SCÈNE I

DRINK, seul , un paquet de lettres à la main. lise retourne en entrant, et crie au facteur qui s'en va :

A moi seul, entendez-vous? (Il avance dans le salon.) Un homme averti en vaut deux, dit-on. Voyons ce que le facteur vient de me remettre. Il faut servir un maître qui rosse aussi fort qu’il récompense bien. (U lit une adresse.) Hem, m, m, A monsieur, monsieur le baron Hartley. Voilà pour le père! Quelque sanglier forcé, quelque chien éreinté*, etc., etc. (Il en lit une autre.) Hem, m, m,... Armée d Irlande : c est du fils. Ceci doit encore passer ; l’ordre ne porte pas d’arrêter les paquebots. (U en regarde «ne troisième.) Hem, m, m, Lancastre : voici qui parait suspect. (Il lit,) A madame, madame Murer, près du parc Saint-James... Pour la tante...

c’est l’écriture deM. Williams, notre marieur, l’intendant de milord... main basse sur celle-ci. Peste ! la jeune personne eût appris... A propos, il se meurt, dit mon maître. Voyons un peu ce qu’il écrit : puisque je ne dois pas la remettre, je puis bien la lire. Il n’y a pas plus de mal à l’un qu’à l’autre, et l’on apprend quelquefois... (Il hésite un peu, et enfin , rompant le cachet, il lit.) « Madame, je « touche au moment terrible où je vais rendre « compte de toutes les actions de ma vie. » (Il parle.) Un intendant!... le compte sera long. (Il lit.) « Les remords me pressent, et je veux réparer, « autant qu’il est en moi, par cet avis tardif, le « crime dont je me suis rendu coupable, en por- « tant le jeune lord comte de Clarendon à trom- « per votre malheureuse nièce par un mariage si- « mulé. » (Il parle.) Mon maître s’était douté de cette lettre !... C’est un vrai démon pour les précautions.