F II A N V I L L E

Et pour son vieil ami sa tendresse inquiète Cherchait tous les moyens d'embellir sa retraite.

SAINT-GÉRANT

Il chérit la campagne.

FRANVILLE.

Ah! je sens que mon cœui Par un transport subit se livre à la fureur.

( Il se lève. )

Oui , je saurai punir sa lâche perfidie ;

Il a voulu ma place , il faut qu'il ait ma vie !

SAINT-GÉRANT

De grâce, calmez-vous; et, bien loin d'éclater. Il faut vous contenir.

FRANVILLE.

Puis-je, sans m'emporter.

Le revoir aujourd'hui, lire sur sa figure, Dans ses yeux caressants son adroite imposture ? Et comment répondrai -je à ce souris menteur Qui vous montre la joie et cache un délateur? Le traître! en m'excusant, il me souille d'un vire! En épousant ma fille, il fait un sacrifice! Ma fille, qui rassemble 'et vertus et talents, Et lui porte une dot de trois cent mille francs!

SAINT-GÉRANT

De trois cent mille francs ! Ce que je viens d'apprendre Me paraît singidier. Il me faisait entendre Que d'argent entre amis jamais il ne parlait. Que, par égard pour vous, sans dot il épousait.

FR ANVILLE

Mais il a dans ses mains ce bien de ma Sophie. Je tremble pour ma fille!... Ah! quelle étourderie ! Mon cœur, trop confiant, dans ses mains l'a remis ; Il le possède enfin ^"ax Jîdéi- commis.

SAINT-GÉRANT

A faire un tel dépôt qui put donc vous résoudre?

FRANVILLE.

Je me sentis frapper ainsi que par la foudre

D'un mal très-dangereux ; bientôt je vis le sort

Où cette enfant allait se trouver par ma mort.

La loi , la repoussant de mon riche héritage ,

Lui ravissait l'espoir de tout autre avantage;

Et le cruel destin qui menaçait mes jours

La laissait à la fois sans nom et sans secours.

A ce traître Candor alors je me confie:

Comme il voit le danger, et qu'il craint pour ma vie ,

Lui-même le premier il m'indique un moyen

D'assurer à ma fille une part de mon bien.

Je lui fais de la somme une reconnaissance,

Et sur tous mes biens-fonds j'assure sa créance.

Sur ce titre, monsieur, j'ignore ses desseins ;

Mais je dois m'effrayer de le voir dans ses mains.

SAINT-GÉRANT

Votre position est très-embarrassante ;