EUGÉNIE, ACTE

MADAME MURER, avec impatience.

Mais c’est que le comte n’est point du tout l’homme que vous dépeignez. Peut-être a-t-il, dans le feu de la première jeunesse, un peu trop négligé de faire parler avantageusement de ses mœurs; mais...

LE BARON

Et quel garant a pu vous donner pour l’avenir celui qui jusqu’à présent a méprisé la censure publique sur le point le plus important?

MADAME MURER

Quel garant? Tout ce qui inspire la confiance, cimente l’estime et augmente la bonne opinion ; la franchise de son caractère qui le rend supérieur au déguisement, même dans ce qui lui est contraire; la noblesse de ses procédés avec ses inférieurs; sa générosité pour ses domestiques, et la bonté de son cœur, qui le porte à soulager tous les malheureux.

EUGÉNIE, avec amour.

Ce n’est pas un ennemi de la vertu, je vous assure, mon père.

LE BARON

Voilà comme on érige tout en vertus dans ceux qu’on veut défendre. Il est humain, il est grand, généreux, obligeant : tout cela n’est-il pas bien méritoire? Amenez-moi quelqu’un pour qui ces choses-là ne soient pas un plaisir? Et qu’ec voulez-vous conclure ?

MADAME MURER

Qu’un homme aussi noble, aussi bienfaisant pour tout le monde, ne peut pas devenir injuste et cruel uniquement pour l’objet de son amour.

LE BARON, adouci.

Je le voudrais ; mais...

EUGÉNIE

Ne lui faites pas, je vous prie, le tort d’en douter.

LE BARON, plus doucement.

Mon enfant, l’âme d’un libertin est inexplicable; mais tu te flattes en vain d’un changement de conduite. Les plaisanteries du capitaine sur sa dernière aventure n’avaient pas rapport à des temps antérieurs à son mariage avec toi.

MADAME. MURER

C’est où je vous attendais. Tout cet amer badinage a porté sur votre fille, dont l’union mystérieuse a donné jour à mille fausses conjectures; mais quand vous saurez qu’il l’adore...

LE BARON, haussant les épaules.

Il l’adore ! c’est encore un de leurs termes, ado- f rer. Toujours au delà du vrai. Les honnêtes gens aiment leurs femmes ; ceux qui les trompent les adorent : mais les femmes veulent être adorées.

MADAME MURER

Vous penserez différemment, lorsque vous apprendrez qu’un gage de la plus parfaite union...

LE BARON

Comment?