SCENE

je ne te fuis, ni ne te crains; mais voyons : à mon âge dois-je vivre comme un Gaton? ne faut-il pas voir ses camarades ?

FI RM IN.

Oui , lorsqu'ils sont estimables.

HENRI

Et ils le sont tous, j'espère.

FIRMIN

Oui , tous! Nous n'avons qu'un mauvais sujet dans ma compagnie. Par quelle fatalité, toi et cinq ou six âte nos amis, préférez-vous la société de Melcour à la nôtre?

HENRI

Mais je ne sais pas ce que Melcour t'a fait, tu n'en dis jamais que du mal.

FIRMIN

c'est que je cherche en vain le bien que j'en pourrais dire.

HENRI

Il est brave.

FIRMIN

Il le croit peut-être, parce qu'il a deux ou trois ans de salle.

Il est généreux.

FIRMIN

Prodigue , comme tous les joueurs.

HENRI

Honnête.

FIRMIN

Il le dit trop pour que je le croie.

loo LA VRAIE BRAVOURE.

HENRI

Mais tu décides promptement. Quelle preuve as-tu de sa mauvaise foi ?

FIRMIN

J'ai le droit de la soupçonner beaucoup. Ce Melcour n'est autre chose qu'un ci-devant noble, échappé des tripots de Paris : sans morale , sans principe , sans patriotisme, il a l'honneur, qu'il mérite peu, d'être un des défenseurs de la liberté. A peine arrivé dans la garnison, il est suivi d'une femme, d'une intrigante: elle écrase par ses modes ridicules, la mise simple et modeste de nos paisibles citoyennes; elle étale un luxe insolent, brigue la conquête de nos riches habitants , trop sages pour céder à ses avances. Alors Melcour introduit chez elle des jeunes gens qui, par leur fortune , peuvent payer son faste et ses plaisirs ; on y boit, on y joue, et souvent je t'ai vu sortir de ce lieu dangereux , fatigué de débauches ou désespéré d'avoir perdu ton argent.

H E jV R I , i"' part.

Hélas! ce qu'il dit est trop vrai. (^Haut.) Pour un militaire, tu montres trop de sévérité.

FI RM IN.

J'ai voulu vainement te conduire dans les maisons où j'étais reçu; celle-ci, par exemple, celle de ce bon Michel t'offrait une société douce : on n'y voit ni faste cérémonieux , ni fêtes perpétuelles ; on y consacre le jour au travail, la nuit au sommeil; on y trouve de la franchise, de la bonté, des vertus; les plaisirs sont