CÉCILIUS. PACUVIUS

Ces deux poètes vécurent du temps d'Ennius , plus jeunes pourtant que lui. Le premier, natif, selon quel-

I «Annos septuaglnta natus (tût pertatem et senectutem, ut eis penè enîmvixit Ennius ),ita ferebat duo, delectarl videretur. » {De Senect. iuyx maxinia pulantur oncra, pan- n. i/(.)

ques-uns, de Milan, était un poète comique, et demeura d'abord avec Ennius. Pacuvius, neveu d'Ennius, Eus<b. lu était de Brunduse. 11 fut en même temps peintre et poète : on a toujours regardé la peinture et la poésie comme deux sœurs. Il se distingua particulièrement dans la poésie tragique. Quoiqu'ils vécussent du temps de Lélius et de Scipion, c'est-à-dire dans un temps auquel la pureté du langage aussi-bien que celle des mœurs paraissait singulièrement attachée ' , leur diction ne se sentait pas de cet heureux siècle.

Cependant Lélius , l'un des personnages que Cicéron introduit dans son dialogue sur l'Amitié, en parlant de Pacuvius comme de son hôte et de son ami, dit que le peuple reçut avec des applaudissements ^ extraordinaires une de ses pièces intitulée Oreste, surtout dans l'endroit où , en présence du roi , Pylade se donne pour Oreste , afin d'épargner la mort à son ami , et oli, de son côté , Oreste déclare que c'est lui qui est le véritable Oreste. Il se peut faire que la beauté et la vivacité des sentiments fissent oublier le peu de justesse et de délicatesse de l'expression.