ACTE I, SCEINK III. 'ji

LKON.

Ce n'est pas ma faute. Quand vous saurez...

ÉLÉON ORE.

c'est la mienne peut-être ? Je ne puis vous parler dans cet appartement qu'avant le lever de la princesse ; et vous vous y rendez au moment où il faut que je vous quitte.

DESTOUCHES, à part.

Un rendez-vous d'amant ; comme auteur et diplomate mon devoir est d'écouter.

LÉON

Mais, chère Eléonore, je vous ai déjà dit les raisons

ÉLÉONORE

Vous ne pouvez m'en donner une bonne, surtout dans un instant si critique. Vous ignorez ce qui se passe , et moi je le sais. Vous m'aimez, à ce que vous dites, moi, je ne vous hais pas, à ce que je crois ; vous avez le désir de m'obtenir pour femme, et moi, je n'ai pas l'envie de m'y opposer. Eh bien, monsieur, il faut renoncer à tous vos beaux projets. La princesse n'est pas femme à prendre pour neveu un petit capitaine des gardes vallones, quand elle peut faire de sa nièce une duchesse de Popoli.

LÉO N

Quoi! l'on veut vous marier à ce Napolitain!

ELÉONORE

Ma tante m'a dit hier positivement de me préparer à ce mariage.

Tornc JX. IQ

DESTOUCHES , à pa« t-

Cela commence à devenir intéressant.

LÉON

Eléonore ! si vous connaissiez l'homme qu'on vous destine!

ELÉONORE

Mais je le connais bien , puisque je le vois tous les jours.

LÉON

Je parle de son caractère.

ÉLÉONORE

Il m'a paru charmant, car il a ri comme un fou d'une étourderie qui m'est échappée hier au soir. Nous revenions de la promenade ; et, quoique la journée eût été très - mauvaise , la princesse dit, je ne sais trop pourquoi , qu'il avait fait beau temps : et voilà toutes nos dames, qui sont toujours de l'avis de ma tante , qui s'écrient à l'envi, un temps superbe, magnifique! Impatientée de tant de sottises, je m'écrie à mon tour : Superbe en effet! c'est le soleil qui nous a mouillés.

DESTOUCHES, à part.

La petite espiègle !

ÉLÉOJVORE.

Ma tante me regarda d'un air sévère, j'allais être «grondée sans l'aimable duc qui trouva cela délicieux, et protégea la petite fille. Vous savez bien que c'est ainsi qu'on m'appelle.

LÉON

3c suis désespéré. Et vous trouvez ce duc aimable? l'homme le pllis faux. , le plus perfide ! Courtisan as-