LIVRE I

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N'allons donc point braver ni craindre son tonnerre ; Moins forts , mais pins adroits , par une sourde gneri'e Allaquons sou pouvoir ; prouvons qu'un ennemi Par la force accablé n'est vaincu qu'à demi. Tout change avec le temps : des mondes peuvent naître, Qui de notre oppresseur nous vengeront peut-être. Un bruit court dans les cieux qu'en un riant séjour Des êtres de son choix vont recevoir le jour, Etres favorisés, et de ses dons suprêmes Comblés presque à l'égal de ses anges eux-mêmes. Sortons, courons d'abord reconuoître ces lieux ; Sortons : sommes-nous faits pour ce gouffre odieux ? Non, nous n'avons point vn la lumière céleste, Pour languir enchahiés dans ce cachot funeste. Mais dans un grand conseil mûrissons ces projels ; Enfin, point de traités, de trêve, ni de paix ! Guerre ouverte ou cachée à ce tyran du monde ! La guerre ! c'est mon vœu : que le vôtre y réponde. »

A peine il a parlé, jusqu'au fond des enfers Les glaives flamboyants font jaillir mille éclairs ; Tout donne, tout reçoit le signal des alarmes ; Les armes à grand bruit entre-choquent les armes , Le blasphème insolent , les cris séditieux Vont porter leur défi jusqu'au Irène des cieux.

Non loin s'offroil nu mont, dont la cime enflannnée Ronloit des tom-billons de feux et de fumée; Le terrain qui s'étend sous son front escarpé. D'une croûte brillante au loin enveloppé, Trahissoit le trésor des mines souterraines, Lent ouvrage du soufre infiltré dans leurs veines.

Henceforth liis might we kiiow, and kiiow our owu So as iiot eitlier to provoke, or dread [New war, provok'd : our bcttcr part rcinaiiis To work in close design, by fiaud or guile, Wbat force elîected not; that lie no less At lenglh from us niay find, who ovcrcoines By force, hatb overcoine but bail bis toc.

^'■"^ Space may produce new worlds; wliercof so ril'e Thcre went a lame in Heavcn tbat be ère loug lutended to create, and therein plant A génération , whoni bis choice regard Sbould faveur equal to ibe sous of Heaven . Tbither, if but to pry, sball be perliaps Our first irruption; tbitlier or elsewbere; For this infernal pit sball never bold Celestial Spirits in bondage , uor tbc' abyss Long under darkness eover. But thèse thorgbls

Cfi" Full couusel must luaturc; Peace is despair'd; For wbo can tbink submissiou? War tben, War, Open or understood, must be resolv'd. j>

He spake : and to confirm bis words, out-llcw Millions of flaming swords, drawn from tbc tbi^iis Of migbty chcrubim; tbe suddcn blaze F"ar round illumiu'd Hell : bigbly tbey rag'd Against ihe Uigbest, and tierce witb grasped arujs Clash'd on their sounding sbiclds tbc din of wai-, Hurling défiance toward tbe vault of flcavcn.

*7" Tberc stood a hill not l'ar, wbose grisly top Belcb'd (ire and rolling smoke; tbe rest cntirc Sbone witb a glossy si iirf; undoubted sign Tbat in liis womb was bid melallic ore,

Là , d'escadrons ailés vole lui nombreux essaim : Tels , s'armanl de la bêche, et la hache à la main. D'intrépides sapeurs , par bandes détachées , Élèvent des remparts on creusent des tranchées. A leur tête est Mammon, dont les penchants honteux. Font de lui le plus vil de ces enfants des cieux : Même au séjour divin sa passion sordide Tenoit ses yeux baissés; et son regard avide, Aux saintes visions des chérubins ravis, Sembloit préférer l'or des célestes parvis. Par lui la soif de l'or vint infecter le monde : Enfant dénaturé d'une mère féconde, L'homme perça la terre, et son avare main Lui ravit les trésors qu'elle cache en son sein.

Bientôt , pour tirer l'or de sa prison obscure, Leur troupe a fait au mont une large blessure. Qu'on ne s'étonne point que l'enfer cache l'or : A quel sol convient mieux ce funeste trésor .'* Et vous qui nous vantez les merveilles humaines, De Babel , de Memphis les pompeux phénomènes , Voyez, dans un prodige enfanté d'un clin d'oeil, Ces esprits, des mortels humilier l'orgueil, El seuls, en peu d'instants, passer dans leurs ouvrages Les longs travaux des arts, des peuples et des âges. Tout agit, tout s'empresse : au pied du mont brûlant, Des creusets préparés , du lac étincelant Par cent conduits secrets tiroient un feu liquide : Là, d'autres mains fondoient chaque masse solide, Séparoient les métaux, et dans des creux profonds Des ruisseaux écumants épuroient les bouillons.

'liie work of sulphur. Thitber, wiûg'd witb speed, A numcrous brigade hasten'd : as wben bands Of pioueers, witb spade and pickaxe arni'd, Forcrun tbe royal camp, to trench a Held, Or casl a rampart. Mammon led tbem on : Mammon , tbe least erected spirit tbat fell

es» From lleavcn ; for e'en in Heaven his looks and ihoughts W'ere always downward bent, admiring more Tbe riches of Ileaven's pavement, trodden gold, Than ought, divine or boly, else enjoy'd lu vision béatifie : by bim first Mcn also, and by bis suggestion taught, Kansack'd tbe centre, and witb impious bands Kitled tbe bowels of their mothcr earlh For treasures, better bid.

Soon had his crew Opcti'd into tbe hill a spacious wound,

690 And digg'd ont ribs of gold. Lut noue admire Tbat riches grow in Hell; tbat soil may best Dcserve tbe precious bane. And herc let tbose, Who boast in mortal tbings, and wondering tell Of Babel, and tbe works of Memphian kings, Learn how their greatest monuments of famé. And strengtb and art, are easily out-doue Bv spirits reprobate , and in an hour VVhat in an âge tbey witb incessant toil And bands innumerable scarce perform.

700 Mgli on ihe plaiu , in many cclls prepar'd, 'i'hat undcrncalb bad veins of liquid fire Siuic'd from tbe lake , a second multitude U'ilh wondrous art luunded ibc massy urc ,

PARADIS PERDU

Ailleuis le sol durci, fonnaiil un vaste moule, Atleiid les flots brûlants ; et le métal qui coule Dans ces creux variés prend mille aspects nouveaux. Ainsi le même vent , par dii't'érenls canaux , De l'orgue modulant la voix mélodieuse , Exhale en sons divers son ame harmonieuse. Sous la forme d'un temple aussitôt enfanté, Sort comme une vapeur l'édifice enchanté , Au bruit d'une agréable et douce symphonie Dont la belle ordonnance égale l'harmonie. Tels au son de la lyre , en cadence croissants , Des Thébains autrefois on vit les mms naissants. Il monte : autour de lui les piliers magnifiques , Les architraves d'or, les colonnes doriques, La corniche, la frise aux contours gracieux, Que relevoit en bosse un travail précieux, Le toit d'or ciselé qu'enrichit la sculpture. Tout étonne et ravit : jamais l'architecture, Quand l'Euphrate et le Nil rivalisoient entre eux , Aux palais de leurs rois, aux temples de leurs dieux, N'a prodigué tant d'art et de magnificence.

Enfin se montre entier le monument immense , Prodige de grandeur, de richesse et de goiit ; El sur ses fondements l'édifice est debout. Alors à deux battants la porte d'airain s'ouvre : Soudain jusques au fond l'œil étonné découvre Sa structure imposante et son immensité. Sur son riche parvis, rayonnant de clarté, Descendoient , suspendus à ses voûtes superbes. Des lustres d'où partoient mille brillantes gerbes ; L'asphalte inextinguible alimente leurs feux, Et l'enfer un instant leur retrace les cicux. La foule entre ; et , du temple admirant l'artifice ,

Severiog each kiud , and scuraiii'd the bullioii dross : A third as soon had form'd within the ground A various mould, and fioni ihe boiling cells, By strange coiiveyance, (ill'd each hoilow nook; As in an organ, froin one blast of wind, To many a row of pipes the sound-boaid brcathes. 710 .\non, out of the eartb a fabric huge Rose like an exhalation , wilh the sound 01 dulcet symphonies and voiees swcet, Built like a temple , where pilaslers round VVere set, and Doric pillars overiald With golden architrave ; nor did there waut Cornice or frieze , with bossy sculptures gravcn : The roof was frettcd gold. Mot Babylon , INor great Alcairo, such magniliceuce Equall'd in ail thcir glories, to enshrine

720 Belus or Sérapis thcir gods, or seat

Their kings, when Egypt wilh Assyria strovc In wealth and luxury.

The' ascending pile Stood fix'd hcr statciy highlh : and straight the doors, Opening their brazen iolds , discover wide Within, her ample spaces, o'er the smooth And level pavement : for the archcd roof Pendant by subtle magie many a row 01 starry lamps and blazinj.' cressets, fcd WMh uaphtha and asphaltas, yiclded light

'^" As froni a sky. The hasly multitude

L'un vante l'architecte , et l'autre l'édifice :

L'un est digne de l'autre; et l'artiste innnorlol ,

Ainsi que dans l'enfer, s'illustra dans le ciel.

C'est lui qui fabriqua ces dômes magnifiques ,

Ces célestes palais des pouvoirs séraphiques ,

Qui , le sceptre à la main , sur le trône pompeux ,

Gouvernent sous leur roi les provinces des cieux.

La terre le connut ; la Grèce et l'Ausonie,

Sous le nom de Vulcain , adoroienl son génie :

C'est lui , si l'on en croit la fabuleuse erreur.

C'est lui que Jupiter jeta , dans sa fureur.

Des palais de cristal qu'il construisit lui-même.

Précipité du haut de l'empire suprême.

De l'aïu'ore naissante à la moitié du jour,

Du midi jusqu'à l'heure où l'ombre est de retour,

Tout un long jour d'été continuant sa roule.

Tel qu'un astre échappé de la céleste voûte,

Il roula dans l'espace, et, du trône des airs,

"Vint tomber à Lemuos, fille antique des mers.

Là finit son voyage : ainsi content les fables.

Que dis-je ? dès long-temps tous les anges coupables

Éloient tombés des cieux. Que lui sert désormais

D'avoir bàii du ciel les célestes palais ?

Dieu l'en baunil lui-même, et, pour prix de son crime,

Il l'envoya bâtir dans l'éternel abîme.

Cependant des hérauts, en pompeux appareil, Au nom du fier Satan assembloient sou conseil : Au Pandémonium , sa vaste capitale, La trompette appeloit son armée infernale. Là , de chaque phalange , arrivent à-la-fois Tous ses pairs, désignés par leur rang ou son choix : La porte est assiégée ; à leur vaste affluence A peine suffisoit le vestibule immense.

Admiriug entcr'd ; and the work some praise. And some the architecl; bis hand was known In Heaven by many a tower'd structure high , Where sceptcr'd angels hcld their résidence, And sat as princes; whom the suprême King, Exalted to such power , and gave to rule, Each in bis hierarchy, the orders bright. Nor was bis name uuheard, or unador'd In ancient Greece; and in Ausonian land

740 Men call'd him Mulciber; and how he fell

from Heaven, they fabled, thrown by angry Jove

Sheer o'er the crystal battlements : l'rom uiorn

To noon he l'cU , Irom noon to dewy eve ,

A summer's day , and with the setling sun

Dropt from the zénith like a falling star.

Ou Lcmnos the' jEgean isle : thus they relate ,

Erring; for he with this rebellious rout

Fell long bcl'orc; nor oughl avail'd him now

To' bave built in Heaven high towers; nor did he 'scapr

7^0 By ail bis engines , but was headlong sent \Vith bis industrious crew, to bnild in Hell.

Mcanwhile the wiuged heralds , by command Ofsovran power, with awl'ul cereniony And trumpel's sound, throughout the host proclaim A solemn council, forthwith to be hcld At Pandémonium; ihe high capital Of Satan and bis pccrs : their summons call'd From every band and squared régiment