SCÈNE II

STÉPHANOW, PANOW, Les EXILÉS.

STÉPHANOW.

Amis, ne perdons pas un temps précieux. Le gouverneur a rassemblé ses douze cents Cosaques; à peine sommes-nous la moitié de ce nombre : ne lui donnons pas le temps de se reconnaître ; payons d'audace , attaquons-le à la pointe du jour : qui sait si le ciel ne nous garde pas la victoire? Ne négligeons pas cependant une dernière ressource : employons la ruse. Toi, Panow, prend la moitié des exilés, entre dans la ville; les Cosaques sont tous au château ; empare-toi de leurs femmes , de leurs enfants ; conduis-les parmi nous. C'est peut-être à de tels otages que nous devrons notre salul.

490 BEINlOWSivI.

PAIS OW.

Je t'entends , et je cours exécuter tes ordres.

( Il fait défiler la moitié des exilés , et sort à leur tète. STÉPHANOW, àun exUé.

Toi , prends quelques hommes ; promène-toi aux environs du château; observe si le gouverneur ne tente pas quelques mouvements. ( V exilé sort a la tête d'un pelotoji ). — ( Aux exilés qui sont restés : ) Et vous , mes amis, entrez dans cette caverne; préparez vos armes; munissez-vous de plomb, de salpêtre; préparez-vous enfin à combattre, à vaincre ou à mourir : soyez prêts au premier signal.

( Les exilés sélolgnent. )