LIVRE U

Quelque jour doit counoître un plus grand ennemi. Mainlcnanl tout l'enfer de leur lutle eùl frémi, Si loul-à-cou[) , jetant des cris épouvantables, Le monstre qui gardoit ces portes redoutables Dont la terrible clef fut remise en sa main, Tout tremblant de frayeur, n'eût accouru soudain. Pâle, il se jetle entre eux, les écarte, et s'écrie ;

« O mon père ! poiu'quoi cette aveugle furie .'' Peux-lu, dans tes Irausporis, parricide rival, A ton unique enfant porter le coup fatal ? Et loi, mon fds, peux.-tu t'armer contre Ion père.'' Ce Dieu dont la justice, ou plutôt la colère. Médite notre perte, il rit du baut des cieu.'C De te voir seconder ses projets odieux. Ignores-tu qu'un jour sa main doit nous confondre .' »

Satan à ce discours se liàle de répondre : " Tes cris et ta prière ont arrêté mes coups, Et je veux bien encor suspendre mon courroux. Mais, réponds, d'oîi te vient ce bizarre assemblage. Objet nouveau pour moi sur ce fatal rivage ? Comment suis-je ton père .-* et ce monstre hideux Comment est-il mon fds ? lui qui devant mes yeux N'avoit paru jamais, et de qui la tigure Fait horreur à la vue, et honte à la nalure! »

•< — Eh quoi ! lui l'épondit la garde de l'enfer, Méconnois-lu l'objet à tes amours si cher. Celle que tu nommois ta fdle bien-aimée ? Et de qui dans les cieux ta vue étoil charmée .■' Souviens-loi qu'au milieu de ce séjour divin , Lorsque nous conjurions contre son souverain,

So frown'd the raighty combalants, that Hell T'o Grew darker at thcir IVown ; so iiiatcli'd they stood ; For never but once more was eitlicr like To racet so grcat a foe : and now grcat decds Had beeu achiev'd , whcreof ail Hell liad ruug, Had not the snaky sorceress, that sat Fast by Hell-gate, and kept tiie fatal key, Ris'n, and with hideous outcry rush'd bctwecn.

«O Father! what intends thy hand, she cried, Against thy only Son? What fury, O Son, Possesses thee, to bend that mortal dart "30 Against thy Father's head? and know'st for whom; For him who sits abovc and laughs the while At thee ordain'd his drndgc, to exécute W'hate'er his wrath, which lie calls justice, bids, Mis wrath, which one day will destroy ye both. »

She spake, and at her words the hellish pest Forebore; then thèse to her Satan return'd. ■< So strange thy outcry, and thy words so strange Thou interposest, that my sudden hand, Preventcd, spares to tell thee yet by deeds 740 What it intends; till first I know of thee,

What ihing thou art, thiis double-form'd; and whv, Ii: this infernal vale first met, thou call'st Me Father, and that phantasm call'st my Son : I know thee not, nor cver saw till now Sight raore détestable than him and thee. «

To' whom thus the portress of Ilcll-gate replied ; n Hast thou forgot me then, and do 1 seem Now in thine eve so foui? once dccm'd so fair In Heavcn , when at the' assemblv, and in sight

D'incroyables douleurs tout-à-coup te surprirent ; ïa tète s'étourdit, tes regards s'obscurcirent. Ta raison disparut , ta force te quitta , Ton front lança des feux, s'ouvrit, et m'enfanta. Jeune, brillante, armée ainsi qu'une déesse, El portant dans mes traits ta grâce enchanteresse, La Révolte est le nom dont le ciel m'appela. Tout, malgré ma beauté, devant moi recula; Tout vit dans ma naissance un sinistre présage : Mais ces traits enchanteurs, ta plus fidèle image. Regagnèrent les cœurs en séduisant les yeux : Tous ceux pour qui j'étois un objet odieux Au plaisir de me voir bientôt s'accoutumèrent. Mais c'est toi, toi sur- tout que mes yeux enflammèrent Dans mes traits adorés tu chérissois tes traits : Le plaisir nous unit, et de nos feux secrets Rienlôt je sentis croître et palpiter le gage.

« La guerre dans le ciel vint armer ton courage ; Dieu vainquit; Dieu peut-il ne pas vaincre.'* Ces feux Reçiu'ent nos guerriers précipités des cieux : Je les suivis. Alors en mes mains fut remise La clef de cette porte à ma garde commise, Dont moi seule à mon gré dispose désormais. Et que les plus hardis ne franchirent jamais. Ici je demeurai pensive et solitaire ; Bienlôt mon sein grossit, je souffris, et fus mère. Je reconnus ce fruit de nos amours affreux ; L'enfer avec effroi vit cet enfant des cieux . El le déchirement que causa sa naissance A mes plaisirs passés égala ma souffrance;

7^0 Of ail the Seraphim with thee corabin'd hi hold conspiracy against Heavcn's king, AU on a sudden misérable pain Surpris'd thee, dim thine eyes, and dizzy swum In darkness, while thy head fiâmes thick and fast Thrcw forlh, till on the left sido opening wide, Likest to thee in shape and couutenance bright, Then shining heavenly fair, a goddcss arm'd , Out of thy head I spruug : amazement seiz'd AU the' host of Ileaven; back tlicy recoil'd, aliaid

7G0 At first, and call'd me Siir, and for a sigu Portcntous held me; but, familiar grown, I pleas'd, and with attractive grâces won The inost averse, thee chiefly, who fuU oft Thyself iu me thy perfect image viewing Becam'st enamour'd, and sucli joy thou took'st With me in secret, that my womb conceiv'd A growing burden.

« Mcanwhile war arose , And fields were foughl in Hcaven; wherein remainM (For what could else?) to our Aliuighty Foe

770 Clear victory; to our part loss and rout, Through ail the empyrean ; down they fell Driven headlong from the pitch of Ileaven , down hito this deep : and in the gênerai fall I also; at which time this powerful key Into my hand was given , with charge to keep Tiiese gâtes for ever shut, which none can pass Withont my opening. Pensive hère I sat Alonc; but long I sat not, till my womb, l'icgnaiit by thee, a[id now excessive grown,

()HG

PARADIS PERDU

De là vient dans mon corps ce hideux changement. Le fruvt de nos amonrs uat|uit pour mon tourment. Il sortit brandissant sa lance meurtrière , Celte lance l'effroi de la nature entière! Loin de lui je partis, précipitant mes pas , N'osant tourner la tète , en criant : Le Trépas ! A cet horrible nom , ces cavernes frémirent ; Leur gouffre en retentit, leurs voûtes en gémirent; Et proclamant le roi de ses affreux 'étals , Tout l'enfer répondit : Le Trépas ! le Trépas ! Je fuyois , mais en vain : il poin suivit sa mère , Plus brûlant de débauche encor que de colère. M'atteignit , m'accabla d'embrassemenis affreux ; Moi sa mère ! De là tous ces monstres hideux, Qui sans cesse conçus, et reproduits sans cesse. Exercent contre moi leur fureur vengeresse. Du sein qui les fit naître à peine ils sont lancés , Dans ce sein malheureux toul-à-coup enfoncés , Ils rongent, en hurlant, leur déplorable mère : Ce flanc est leur berceau , ce flanc est leur repaire ; Et , de leur faim cruelle éternel aliment , Comme pour leur fureur, renaît pour son tourment. Ce monstre, dont je suis la mère et la victime, A grands cris contre moi sans cesse les anime ; Et lui-même bientôt, faute d'autre festin. Sur l'auteur de ses jours assouviroit sa faim ; Mais il sait qu'à mon sort s'unit sa destinée , Avec moi triomphante, avec moi terminée : Ainsi l'a prononcé le pouvoir souverain. Mais toi , crains de braver sa redoutable main. En vain le ciel forma ton armure céleste ,

780 Prodigious motion fclt and rueful throes.

Al last this odious ofi'spring whora thou seest,

Thine own bcgolten, breaking violent way,

Tore through my entrails, ihat, with fear and pain

Distorted, ail my ncther shape thus grew

Transform'd; but he my inbred enemy

Forth issued, brandisliing bis fatal dart

Made to deslroy! 1 flcd, and cricd out Death!

Hell trembled at the hidcous nanie, and sigh'd

From ail her caves, and back resounded Death!

79" I fled, but he pursued (though more, it seems, Inflara'd with lust than rage), and, swifter far, Me overtook, bis mother, ail dismay'd.

And in embraces forcibie and foui Engendering with me, ol" that rape begot Thèse yelling monsteis, that with ccaseless cry Surround me, as thou saw'st, bouriy conceiv'd And houi-ly born, with sorrow infinité To me; for, when thcy list, into the womb That bred them they return, and howl and gnaw

^"^ My bowcls, their rcpast; thcn bursting forth Afresh with conscious terrors vex me round, That rcst or iutermission none I find.

Bcfore mine eyes in op])osilion sits Griin Death, my son and foe, who sets them on, And me bis parent would full soon devour For want of other prey, but that he knows His end with mine involv'd; and knows that I Should provc a bittcr raorsel, and his bane, Wbenevcr that shall bc; so Fate [iionounc'd.

Mon père, tout succombe à son pouvoir funeste , El nul , hors l'Eternel , ne résiste à ses coups. » Alors l'adroit Satan répond d'un ton plus doux : « Ma fille , puisqu'en moi tu réclames un père , Puisque, me rappelant une flamme si chère, Tu rends à ma tendresse un enfant précieux , Gage de nos amours dans les palais des cieux , De ces amours si doux dans les temps de ma gloire , Et dont je n'ai gardé que la triste mémoire, Depuis que, foudroyés de coups inattendus, Dans ce gouffre infernal nous sommes descendus , Ne crains point qu'en ces lieux l'inimitié m'amène ; L'amour, en te voyant, conjureroit la haine. Toi , Ion fils , ces guerriers qui , sous les mêmes coups. Dans les mêmes malheurs sont tombés avec nous. Défenseurs généreux de nos droits légitimes. Je viens vous arracher à ces profonds abîmes. Seul chargé par l'enfer d'un périlleux emploi , Yiclime volontaire, et n'exposant que moi, Seul je m'enfoncerai dans ce désert immense Où finit la nature , où le vide commence. J'irai , je chercherai dans ces vastes déserts Ce monde tant de fois prédit à l'univers. Si j'en crois mes calculs , il est créé ce monde Où des êtres nouveaux, dans une paix profonde , Trouvant un autre ciel dans les confins des cieux , Foulent dans un air pur uu sol délicieux : Êtres favorisés, que leur souverain maître A repeupler le ciel a destinés peut-être. Mais ce Dieu loin de lui les retient pour un temps ; Il a peur que les cieux, surchargés d'habitants,

8«o But thou, O father, 1 forewarn thee, shun His deadiy arrow; neither vainly hope To be invulnérable in those bright arms, Though temper'd hcavenly; for that mortal dint, Save be who rcigns above, none can resist. »

She finish'd; and the subtle Fiend his lore Soon learn'd, now milder, and thus auswer'd smooth.

et Dear Daughter, since thou claim'st me for thy siie, And my fair son hère show'st me, the dear pledge Of daUiance had with thee in Heaven, and joys

82" Then sweet, now sad to mention, througli dire chang* Befall'n us, unforeseen, unthought of; know, 1 come no enemy, but to set frce From out this dark aod dismal house of pain Both him and thee, and ail the heavenly host Of Spirits, that, in our just pretences arm'd, Fell with us from on high :

c< From them I go This uncouth errand sole; and one for ail Myself expose, widi lonely steps to tread The unsounded decp, and through the void immense

s^Jo To search with wandering quest a place foretold Should be, and by concurring signs, ère now Crcatcd, vast and round, a place of bliss In the purlieus of Heaven , and therein plac'd A race of upstart créatures, to supply Pcrhaps our vacant room ; though more remov'd , Lest Heaven, surcharg'd with potent multitude, Might hap to raove ncw broils. Be this or ought Than this more secret now design'd, I haste