LIVRE II
Gô7
Mais fuyons des combats la forlune iiicerlaine. La paix est mon avis. >• Il finissoit à peine, Qu'un suffrage unanime, approuvant son conseil , A fait de toutes parts entendre un bruit pareil A ce murmure sourd qui , le long du rivage , Au sein des antres creux résonne après l'orage , Tandis qu'au fond de l'anse où l'effroi le conduit, Encor tout harassé des travaux de la nuit, L'heureux nocher s'endort sous les roches profondes. Assoupi par les vents , et bercé par les ondes : Tel, autour de Mammon, courut rapidement D'un murmure flatteur le doux frémissement. Le conseil de la paix a séduit leur suffrage : D'un enfer plus affreux la peur les décourage. Il leur souvient encor, dans ce terrible lieu , Du glaive de Michel et des foudres d'un dieu. Un espoir orgueilleux les flatte encor peut-être ; Dans ce monde infernal un empire peut naître, Une cité superbe , un peuple florissant. Qui, sur l'appui des lois par degrés s'accroissant. Étonne un jour l'enfer de sa magnificence. Et fasse au ciel lui-même envier sa puissance.
Belzébuth voit leur trouble; et ce chef que leui-s yeu.x Virent , après Satan , le premier dans les cieux , Se lève environné des respects qu'il inspire , Et semble en se dressant relever tout l'empire : Sur son front se lisoient, profondément empreints, Les sublimes pensers et les vastes desseins. Majestueux encor dans sa ruine auguste , A. son air imposant , à sa taille robuste , £1 semble que, du trône inébranlable appui. Le fardeau de l'état pèse en entier sur lui.
28f Of order, how in safety best v/e inay Compose our présent evils, with regard or what we arc, and where; dismisstng quite AU thoughts of war, Ye liave wbat I advise. »
He scarce had finish'd, when such raunnur fiU'd The' assembly, as when hoUow rocks retain The Sound of blusteiing winds, which ail niglit long Had rous'd the sea, now with hoarse cadence lull Seafaring men o'er-watch'd , whose baik by chance Or pinnace anchors in a craggy hay
'9° After tlie tempest. Such applause was heard As Mammon ended; and his sentence pleas'd, Advising peace : for such another (ield They dreaded worse than Hell : so rauch tlie fear Of ihunder and the sword of Michael Wrought still within them ; and no Icss désire To found this nether empire , which might rise By policy, and long process of tirae.
In emuhition opposite to Heaven.
Which when Beëlzebub perceiv'd, than «honi,
3ûo Satan except, none higher sat, with grave Aspect he rose, and in his lising seem'd A pillar of state ; deep on his front engraven Délibération sat, and public care; And princely counsel in his face yet shone , Majestic, though in ruin : sage he stood With Atlantcan shoulders, fit to bear The weight of mightiest monarchies; his look Drew audience and attention, still as night
Il commence; et la nuit dans sa marche tranquille, Et du midi brûlant le repos immobile , Sont moins silencieux que le profond respect Qu'à la foule attentive imprime son aspect.
« Rois, princes, souverains delà cour éthérée, Fils du ciel (de ces noms vous nommoit l'empyrée) , Eh bien ! renoncez-vous à ces titres si fiers , Et ne serez-vous plus que les rois des enfers ? Je le crois, puisqu'ici l'on médite un empire, Et qu'à ce grand projet un peuple entier conspire. Imprudents ! quoi ! si tôt avez-vous oublié Et ce vainqueur terrible, et ce Dieu sans pitié ? Depuis quand ces cachots sont-ds donc des asiles ? Pensez-vous en ces lieux, conspirateurs tranquilles. Loin de son œil sévère , à l'abri de ses lois , Conta-e lui vous liguer une seconde fois ? Le premier, le dernier, toujours grand, toujours sage. Son empire est sans borne, et ses droits sans partage; Terrible, il nous atteint jusqu'au fond de l'enfer; Pour nous son sceptre d'or est la verge de fer. Pourquoi , lorsque sur nous gronde encor son tonnerre , Délibérons-nous donc sur la paix , sur la guerre ? La guerre nous perdit, nous perdit pour jamais ; Et je ne conçois pas les termes de la paix. Quel terme accorderoit un maître à ses esclaves. Que les fers, les prisons, la gène, les entraves. Et tout ce qu'aux vaincus imposent les vainqueurs ? Quel traité , quelle loi convient à vos grands cœurs ? De nourrir dans notre ame une haine implacable , De harceler sans fin le dieu qui nous accable. D'insulter à la force , en conservant l'espoir, - De secouer ses fers , de miner son pouvoir.
Or summer's noon-tide air, while thus he spake.
3io „ Thrones and Impérial Powers , Offspring of Ilcavcn , F.thereal Virtucs : or thèse titles now Must we renounce, and, changing style, be call'd Princes of Hell? for so the popular vote Inclines hère to continue, and build up hcre A growing empire, doubtless; whiie we drcam, And know not ihat the King of Heaven halh dooni'd This place our dungeon; not our safe rctreat Beyoud his potent arm, to live exempt From Heaven's high jurisdiction, in new Icague
320 Banded against his throne, but to rcniain In strictest bondage, though thus far rcmov'd (Jnder the' inévitable curb , reserv'd His captive multitude. For he, be sure, In highth or deplh, still first and last will reigii Sole king, and of his kingdom lose no part Bv our revolt; but over Hell cxtend His empire, and with iron scepter ruie L's herc, as with his golden those in Heaven. What sit wc thcn projecting peace and war?
33o War hath determin'd us, and foil'd with loss Irréparable : terras of peace yet lione Voucbsafd or sought; for what peace will be given To us enslav'd, but custody severe.
And stripes, and arbitrary punishment Iiiflicted? and what peace can we return. But to our powcr hostility and hâte, Untam'd reluctance, and revenge, though slow,
PARADIS PERDU
Et , jusque dans les deux troublant sa jouissance ,
Attrister son triomphe et lasser sa vengeance.
L'heureuse occasion ne nous manquera pas.
Mais laissons, croyez-moi, les sièges, les combats :
Ne livrons point au ciel un assaut impossible ;
Son maiire est tout-puissant, son trône inaccessible;
Ni la force , ni l'art ne peuvent rien contre eux :
Mais il est des moyens plus sûrs, moins dangereux.
Si les rumeurs du ciel ne sont point une fable ,
Au sein d'un nouveau monde, en un lieu délectable >
Deux èlres fortunés , digues de leur auteur.
Doivent sorlir bientôt des mains du Créateur,
Moins excellents que nous, et moins puissanis peut-être.
Mais heureux, mais comblés des faveurs de leur maiire.
I;'arrèl en fut porté dans le sénat du ciel ;
Et lui-même, du haut de son trône éternel,
Jurant dans le saint lieu sa volonté sacrée,
Dieu de sa voix terrible ébranla l'empyrée.
Prisonniers des enfers, tournons de ce côté
Nos projets de vengeance et notre activité ;
Sachons quels habitants peuplent ce nouveau monde ,
Comment ils sont sortis de celte main féconde ;
Quels élémenls divers composent leurs ressorts ,
Animent leurs esprits, organisent leurs corps;
Leur figure, leurs mœurs, leurs vertus, leur foiblesse;
S'il faut armer contre eux ou la force ou l'adresse.
En vain les cieux fermés nous opposent leurs forts ; En vain leur roi suprême y brave nos efforts : Peut-être que ce lieu, sans garde, sans barrière, De son vaste royaume occupant la frontière, A pour seuls défenseurs ses frêles habitants. Là peut-être bientôt quelques faits éclatants De ce monde nouveau nous ouvriront l'entrée. Que par les feux d'enfer leur terre dévorée
Yet ever plotling liow the conqueror least May reap bis conquest, aod may least rcjoice
^i" In doing what \ve raost in siilfering feel? Non will occasion want, nor shall we need VVith dangerous expédition to invadc Heavcn, whose liigh walls fcar no assault or siège. Or ambiish from the deep. What if we find Some casier enterprisc? Theie is a place, ( If ancient and prophétie faîne in Heavcn Err not, ) anothcr world, the happy scat Of some new race call'd Man, about this lime To bc created like lo us, thoiigh less
^^ In power and excellence, but lavour'd more Of him who rules above : so was his will Pronoiinc'd aniong the Gods, and by an oath, That shook lleavcn's whole circuraference, confirni'd. Thither let us bend ail our ihoughts, to learn What créatures tlierc inhabit, of what mould Or substance, how indued, and what their power, And where their weakness, how altenipted best, By force or subllcty.
Though Heaven be shut.
And Heaven's high Arbitrator sit secure
î*'> In his own sirength, this place inay lie expos'd, The utmost border of his kingdom, left To their defence who hold it : hcre perhaps Some advantagcous act may be achiev'd
Montre à leur créateur ses grands travaux détruits ;
Ou nous-mêmes plutôt recueillons-en les fruits;
Et qu'en les bannissant, un heureux stratagème
Nous venge de ce Dieu qui nous bannit lui-même.
Du moins séduisons-les : que, dégradé par nous,
L'objet de son amour le soit de son courroux ;
Que sa main se repente, et brise son ouvrage.
Eh ! concevez- vous bien tout l'excès de sa rage,
Si nous pouvons du moins tro^ibler quelques moments
Le barbare plaisir qu'il goûte en nos lourmenis ?
Et, parmi ces tourments, quelle douceur extrême.
Si, reversant nos maux sur les enfants qu'il aime.
Nous les voyons d'ici maudire ses bienfaits.
Partager nos malheurs, ainsi que nos forfaits;
Et pleurer dans l'exil sur leur gloire passée.
Naguère si brillante , et si tôt éclipsée !
Parlez ; qu'aimez-vous mieux ou d'un destin si beau ,
Ou du triste projet de cet état nouveau.
Monument ténébreux de la nuit éternelle ? »
Ainsi de Belzébuth la bouche criminelle Enirelenoit l'enfer de ce complot falal Qu'avoit d'abord conçu leur monarque infernal. Eh! quel autre, du mal nous ouvrant la carrière, Pouvoit infecter l'homme en sa source première , Associer la terre aux fureurs des enfers, Et troubler dans les cieux le roi de l'univers ? Vains efforts, qui feront mieux briller sa puissance A peine est annoncé le projet de vengeance. Une effroyable joie étincelle eu leurs yeux. Une ardeur unanime entraîne tous les vœux. Alors d'un ton plus fier reprenant la parole :
« Combien, dit Belzébuth, cet arrêt me console! Nobles étals du ciel, il est digne de vous! Un jour peut-être, un jour, à ce tyran jaloux
By sudden onset; either with Hell-fire
To waste his whole création, or possess
AU as our own, and drive, as we were driven,
The puny habitants, or, if not diive ,
Seduce them to our party, that their God
May prove their foe, and with rcpenting hand
370 Abolish his own works. This would surpass Coramon revenge , and interrupt his joy In our confusion , and our joy upraise In his disturbance, when his darling sons, Hurl'd headlong to paitake with us, shall cuise Their frail original, and faded bliss, Faded so soon. Advise, if this be worth Attempting, or to sit in darkness bere Hatcliing vain empires. »
Thus Beelzebub Pleaded his devilish couosel, first devis'd
^80 By Satan, and in part propos'd : for whcnce. But from the author of ail ill, could spring So deep a malice, to confound the race Of mankind in one root, and Earth with Hell To mingle and involve, donc ail to spite The great Creator? But their spite still serves His glory to augiuent. The bold design Pleas'd highly those infernal States, and joy Spaïkled in ail their eyes; with full ass?nt Tliev vote : whereat his speecii ho thus renews.
