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Pendant que le roi de Navarre se laissait amuser par l'espoir du titre de lieutenant général, et par « amourettes que la reine mère suscitait, » son Écuyer, membre de l'Académie du roi, « uniquement aimé des deux frères Guisarts, » se soutenait, même auprès de Catherine, « par son sçavoir en choses agréables. »

Un soir que le roi de Navarre, tremblant de fièvre en son lit, soupirait et chantait un verset de psaume, d'Aubigné, pressé par Armagnac, premier valet de

i. Vers 1576, la reine mère, et non la reine de Navarre comme nous l'avons mis par erreur dans notre Introduction (p. xu), ne voulut pas faire exécuter ce ballet a cause de la dépense.

SUR TH.-AGRIPPA d'aUHCNÉ

chambre, prit temps pour murmurer à l'oreille du malade cet éloquent discours qu'il cite en son Histoire 1 1

« Sire, il est donc vrai que l'esprit de Dieu travaille et habite en vous... Quel esprit d'estourdissement vous fait choisir d'estre valet ici, au lieu d'estre maistre là... N'estes-vous point las de vous cacher derrière vous-mesmes? etc. » C'est le chant de l'Exode; le sort en est jeté, l'instant est solennel, le maître est digne du serviteur et le serviteur du maître. Comme le dit magnifiquement notre historien : « L'âme du prince va répudier les délices, et son cœur espouser les dangers. » La fuite est décidée, l'entreprise bien menée. Au bout de quelques jours, le roi qui avait couché à Senlis est rejoint à Alençon (3 février 1 f 76) par deux cent cinquante gentilshommes, premier noyau de cette armée qui allait lui conquérir un trône.

Pour avoir écouté et fait entendre la voix du devoir, ne demandez pas plus de prudence à d'Aubigné; il semble au contraire redoubler de folles témérités qu'il se complaît à raconter. Un jour, à Pithiviers, à la tête de trente hommes, il se démêle d'une suite de plus de huit cents chevaux. Une autre fois (15*76) il veut, chargé d'une mission, pénétrer à Blois, où se tiennent les États assistés de dix mille hommes. Il se sait reconnu et n'entre pas moins dans la salle de bal ; le lieutenant des gardes est à ses trousses, mais lui, « se coullant derrière les Majestez, puis par le cabinet de la Roine, » se sauve ensuite jusqu'aux écuries et à la rivière.

Au siège de Marmande, opéré par la Noue, l'historien s'excuse de raconter plus expressément une charge, parce qu'elle est estimée « la plus desraison-