L'ÉCUREUIL

L'écureuil est un joli petit animal qui n'est qu'à demi sauvage, et qui , par sa gentillesse, par sa docilité, par l'innocence même de ses mœurs, mériterait d'être épargné; il n'est ni carnassier ni nuisible, quoiqu'il saisisse quelquefois des oiseaux; sa nourriture ordinaire sont des fruits, des amandes, des noisettes, de la faîne et du gland; il est propre, leste, vif, très-alerte, très-éveillé, très-industrieux; il a les yeux pleins de feu, la physionomie fine, le corps nerveux, les membres très-dispos : sa jolie figure est encore rehaussée, parée par une belle queue en forme de panache, qu'il relève jusque dessus sa tête, et sous laquelle il se met à l'ombre; le desous de son corps est garni d'un appareil tout aussi remarquable, et qui annonce de grandes facultés pour l'exercice de la génération; il est, pour ainsi dire, moins quadrupède que les autres; il se tient ordinairement assis presque debout, et se sert de ses pieds de devant, comme d'une main, pour porter à sa bouche; au lieu de se cacher sous terre, il est toujours en l'air; il approche des oiseaux par sa légèreté ; il demeure comme eux sur la cime des arbres, parcourt les forêts en sautant de l'un à l'autre, y Sait aussi son nid, cueille les graines, boit la rosée, et ne descend à terre que quand les arbres sont agités par la violence des vents. On ne le Irouve point dans les champs, dans les lieux découverts, dans les pays de plaine; il n'approche

jamais des habitations, il ne, reste point dans les taillis, niais dans les buis de bailleur, sur les vieux arbres dos plus belles futaies. 11 craint l'eau plus

a. Description (i< <'<']> tic Bonne-Espérance , par Kolbe Amsterdam, 17*1, partie m. chap. vi , p. 54.

l. Description </'■ lu France équlnoxiale, par M. Barrère. c. Voyez ['Histoire générale des voyages, par M. L'abbé Prévost, t. VI, pa K6Set608.

* Sclurus vulgai is (Linn.). — Ordre di Rongeai .■>; enre Js'i ureuil (Cuv.).