ACTE m, SCENE V. i

EDMOND

Je n'en ai rien à craindre; pourtant j'ai cru devoir le prévenir que je voulais retirer une partie de cet or pour satisfaire à des dettes que quelques étourderies m'ont fait contracter.

ZERBELIN.

Et vous aurez raison. Et puis d'ailleurs, outre ces dettes, je vous conseille d'avoir pour demain un peu d'argent comptant.

EDMOND

Pourquoi, Zerbelin?

ZERBELIN.

Vous êtes brouillé avec la comtesse. Le raccommodement suivra; et pour qu'un raccommodement soit bon...

EDMOND, souriant.

Ah! à mon tour, j'entends.

ZERBELIN.

Sa très-honnête camcriste sort d'ici. Elle est venue pour vous avertir d'attendre sa maîtresse , qui veut vous prouver vos torts; ainsi, songez à vous défendre.

Cette entrevue m'inquiète. Elle m'a fait hier une querelle qui a troublé mon sommeil. Quelle jalousie! quels éclats!

ZERBELIN.

Ce n'est encore rien. Attendez-vous à des pleurs, des évanouissements, des fureurs , des poignards. Voilà le grand genre de ces dames. Et quel est le motif.... ?

EDMOND

Elle a trouvé parmi les différentes chaînes qui ser-

i34 L'ENI ANT PRODIGUE.

vent à ma parure, celle que sans remords je n'osais plus porter, ce présent fait par la douce Ermance. Sa richesse l'a d'abord étonnée; mais lorsqu'elle a vu, au milieu de cet or et de ces pierres précieuses, une longue tresse de beaux cheveux blonds, son œil s'est enflannné; elle a saisi avec fureur ce collier qui m'est si cher. Mon trouble , le désir que j'avais de l'ôter de ses mains, tout a contribué à lui faire voir que je le tenais d'une rivale. Elle a voulu savoir son nom ; j'ai refusé de la satisfaire : elle est sortie avec fureur, en m'annonçant qu'elle saurait bien le découvrir, et je ne doute pas qu'elle ne revienne ce matin même pour me tourmenter et m'arracher la vérité.

ZE RBTÎLIN.

A-t-elle emporté le collier?

EDMOND

Oui, sans doute.

ZERBELJ JV.

Bon, j'avais oublié qu'il était garni de pierres précieuses. Ainsi ce gage d'un amour innocent se trouve dans les mains....

EDMOND

Cette femme a sur moi un ascendant...

Qui vous coûtera votre fortune et peut-être l'honneur.

EDMOND

Jamais!

ZERBELIN.

Elle approche. Je vous laisse aux prises r aussi-bien