ACTE I, SCÈNE

MADEMOISELLE DÉBORA

Oh ! que c'est noble ! que c'est grand !... Il me semble entendre votre père, de glorieuse mémoire, mon bien aimé frère.... Ah! sans doute, il eût été bien plus sage à lui de rester dans ses foyers ; mais non , il engage ses bois , ses fermes , ses châteaux , pour suivre le roi : il me laisse toute seule avec madame la comtesse ; et Dieu sait les malheurs qui nous sont arrivés... Ah! je me rappellerai toujours ce jeune seigneur Descoudrais qui profita de l'absence de votre père pour nous assiéger, et nous imposer des lois bien rigoureuses... Que de pauvres femmes sont à plaindre au milieu des batailles, et qu'elles y passent de cruels moments!... Je vous dirai que madame la comtesse , votre très-honoree mère , qui était très-jolie , fut enlevée par deux chevaliers....

LE COMTE

Par saint Jacques ! quelles histoires allez - vous me conter!.... Vous avez bien pris votre moment, mademoiselle Débora , pour m'ennuyer de vos vieilles aventures....

MADEMOISELLE DEBORA.

Mes vieilles aventures!...

LE COMTE

Ne voyez-vous pas que je suis menacé par des ennemis inconnus , et que je dois tout employer pour éviter le piège qu'on me prépare?

MADEMOISELLE DÉBORA

Mais vous ne vous rendrez pas, j'espère, au défi de cet inconnu ?

LE COMTE

Je me garderai bien d'y manquer; je veux connaître l'ennemi qui ose me menacer, et qui viendrait peutêtre ici me braver en présence d'Ermance , et dévoiler.... Et qui sait s'il n'a pas, dans ce château même, quelques complices ?

MADEMOISELLE DEEORA.

Je le croirais volontiers. Ne serait-ce point parmi ces troubadours que vous avez appelés pour la fête ? Ils ont avec eux un certain vieillard qui passe , dans la maison, pour un vrai sorcier.

LE COMTE

Quel conte ! des troubadours se mêler d'intrigues !... Vous les connaissez bien. Ils n'ont d'autre ambition que de nous charmer par leurs talents, de séduire les dames et d'acquérir du renom.... J'ai mis, je l'avoue, quelque orgueil h en réunir un grand nombre. Rien n'égalera, disent-ils, l'éclat de la fête qu'ils me préparent : ils se sont , à cet effet, emparés de cette grande salle, où ils ont fait travailler des ouvriers de toute espèce... Occupés qu'ils sont de leurs préparatifs, à peine en voit-on quelques-uns circuler dans le château... Plus ils mettent de temps, de soins à composer les chants qui doivent célébrer mon bonheur, et plus ces chants, redits dans l'avenir , seront la gloire de mes descendants.... Non, non, mes ennemis sont parmi des nobles, mes vassaux, qui, jaloux de mon hymen, veulent s'y opposer ; mais mon adresse égale mon courage , et si je parviens à les connaître , ils ont tout à craindre de ma vengeance. ( On entend un bruit de cors.) Déjà le