LIVRE II

Gà9

Il peut ravir sa proie, et loin de ces abiines

De leur séjour natal rapprocher ses victimes.

Peut-être, à cet aspect, plus courageux encor.

Nous pourrons jusqu'au ciel poursuivre notre t'ssor ;

Ou, du séjour divin si le sort nous repousse,

Il est peut-être, il est une zone plus douce

Où viendront jusqu'à nous quelques rayons des cieux :

Vers le frais Orient nous tournerons nos yeux ;

Il chassera l'horreur de celte nuit profonde;

Là, le printemps enfin rafraîchira le monde,

Et sur nos corps flétris, que ronge un feu cuisant,

Un air pur versera son baume bienfaisant.

Mais qui de nous ira chercher ce beau rivage ?

Qui de nous, poursuivant ce pénible voyage,

Seul pourra, dans l'abîme et dans l'immensité,

Percer de l'infini la vaste obscurité ,

S'avancer, s'enfoncer dans cette nuit palpable .'

Qui pourra, s'élevanl d'une aile infatigable.

Monter, monter sans cesse, et d'un vol assuré

Arriver triomphant au terme désiré.'

Ces postes menaçants, ces nombreux sentinelles,

Qui veillent nuit et jour au.\ portes éternelles.

Quelle force ou quel art saura s'en affranchir ?

Comment les éviter, ou comment les franchir ?

Plus la tâche est hardie , et plus noire prudence

D'un choix digne de nous connoitra l'importance :

Sur lui tout notre espoir, tous nos vœux sont placés. »

A ces mots il s'assied: et ses regards Cxés Attendent qui d'entre eux, dans la foule indécise, S'offrira pour conduire ou tenter l'enlreprise. Tout se tait ; tous , pesant ce formidable emploi ,

390 „ Well hâve ye judg'd , well ended long debate , SyDod of Gods, and, like to what ye are, Great things resolv'd, which , from the lowest decp, Will once more lift us up, in spitc of fate, Nearer our ancient seat; perhaps in view Of those bright confines, whence, with neighbouring arms. An opportune excursion, we raay cbance Re-entcr Heaven : or else in some mild zone Dwell, not unvisited of Heaven's fair light, Secure; and at tbe brightening orient beam

<oo Purge off this gloom : the soft delicious air, To heal the scar of thèse corrosive fires, Shall breathe her balra. But first whom shall we send In search of this new world? whom shall we find Sufficient? who shall tempt with wandering fect The dark unbottom'd infinité abyss , And through the palpable obscure find out His uncoulh way, or spread his aery flight Upborne with undefatigable wings Over the vast abrupt, are hc arrive

t'" The happy isle? What strength, what art can llien Sufficc, or what évasion bear him safe Through the strict sentcries and stations thick Of Angels watching round? Hère he had need AU circumspection, and we now no less Choice in our suffrage; for, on whom we send, The weight of ail and our last hope relies, -.i

This said, he sat; and expectation hcld His look suspense, awaiting who appear'd To second , or oppose, or undertake

Dans la fi-ayeur d'aulrui lisent leur propre effioi. Lui seul, sûr de sa force et fier de sa puissance, Satan, comme en pouvoir, les surpasse en vaillance; Il se lève, et du ton qui sied aux souverains :

« Noble race des cieux , peuple de séraphins , Je ne m'étonne pas si, gardant le silence, La valeur une fois écoute la prudence.

Moins frappés des périls que des difficultés , Vos cœurs en sont surpris, et non pas rebutés. Des gouffres de la nuit aux champs de la lumière La route est rude et longue; une forte barrière Défend notre prison; une enceinte de feux Environne neuf fois ces cachots ténébreux ; Et , sur nous à jamais sévèrement fermées , Du plus dur diamant leurs portes sont formées : Du Dieu qui dans l'abîme a su nous engloutir, L'irrévocable loi nous défend d'en sortir. Ces obstacles vaincus (si les vaincre est possible) , Le vide au voyageur offre son gouffre horrible, Désert épouvantable, espace inhabité.

Où de ce qui n'est pas l'œil est épouvanté ; Royaume du néant, qui, sans fils, sans ancêtres, Triomphe dans la nuit de l'absence des èlres. Avec peine échappé des froides régions Où meurent avortés les germes inféconds , Que voit-il au sortir de cette enceinte obscure ? Tout l'épouvante encore , et rien ne le rassure ; Par-tout des lieux nouveaux , des pays étrangers , Ainsi que ses travaux, redoublent ses dangers. « Mais Satan seroit-il digne de la couronne. Si ce que notre bien ou notre gloire ordonne,

410 The perilous attempt: but ail sat mute,

Pondering the danger with deep thoughts; and cach In other's countenance read his own dismay, Astonish'd : none among the choice and prime Of those Heaven-warring champions could be found So hardy, as to proffer or accept, Alone, the dreadfui voyage; till at last Satan , whom now transcendent glory rais'd Above his fellows, with monarchal pride, Conscious of highcst worth , unmov'd thus spakc.

i^o « o Progcny of Heaven, cmpyreal Thrones, With reason hath deep silence and demur Seiz'd us , though undismay'd. Long is the way And hard, that out of Hcll leads up to light : Our prison strong; this huge convex of fire, Outrageous to devour, immures us round Mnefold; and gâtes of burning adamant, Barr'd over us, prohibit ail cgress.

Thèse pass'd, if any pass, the void profound Of uncssential Mght reccives him next

4io Wide gaping, and with utter loss of being Threatcns him , plung'd in that abortive gulf. If thence he 'scape into whatever world. Or unknown région, what remains him less Than unknown dangers, and as hard escape? But I should ill become this throne, O Peers, And this impérial sovranty, adorn'd With splendeur, arm'd with power, if ought propos'd And judgcd of public moment, in the shape Of difficulty, or danger, could deter

OGO

PARADIS PERDU

Sous les irails de la peine ou l'aspect du danger, Pouvoit jamais laballre ou le décourager ? De quel droit eut Satan reçu le rang suprême , Pourquoi ce sceptre oisif et ce vain diadème, S'il pouvoit de son rang oublier le devoir, Et si son dévouement n'égaloit son pouvoir ? Le trône n'est point fait pour un stérile hommage; Chacun doit sur son rang mesurer son courage.

« Allez donc, de mon sort compagnons glorieux , Qui, dans le malheur même, êtes l'effroi des cieux; Concertez entre vous ce qui, dans ces demeures, De vos jours douloureux peut abréger les heures. Tandis que le destin vous enchaiue en ce lieu. Cependant redouiez l'œil vigilant d'un Dieu ; Il peut contre l'élat s'armer de mon absence ; Il veille pour ses maux, veillez pour sa défense ; Moi je vais, à travers l'empire de la mort, Chercher votre salut et changer votre sort. Seul j'en cours les daugers, seul j'en prétends la gloire , Et nous partagerons les fruits de la victoire. »

Il dit, et de la fin du conseil infernal. Sans souffrir de réplique, il donne le signal. Il a peur qu'assuré d'un refus qu'il désire. Aux honneurs du danger l'orgueil jaloux n'aspire, Ne joigne, en se parant d'un courage trompeur, La gloire de l'audace aux conseils de la peur; Et, sans l'élre en mérite, égal en récompense, N'usurpe lâchement le prix de la vaillance. Son ordre prévient tout ; un signe de leur roi , Plus que tous les dangers, les a saisis d'effroi. Tout se lève, tout part, et leur bruyante foule

*6o Me from attcmpting.

Wlierefore do I assume

Thèse royalties, and not refuse to reign,

Rcfusing to accept as great a sharc

Of liazard as of hoiiour, due alike

To him who reigns, and so much to him due

Of hazard more, as he above thc rest

lligh lionour'd sits ?

Go, tlicrcfore, mighty l'ovvers,

Terrer of Hcavcn, lliough fall'n, intend at liome,

While hère shall be our hoiue, what besl may case

The présent luisery, and render Hell '■«u More tolerable, if ihere be cure or charm

To lespitc, or deceive, or slack tlie pain

Of this ill niansion : intermit no watch

Against a wakefui foe, wliile I abroad

Through a!l the coasts of dark destruction seek

Deliverance for us ail : this enterprise

None shall partake with me. »

Thus saying, rose Thc Monarch, and prevented ail reply.

Prudent, lest froin hLs resolution rais'd, Olhcrs auiong the chief niight offer now 470 ( Certain to be rcfused ) what erst ihey fear'd; And, so rcfus'd, might in opinion stand Ilis rivais; winning cheap tlie high réputé, VVhich he through hazard hugc uiust earn. But tliey Dreaded not luoic the' adventuic , than his voice Forbidding; and al once, with hiui ihey rose : Thejr rising ail at once, was as the sound

Ressemble au son lointain du tonnerre qui roule. Tous passent devant lui, son air majestueux Fait fléchir humblement leurs fronts respectueux. On l'exalle , on l'égale au Créateur suprême : « Pour le salut de Ions il s'immole lui-même! » S'écrioient-ils en chœur : tant les esprits pervers Eslimoienl la vertu , même au fond des enfers ! L'assemblée infernale à peine est terminée , Tous en flattant leur prince achèvent la journée ; Et l'enfer, de la joie a vu luire un rayon. Tel quand l'humide autan , vainqueur de l'aquilon , Sur les monis obscurcis entassant les nuages. Des champs décolorés flétrit les paysages. Voile l'aslre du jour, et verse en nos climats Ou la pluie orageuse , ou les tristes frimas ; Si le soleil, du soir perce la nuit obscure, Et vient d'un doux adieu saluer la nature, Tout renaît : les oiseaux reprennent leurs chansons ; De^ bêlements joyeux l'écho redit les sons ; Les forêts, les vallons, les monts se réjouissent : Tels des rois de l'enfer les fronts s'épanouissent , Tel l'espoir vient sourire à cet horrible lieu. Tous n'ont plus qu'un besoin , qu'un projet et qu'un vœu ■ Ainsi, lorsque ici-bas , malheureux que nous sommes. Les hommes , fils des cieux , s'arment contre les honmies, Alliés par la haine, unis par les forfaits. L'enfer a sa concorde , et les méchants leur paix.

Le conseil est dissous, la foule se retire ; Mais les chefs sont restés près du chef de l'empire : Seul il passe du front leurs fronts audacieux ; Seul maître, seul rival du souverain des cieux,

Of thuiider hcard reinote. Towards Lira they bend With awfiil révérence pronc; and as a God F.xtul him cqual to the Highcsl in Heaven :

480 [Vor fail'd thev to express how much they prais'd, That for the gênerai safely lie despis'd Ilis own : for neither do the Spirils daran'd Lose ail their virtue; lest bad men should boast Their specious deeds on Earth , which glory' excites , Or close ambition , varnish'd o'er with zcai.

Thus they their doubtl'ul consultations dark Ended, rejoicing in their uiatchless Chief: As when from mountain-tops the dusky clouds Ascending, while the north-wind slccps , o'eispread

490 Heaven's cheeiful face, thc louring clément

Scowls o'er the darken'd landskip siiow , or showcr;

If chance thc radiant Sun with farewel swect

Exteud his evening-beam, the fields revive,

Thc biids their notes renew, and blealing herds

Attest their joy , that hill and valley rings.

O shame to men ! Devil with devil daran'd

Firm concord holds, men only disagree

Of créatures rational, though undcr hope

Of heavenly grâce : and, (God proclairaing peace,)

'MO Yet live in hatred, enmity, and strife, Among themselves, and Icvy cruel wars, Wasting the earth, each olher to destroy : As il' (which might induce us to accord) Man bad not hellish foes enow besides, That, day and night, for his destruction wait. The Stygian council thus dissolv'd; and forth