ACTE 1, SCENE V

Vous verrez, entre nous cela doit mal iinir.

CLARA

Mais ne pourriez-vous pas , secondant mon désir, Vous modérer un peu , comme le fait mon père ?

xMADAME FOL LE VIL LE.

Le bel exemple à suivre! il faudra donc me taire. Supporter doucement ses injustes mépris?

A de tels sentiments mon cœur n'est point appris. Oui , pour vivre avec elle , il faudrait être un ange. Tracassière sur tout , sans cesse on la dérange ; Dévote intolérante , elle hait par accès : Son esprit médisant de fiel trempe ses traits. Parle-t-on des beaux-arts , sitôt sa lâche envie Abaisse les talents, honneur de ma patrie. Pour elle, un philosophe est un objet d'horreur. Et, dans de saints transports, sa pieuse fureur Voudrait , comme autrefois , par pitié pour les âmes , Qu'on livrât les écrits et leurs auteurs aux flammes.

CLARA

Ah I c'est exagérer un peu la vérité.

MADAME FOLLEVILLE

Je conviens que c'est là son plus mauvais côté. Mais sur un certain point elle est vraiment parfaite : Personne ne connaît comme elle l'étiquette ; Ce qui lui sert beaucoup; car au moins son orgued Classe noble et bourgeois dès le premier coup d'oeil.

CLARA

Hélas ! je sais trop bien quel est son caractère ! Mais doit-il me priver de ma seconde mère ? Non , peut-être bientôt mon sort pourra changer;

i68 L'ORATEUR ANGLAIS.

Et mon amie alors viendra le partager

MADAME FOLLEVILLE

Comment! espérez-vous qu'un prochain mariage....

J'espère le bonlieur-, et j'en ai le présage. Apprenez le secret de ce cœur imprudent: Edouard, mon ami, mon premier confident, Que lady renvoya d'une façon cruelle , M'aima dès son enfance, et m'est resté fidèle.

MADAME FOELEVILLE.

Et vous m'avez caché ce tendre sentiment ? Je me croyais des droits à plus d'attachement.

CLARA

Pardonnez ; je craignais de me tromper moi-même ; Et ma timidité , que vous savez extrême....

MADAME FOLL EVrLLE.

Sait-il qu'il est aimé? Je vois votre embarras....

CLARA

Je ne l'ai jamais dit; mais il n'en doute pas.

MADAME FOLLEVILLE

Quel motif envers moi , vous rendant moins timide , Aujourd'hui vous engage à me prendre pour guide ?

CLARA

Votre tendre indulgence... et ses brillants succès. Déjà de la maison il s'est ouvert l'accès : Mon père le chérit. Quant à ma belle-mère. Elle n'osera pas , par égard pour son frère , Poursuivre un orateur dont les débuts heureux Du ministère même ont fixé tous les yeux. Dès qu'on l'invite ici, c'est qu'on a respérance