RÈGLES ET PRINCIPES POUR LÉTUDE DE L HISTOIRE PROFANE

On peut réduire ces principes à six ou sept : apporter beaucoup d'ordre dans cette étude; observer ce qui regarde les usages et les coutumes ; chercher surtout et avant tout la vérité; s'appliquer à découvrir les causes de l'agrandissement et de la chute des empires, du gain ou de la perte des batailles, et de pareils événements; étudier le caractère des peuples et des grands hommes dont parle l'histoire; être attentif aux instructions qui regardent les mœurs cl la con-

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duite de la vie; enfin remarquer avec soin tout ce qui

a rapport à la religion.

^ (. Ordre et clarté nécessaires pour bien étudier l histoire.

Une des choses qui peuvent le plus contribuer à mettre de Tordre et de la clarté dans cette étude est de distribuer tout le corps d'une histoire en certaines parties et certains intervalles qui présentent d'abord à l'esprit comme un plan général de toute cette histoire, qui en montrent les principaux événements, et qui en fassent connaître la suite et la durée. Ces divisions ne doivent pas être trop multipliées; autrement, elles pourraient causer de l'embarras et de l'obscurité. Ans de la Ainsi tout le temps de l'histoire romaine depuis

1 Rome. Romulus jusqu'à Auguste,' qui est de 723 ans, peut se diviser en cinq parties.