LIVRE II

A des troubles nouveaux ne soient livrés encore. Qu'il ait formé ce plan , ou d'autres que j'ignore , Adieu, je pars; je vais reconnoître ces lieux, Et reviens vous conduire en cet asile heureu.K , Où, par les voluptés remplaçant les supplices, Libres , rassasiés d'innombrables délices , Toi , ton fils , vous pourrez , invisibles aux yeux , Vous glisser en secret dans l'air silencieux , Vous embaumer de fleurs, vous inonder de joie, El jouir triomphants de votre immense proie. »

D'alégresse à ces mots tout leur cœur tressaillit ; Par un sourire affreux le Trépas l'accueillit ; Chacun, croyant déjà dévorer ses victimes, Jouit, l'un de sa proie, et l'autre de ses crimes. La Révolte à Satan adresse alors ces mots :

« Seule je tiens ici la clef de ces cachots : Par l'ordre du Très-Haut j'en suis dépositaire; J'en réponds à lui seul ; et ce maître sévère , Si ce dépôt sacré passoit en d'autres mains, Menace de venger ses ordres souverains.

Rien ne peut violer la porte inviolable ; Si quelqu'un le tentoit , terrible, inébranlable. Le Trépas, plus puissant que ce triple rempart, A l'audace imprudente opposeroit son dard : Tous les pouvoirs vivants cèdent à sa puissance. Mais quels droits a sur moi ce Dieu dont la vengeance Me plongea dans ce gouffre , où moi , fille des cieux , Condamnée à remplir mon office odieux , Au milieu des tourments et de l'ignominie , Éprouvant les horreurs d'une longue agonie , J'entends incessamment gronder autour de moi Ces monstrueux enfants, mon fléau, mon effroi. Qui déchirent mon sein et vivent de leur mère ? Que mes fils soient ingrats , je dois tout à mon père.

To kuow ; and , tbis once known , shall soon return , "4" And bring ye to the place wbere tbou and Death Shall dwell at ease , and up and down unseen Wing sileutly tbe buxom air, imbalra'd Witb odours; there ye sball be fed and fill'd Immeasurably , ail things shall be your prey. »

He ceas'd, for both seem'd highiy pleas'd, and Death Grinn'd horrible a ghastly smile, to hear His famine should be fiU'd; and blest bis maw, Destin'd to thaï good hour ; no less rejoic'd His motber bad, and thus bespake ber sire; 8^o „ The key of this infernal pit by due.

And by command of Heavcn's all-powerfuj King, I kecp , by him forbidden to unlock Thèse adamantine gâtes; against ail force Death ready stands to interpose his dart, Fearlcss to be o'ermatch'd by living mi"ht. lîut what owe I to his commands above Who hâtes rae , and hath hither thrust me down luto this gloom of Tartarus profound, To sit in hateful office hère confin'd, S*» Inhabitant of Ileaven, and bcaveolv-born , Ilcre in perpétuai agony and pain, With terrors and with clamours compass'd round Of mine own brood, that on my bowels feed? Thou art ray fallier, ihou my author, tliou My beiiig gav'st me; whom shonid I obey

Quels droits sont plus sacrés ? C'est loi, toi qui bientôt Vas me porter, du fond de cet affreux cachot. Dans ce brillant séjour, dans ces belles demeures Où le bonheur sans fin mesurera mes heures ; Où , siégeant à ta di-oite , au sein d'un doux loisir. Mes jours voluptueux renaîtront au plaisir. Sûre d'un vaste empire et d'un règne prospère, Digne enfin de ta fille, et digne de mou père. »

De sa noire ceinture elle arrache , à ces mots , La clef, la clef terrible, instrument de nos maux; Sur son corps de dragon part , se roule, se traîne Vers la porte fatale , et soulève sans peine L'épouvantable poids de la herse de fer. Que n'ébranleroient pas tous les bras de l'enfer. Alors l'énorme clef dans la vaste ouverture Plonge , tourne , et parcourt l'infernale serrure. Des barres , des verrous , du fer et de l'airain , Les obstacles vaincus sont un jeu de sa main : Soudain, des deux côtés, sous cette main puissante, Recule avec effroi la porte obéissante; Loin d'elle comme un trait ses battants ont volé , Et sur leurs vastes gonds , en grondant, ont roule . Tout l'enfer en mugit ; et de la nuit profonde La porte attend déjà les ruines du monde. Le pouvoir qui l'ouvrit ne sauroit la fermer. Tout ce que dans son sein l'enfer peut lenfermer, Une armée en bataille et son ordre de guerre , Ses coursiers , ses drapeaux , ses chars et son tonnerre , Ses légions sans nombre élargissant leurs rangs , Par elle iraient de front aux gouffres dévorants.

Tout-à-coup , à travers des torrents de fumée , Un feu brûlant jaillit de la nuit enflammée ; La voûte an loin s'éclaire : alors de toutes parts L'espace illimite se montre à leurs regards :

But thee? 'whom foUow? thou wilt bring me soon To thaï new world of light and bliss, among The gods who live at ease, wbere 1 shall reign At thy right hand voluptuous, as beseems

870 Thy daughter and thy darling, wilhout end.» Thus saying, from ber side the fatal key, Sad instrument of ail our woe, she took; And, towards the gâte rolling ber bestial train, Forthwith the huge portcullis high up drew, Which but herself , not ail the Stygian powers Could once hâve mov'd; theu in the key-hold turns The' intricate wards, and every boit and bar Of massy iron or solid rock with ease Unfasteus. On a sudden open fly

6»o With impetuous recoil and jarring sound

The' infernal doors, and on their hinges grate

Harsh thunder, that the lowest bottom shook

Of Erebus. She open'd , but to shut

Excell'd ber power; the gâtes wide open stood,

That with extended wings a baaner'd host,

(Jnder spread ensigus marching, might pass through

With horse and chariots rank'd in loose array;

So wide they stood, and like a furnacc-mouth

Cast forth redounding smoke and ruddy flamc,

*;)" Before their cyes in sudden view appcar The secrets of the hoary deep ; a dark inimitable océan, wilhout bound.

PARADIS PERDU

Là \ienuenl s'abîmer le temps et l'élendiie; Là dans l'immensité la grandeur est perdue; Là rien n'est élevé , ni large , ni profond ; C'est un désert sans borne, un océan sans fond, Où s'engloulil l'espace, où s'épuisent les nombres. Là, parmi la discorde, et le bruit, et les ombres , Régnent l'antique Nuit, le Chaos désastreux, De la riche Nature ancêtres ténébreux ; Anarchiques tyrans de ce berceau du monde , Sur la confusion leur puissance se fonde : Là, comballent sans l)ut, sans ordre, sans repos. Les em])ryons de l'air, de la terre et des flots ; Et le froid et le chaud, et le sec et l'humide. Tumultueux rivaux, se heurtent dans le vide. Et mènent aux combats leurs atomes errants. Chacun a ses drapeaux et ses chefs différents : Tout fiers de leur armure, ou légère ou pesante; Unis ou raboteux , leur marche est prompte ou lente ; Ils vont , égaux en nombre à ces sables mouvants Qu'au désert de Cyrène ont enlevés les vents , l'our lester de ce poids leurs ailes trop légères. De ces états changeants puissances passagères , Tous ceux qui, dans ce choc de bruyanis tourbillons. Ont de rangs plus nombreux grossi leurs jjalaillons. Sont les rois du moment. Juge des noirs royaumes , Le Chaos règle seul ces débats des atomes , Ajoute à leurs discords son bizarre décret , Et le Hasard aveugle exécute l'arrêt.

Tel est ce vaste abîme et cette enceinte obscure. Berceau, peut-être un jour tombeau de la Nature, Sans mer et sans rivage , et sans feux et sans airs , Où luttent à jamais les principes divers; A moins que l'Élcrnel , de leur masse inféconde , Ne fasse encor d'un mot jaillir un nouveau monde. Là s'arrête Satan, pensif, silencieux;

VVithoiit dimension , whcre lengtli , breadtli, and liighlh.

And timc, and place are lost; where eldesl Niglit

And Chaos, aiicestors of Nature, hold

Eternal anarchy, araidst the noise

Of cndlcss wars , and by confusion stand.

For hot, cold, moist, and dry, four champions fierce,

Strivc hère for niaster-y, and to battle bring

9<» Their emliryon atoins; they around thc (lag Of each bis faction, in their several clans, Light-arrn'd or hcavy, sharp, smooth, swift, or slow, Swann populous, un-numbcr'd as the sands Of Barca or Cyrene's torrid soil, Lcvied to side with warring winds, and poise Their lighter wings. To wbom thèse niosl adhère He rules a moment: Chaos unipire sits.

And by décision more ombroils the fray, By which he reigns : next bini high arbitcr,

910 Chance governs ail. Into this wild ab3ss,

The worab of Nature, and peihaps lier grave, Of neither sea, nor shore , nor air, nor fire. But ail thèse in their pregnant causes mix'd Confus'dly, and which thus must cver tight, IJnless the' Almighty Maker tbein ordain His dark malerials to create more worlds.

Into this wild abyss the wary Fiend Stood on the brink of Hell, and look'd a whilc,

De ces bords dans l'espace il jette au loin les yeux :

Ce trajet ne veut pas un courage vulgaire.

Déjà des ouragans la fougueuse colère.

Des mondes fracassés le choc impétueux ,

Apportent jusqu'à lui leurs sons tumultueux :

Tels (si les grands objets aux petits se comparent).

Quand du terrible Mars les assauts se préparent.

Avec un long fracas, de leurs coups répétés,

Les foudres, en grondant, renversent les cités :

Le ciel même écroidé , les éléments en guerre,

De ses vieux fondements déracinant la terre ,

L'épouvanleroient moins. Tel qu'on voit sur les mers

Un vaisseau dérouler ses voiles dans les airs ,

Salan a déployé ses gigantesques ailes :

Il part, frappant du pied, vers des voûtes nouvelles,

Et, dans l'air téncljreux traçant de longs sillons,

Il s'enlève , emporté par de noirs tourbillons.

Alors d'un vol rapide, à travers les orages,

11 monte, audacieux , sur un char de nuages;

Mais ce trône léger se dérobant sous lui.

Un vide inattendu le laisse sans appui.

Des ailes qu'il agite accusant l'impuissance ,

Il iombe, il redescend le long du gouffre immense;

Il poursuit en tombant, et lomberoit encor.

Si l'amas vaporeux qui lui rend son essor

Par lui nouvel élan n'eût renvoyé sa masse

Plus loin qu'il n'est tombé des hauteurs de l'espace.

Toul-à-coup il s'arrête : il rencontre dans l'air

Un sol qui, sous ses pas , n'est ni terre ni mer.

Il aborde ; il parcourt ce sol sans consistance ,

D'un climat sans chaleur indigeste substance ;

Il va , vient ; et marchant et volant à moitié ,

Battant l'air de son aile et le sol de son pié ,

Il appelle à-la-fois et la voile et la rame.

Par la difficulté son courage s'enflamme :

Pondering his voyage : for no narrow frilh <j«o He had to cross. Nor was his car less pcal'd With noises loud and ruinous, (to compare Grcat tliings with small,) than wlien Bellona slorms, Wilh ail lier battering cngines bcnt to rase Soinc capital city ; or less than if this fraine or Meaven wcre falliug, and thèse éléments In mutiny had froin her axle toru The stedl'ast Earth. At last bis sail-broad vans He spreads for fliglil, and in the surging smoke LIplilted spurns the ground ; tlience niany a league, 930 As in a cloudy chair, asceuding rides

Audacious; but, that seat soon failing, meets A vast vacuity : ail unawares

Fluttering his pennons vain, plumb down he drops Ten thousand fathom dcep ; and 10 this liour Down had becn failing, had not by ill chance The slrong rebuff of sorae tumultuous cloud. Instinct with fire and nitre, hurried hiin As many miles aloft : that fury staid, Quench'd in a boggy syrtis, neither sea, 940 Nor good dry land : nigh founder'd on he fares, Trcadlng tlie crude consistence, balf on foot, Ilalf tlyiug; beboves him now both oar and sail. As when a gryplion, through the wildcrness With wingcd course, o'er hill or moory dale,