Petite fable qui n'a pas besoin d'être réfutée

COi L'ECUREUIL.

les autres sont roux. Les petits-gris, qui sont d'une espèce1 différente, demeurent toujours gris. Et sans citer les écureuils volants 2, qui sont bien différents dos autres, l'écureuil blond de Cambayc ", qui est fort petit et qui a la queue semblable à l'écureuil d'Europe, celui de Madagascar b, nommé tsitsihi, qui est gris, et qui n'est, dit Flacourt, ni beau ni bon à apprivoiser, l'écureuil blanc de Siam c, l'écureuil gris d un peu tacheté de Bengale, l'écureuil-rayé de Canada », l'écureuil noir f, le grand écureuil gris de Virginie », l'écureuil de la Nouvelle-Espagne à raies blanches ;', l'écureuil blanc de Sibérie ', l'écureuil varié ou le mus ponlicus, le petit écureuil d'Amérique, celui du Brésil, celui de Barbarie , le rat palmiste, etc., forment autant d'espèces distinctes et séparées3.

Descendant par degrés du grand au petit, du fort au faible, nous trouverons que la nature a su tout compenser; qu'uniquement attentive à la conservation de chaque espèce, elle fait profusion d'individus, et se soutient par le nombre dans toutes celles qu'elle a réduites au petit, ou qu'elle a laissées sans forces, sans armes et sans courage : cl non-seulement elle a voulu que ces espèces inférieures fussent en état de résister ou durer par le nombre, mais il semble qu'elle ail en même temps donné des suppléments à chacune, en multipliant les espèces voisines. Le rat, la souris, le mulot, le rat d'eau, le campagnol, le loir, le lérot, le muscardin, la musaraigne, beaucoup d'autres que je ne cite point parce qu'ils sont étrangers à notre climat, forment autant d'espèces distinctes et séparées, mais a sez peu différentes pour pouvoir en quelque sorte m' suppléer cl faire que, m

a. Voyez les Voyages de Pietro délia Valle. R un, 1713, t. VI, p. 868.

b. S'oyoz Le Voyageas Flacourt. Paris, 1661, p. loi.

c. Voyez Le Second i yagede l'. Tachard. Paris, 1 * » s *.> . p. 249.

d \< \f. le Recueil des voyages de la Compagnie des Indes de Uo'.land Amsterdam, 1711, l. VII.

e. Voyez lo Voyage de Sab.u-d Théodal. Paris, LG

f. Voj z l'Histoire naturelle de la Caroline, par Cal bj Londri , 1718, t. II, p. 78.

g. Idem , ibidem. , p. 76.

h. i ide Allait Seba , vol. I , p. 76. i. Vide Brisso3, Regn. animal., p. L51.

1. Le petit gris du Nord n'est qu'une va) tété de n itre écureuil. Le j etil gri do 1 Vécut ie la Caroline.