LIVRE IL

Mais le leinple surtout , quoique égal eu graudeui' Aux champs où des guerriers, pleins d'uue noble ardeur, Veuoient rompre la lauce, ou d'uu élan rapide Heurtoieut contre un coiu'sier un coursier intrépide, A peine à contenir ce peuple des enfers ; Il inonde la terre, il obscurcit les airs; L'espace au loin frémit sous leurs ailes bruyantes : Tels ces nombreux essaims d'abeilles bourdonnantes, Quand l'astre printauier ramène les chaleurs, Sur la fraîche rosée et sur l'émail des fleurs , En groupes font sortir leur volante peuplade ; On d'un ais qui déborde inondant l'esplanade. Sur leurs palais de chaume, en un conseil nombreux. Des besoins de l'état délibèrent entre eux : Tels étoient ces guerriers; telle, admise avec peine, Leur foule daus ces lieux se trouvoit à la gène. Tout-à-coup, ô prodige! on donne le signal, Et ce peuple géant de l'empire infernal, Que sa taille égaloit aux enfants de la terre. Pareil à d'himibles nains en un point se resserre : Ainsi le veut Satan. Telle , si l'on en croit L'histoire du Pygniée, en un espace étroit Sa nation s'assemble ; ou tel , au bord de l'onde , Le long des bois, suivant sa course vagabonde, La nuit le berger voit, ou s'imagine voir, D'un peuple aérien l'humble essaim se mouvoir; Tandis que, suspendue au-dessus de leur tète, L'amie et le témoui et l'astre de leur fête, La lune leur sourit : de l'oreille et des yeux, Timide il suit de loin leurs pas mystérieux, Leui'S nocturnes ébats , leur voix enchanteresse , Et palpite à-la-fois de crainte et d'alégresse : Tel ce peuple nombreux de l'infernale cour,

Bv place or choice tlie worthiost ; they aiioii , îG» Witli hundreds and with tlioiisands, troopiiig came AUciided : ail access was throng'd : the gâtes And porches widc, but cliief the spacious hall (Thougli like acovei'd lield, where champions bolil Wont ride in arm'd, andat the Soldan's chair Dclîed the hcst of Panim chivalry To inortal combat, or caicer with lance) Thick swarm'd, both on the ground and in the air Brush'd wilh the hiss of rustling wings. As bets In spring-timc, when the sun with Taurus rides , 770 Pour forth iheir populous youth about the hive In clusters; tliey aiuung l'resh dews and flowers l'Iy to and fro, or on the smoothed plank , The suburb of their straw-built citadel, Mcw rubb'd wilh bahn, expatiate and confcr Thcir state-affairs. So thick the aery ci'owd Swarm'd aud were straiten'd; till, the signal given, Behold a wonder !

They but now who sccru'd In bigness to surpass earth's gianl sons, INow less thau smallest dwarfs , in narrow room ;"8o Tinong numberless, like that pygmcan race Beyond the Indian mount; or faery elves, Whose midnight revels, by a forest-side Or fountain, some bclaled peasant sces, Or drcams he secs, while ovcr-hcad the raoon Sils arbitres» , and ncarcr to tlic carth

Naguère trop serré dans ce vaste séjour,

Tout-à-coup a réduit sa stature Iiautaine,

Et la foule en un point se meut enfin sans peine.

Seuls, dominant de loin leurs flots respectueux,

Chérubins . séraphins , leurs chefs majestueux ,

Gardent leur port aider et leur taille imposante.

Pour le conseil secret chacun d'eux se présente :

Tous , sur leur trône d'or avec pompe exhaussés ,

Comme un sénat de dieux à leur rang sont placés ;

Un ordre solennel commande le silence ;

On se tait, on attend, et le conseil commence.