ACTE IV, SCENE III

Que vous direz au père, à celui qui jadis Par des bienfaits vous mit au rang de ses amis , Quel est le vrai motif qui décida mon gendre , Vous et ma belle-fdle à venir me surprendre. De croire à leur amour j'ai très-peu de raison; Et si plutôt le cœur se livrait au soupçon. Je croirais, mon neveu, que quelque sourde intriguo Contre... je ne sais qui, vous rassemble et vous ligue.

LE DUC

Vous devinez fort juste; et je souffre vraiment De ne pas sur ce point vous parler franchement.

LE C O ."NI T E , finement.

Ah! je me doute bien qu'rne secrète trame A conduit la marquise...

LE DUC

Elle a, pour une femme, Un certain caractère , une force d'esprit Qui lui donne à la cour un très-puissant crédit. Et quand son fils aura son superbe apanage...

LE COMTE

Ah! c'est peut-être là le but de son voyage?

LE DUC

Elle venait vous voir...

LE COMTE

Je vou(5 entends très-bien; Lt vous m'avez prouvé qu'on en veut à mon bien. Que ne le disait-on? J'aurais fait de moi-même Ce qu'on n'obtiendra pas par un autre système.

( Avec une feinte bonté. )

Oui , je pourrais, conduit par un tendre penchant.

Donner à mes chers fils mes biens de mon vivant.-

LE DUC

Comment, il serait vrai?

LE COMTE , à part.

Je saurai le mystère.

Mais ce don généreux peut terminer l'affaire;

D'en finir avec eux voilà le vrai moyen ,

Et tout leur grand projet va se réduire à rien.

Mais avant de conclure , agissez de manière

Que vous ayez d'un fonds la rente viagère...

Ou mieux, si vous voulez suivre toujours vos goûts,

Yous gardez une ferme où vous plantez vos choux.

LE COMTE, malignement.

Oui, sans doute, il fout bien me garder quelque chose; Eh bien! quand je saurai tout ce qu'on se propose. Nous pourrons y penser, mais dans deux ou trois ans.

LE DUC

Mais dans trois ans, mon oncle, il ne sera plus temps. Songez donc que l'on va présenter la requête Pour que le roi vous nomme un curateur honnête.

LE COMTE

Un curateur, à moi!

LE DUC

Bon dieu! qu'ai-je fait là?

LE COMTE

On me croit donc un fou?

LE DUC

Je ne dis pas cela; Mais à la cour au moins on peut le faire croire.