTRE XIII

AU MÊME

Ce dimanche matin, Il décembre 1774

Monsieur,

Vous vous êtes bien attendu que, recueillant tout ce qu’on pensait et disait à Paris sur l’assemblée des princes et pairs au parlement, je vous en ferais part aussitôt. Quoique ma porte soit fermée depuis deux jours, parce que je réponds à un gros mémoire du comte de la Blache, qui vient de paraître contre moi, la curiosité de savoir ce que j’écris m’a amené bien du monde.

Je vois qu’en général on est étonné, affligé, et même effrayé, de l’avis que Monsieur a ouvert au Palais, contenant l’obéissance implicite Ja plus servile et la plus silencieuse aux édits, sans qu’il y

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ait lieu, selon lui, de délibérer même sur ces édits, quoique les édits en laissent la liberté.

Mais l’affliction générale porte moins sur l’agis en lui-même que sur l’inquiétude de savoir si cet avis tranchant vient de Monsieur ou des ministres, ou, ce qui serait plus affligeant encore, du roi luimême, qui jusqu’à présent s’est fait connaître par tant de bieufaisance et de bontés.

L’avis de M. le duc d’Orléans a, dit-on, été mou, inutile, et comme nul.

Celui qui a prévalu, motivé fortement, plein de respect pour le roi, d’amour pour le bien public, fort sage et tendant à la paix, à la conciliation des esprits, a fait d’autant plus de plaisir qu’il a été ouvert par M. le prince de Conti, dont beaucoup de gens affectaient de craindre la chaleur, la franchise et la fermeté gauloises.

En mon particulier, je suis fort aise que l’affaire se traite devant les princes frères du roi. D’aussi grands intérêts ne peuvent avoir des opinants trop illustres; et les petites cabales qui prévalent souvent dans des comités particuliers, dans des examens de commissaires, s’évanouissent toujours dans une assemblée auguste, où chacun, forcé de se respecter, respecte au moins l’opinion publique.

L’archevêque a été hué en entrant et en sortant du Palais; je n’en suis pas surpris : il court des bruits de refus d'absolutions, de sacrements, qui semblent dévoiler l’intention de fomenter de nouveaux troubles. Mais le parlement est résolu de ne donner dans aucun de ces pièges, et de toujours j recourir au roi, pour savoir ses volontés, à chaque nouvelle qu'il recevra d’une hostilité ecclésiastique ou jésuitique.

Un barnabite, avant-hier, vit arriver à son confessionnal une femme inconnue, qui lui dit : «Je viens à vous, parce que mon confesseur, vicaire de telle paroisse, en m’ouvrant sa grille ce matin, m’a demandé pour première question : Vous êtesvous bien réjouie, madame, du retour du parlement? — Oui, mon père, comme tous les bons Français. — Je ne puis pas vous entendre, a été I la réponse du prêtre, qui m’a refermé sa grille au nez. »

Toutes ces choses montrent une fermentation excessive et dangereuse dans le corps du clergé, relativement à la besogne actuelle. Votre, etc.