LIVRE III

Le voyant achever son sinistre voyage :

« Mon fils, dit l'Éternel, vois quel excès de rage Enflamme l'ennemi conjuré conlre nous !

Les tourments qu'au rel)elle a choisis mon courroux , Les portes de l'enfer et le poids de ses chaînes, Et ce chaos, si loin des célestes domaines, N'ont pu dompter l'espoir de venger son affront : Vains projets, qui hienlot vont tomber sur son front. Libre enfin de mes fers, vainqueur de deux cdjimes. Il marche vers le ciel; et cherchant ses victimes, Je le vois s'avancer vers ce monde naissant. Où mes mains ont placé l'homme encore innocent. Résolu, conli'e lui, d'employer ou la force, Ou d'un piège trompeur la séduisante amorce. L'homme succombera, je le sais ; dans son coeur. Du Dieu qui l'a créé, Salan sera vainqueur. Je ne lui prescrivis qu'un léger sacrifice ; Son crime va bientôt provoquer ma justice, Et de son attentat l'effet contagieux En transmettra la peine à ses derniers neveux. Qu'il ne m'accuse point des maux qu'on lui prépare : Pour lui de mes faveurs je ne fus point avai'e. Je le fis bon et libre , innocent ou pervers : Ainsi furent créés tous ces esprits divers. Enfants du même Dieu, qu'un même souffle anime : Libres pour la vertu, tous le sont pour le crime ; D'eux seuls dépend leur sort. Eh ! sans la liberté , Quel prix attacherois-je à leur fidélilé .-' Quels mérites auroit l'aveugle obéissance Que la crainte, en tremblant, paieroit à la puissance ; Qui par nécessité fléchiroit sous ma loi , Elt, même eu me servant, ne feroil rien pour moi.''

Thus to liis only Son forcsccing spake : *o «. Only bcgottcu Sou , secst thou wliat rage Transports our Adversary? wLoin no bounds Prescrib'd, no bars of hcU, nor ail the chaius Heap'd on hiin there, nor yet the main abyss Wide iuternipt, eau hold ; so bent he seems On desperate revenge, that shall redound Upon bis own rebellions head. And now, Through ail rpstraint broke loose, he wings liis way Not far off heaven, m the precinets of light, Directly towards the new-created world, 90 And Mau there plac'd, with purpose to assay If hini by force he can destroy , or, worsc , By some false guile pervert; and shall peivert; Kor Man will hearken to bis glozing lies. And easily transgress the sole command.

Sole pledge of bis obédience : so will fall He and his faithless progeny. Whose fault ? Whose but his own? Ingrate , he had of me AU he could bave; 1 madc him just and right, Sufficient to bave stood, though free to fall. • 00 Such I created ail the' ethereal Powers

AndSpirits, both thera who stood, and them who fail'd ;

Freely they stood who stood , and fell who fell.

Not free, what proof could they hâve given sincère

Of true allegiance, constant faith or love,

WTiere only what they necds must do appear'd.

Mot what they would ? what praise could ihev receive?

W'iiat pleasure 1 from such obédience paid,

Je ne veux point d'un trône environné d'esclaves : Je leur donnai des lois, et non pas des entraves; Si leur cœur, leur raison, n'est libre de choisir, Où sont pour eux la gloire, cl pour moi le plaisir :' Que diront ces ingrats pour éviter leur peine ? Que l'arrêt du destin d'avance les enchaîne ? Qu'on ne peut éviter les maux que je prévoi ? L'homme ne doit le vice et la vertu qu'à soi. De quoi se plaindroient-ils .•' Leur révolte future. Si leur Dieu l'ignoroit , seroit-elle moins sûre .'' Non, non; ma prévoyance, et ce regard perçant Devant qui l'avenir est déjà le présent , Ni des décrets du sort l'inflexible puissance. N'auront entre leurs mains fait pencher la balance : Leur libre volonté pèse tout à son poids, Lein- raison fait leurs vœux , leui- crime est de leur choix Créés libres par moi, toujours ils doivent l'être. Pour plaire à leur caprice , il me faudroit peut-être Révoquer du destin l'ùrévocable loi.

Changer et l'ange, et l'homme, et la nature, et moi ! Tous libres d'être bons , tous se sont fails coupables. Les anges , fils du ciel , furent moins excusables : Par eux-mêmes tentés, par eux-mêmes séduils, D'un crime volontaire ils recueillent les fruits : Au premier attentat d'une indiscrète audace , D'aulres ont poussé l'honmie ; à l'homme je fais grâce. Ainsi la terre heureuse et le ciel enchanté. Auprès de la justice auront vu la bonté ; Mais la bonté sur eux a brillé la première, Kt sur eux la bonté brillera la dernière ; Ma gloire le demande. »

Ainsi dit l'Éternel.

VVhen will and rcason (rcason also' is choice) IJscless and vain , of freedom both despoil'd ,

"" Made passive both, had serv'd INecessity,

Not me? They therefore, as to right belong'd,

So were created, nor can justly' accuse

Tbcir maker, or their making , or their fate.

As if prédestination over-rul'd

Their will , dispos'd by absolute decree

Or high foreknowledge; they themselvcs decreed

Their own revolt , not I ; if I foreknew,

Foreknowledge had no iniluence on their fault,

VVhich had no less prov'd certain unforeknown.

"" So without Icast impulse or shadow of fate, Or aught by me imrautably forcseen , They trespass , aulhors to themselves in ail Both what they judge, and what they choose ; for so 1 form'd thera fice : and free they must remain, Till they inlhral themselves ; I else must change Their nature, and revoke the high decree Unchangeable , eterual, which ordain'd Their freedom; they themselves ordain'd their fall. The first sort by their own suggestion fell,

'3o Self-tempted , self-deprav'd : Man faits, deceiv'd By the' other first : Man therefore shall find grâce, The other none : in mcrcy and justice both , Throngh heaven and earth , so shall my glory' excel ; But mercy, first and last, shall brightest shine. »

Thus while God spakc, anibrosial fragrance fill'd AU heaven , and in the blessed Spirits elect

Il parle, et l'ambroisie embaume au loiu le ciel ;

Par-tout s'est répandue une ineffable joie.

Son fils, où tout entier le père se déploie,

De tout autre pouvoir, de (ouïe autre grandeur,

Né de Dieu, Dieu lui-même, efface la splendeur.

Sur les trônes des cieux son trône au loiu domine ;

Dans ses yeux resplendit la charité divine,

La grâce au doux regard , l'amour aux traits de feu ,

Et la boulé céleste, immense comme Dieu.

« O moQ père, dit-il d'une voix ineffable, Rien ne peut ajouter à la gloire adorable ; Mais qui peut s'égaler au serment solennel Qui promet le pardon à l'homme criminel ? Et la terre et les cieux , les hommes et les anges , Poiu' toi vont redoubler leurs concerts de louanges , Et sur la harpe d'or l'immortel séraphin S'en va bénir ton nom par un hymne sans fin. L'homme, ton premier soin et ton dernier ouvrage, Auroit donc vu dans lui détruire ton image ! Indocile à ta loi, coupedile, mais trompé, D'un trépas éternel l'aurois-tu donc frappé .'' Loin de toi ces rigueurs ! Veux-tu dans la colère Détruire tes enfants, servir noire adversaire? Eh quoi ! l'ange du mal vaincroit le Dieu du bien ! Heureux dans son projet, il se joueroit du tien ! En triomphe après lui traineroit dans l'abîme Le genre humain par toi devenu sa victime ! Publieroit dans l'enfer ton pouvoir outragé, Condamné, mais vainqueur; malheureux, mais vengé ! Toi-même, à tes faveurs sacrifiant ta gloire. Veux-tu de tes bienfaits abolir la mémoire. Mettre en doute tes droits, ta grandeur, la bonté.

Sensé of ncw joy ineffable difiiis'd.

Beyoïid compare ihc Son of God was seen Most gloiious : in liim ail his Fathcr slioiie *» Substautially express'd ; and in his face Divine compassion visibly appear'd.

Love without end, and wilhout measure grâce, Whicli uttering, thus lie lo his Fathcr spake :

« O Father ! gracions was ihat word whicli cios'd Thy sovran sentence, that Man should find grâce; For which both heavcn and earth shall liigh evlol Thy praises, wilh the iunumerable sound 01' hymns and sacred songs, wherewith thy thronc Ineoinpass'd shall resound thee ever bicst.

'J-J For should inan finally be lost, should man, Thy créature iate so lov'd , ihy youngest son, Fall cireinnventcd thus by fraud, though join'd With his own lolly? That be from thee lar, That far be from ibee, Father, who art judge Of ail things made, and Judgest only rigbt. Or shall the Adversary thus obtain His end, and frustrais thine? shall he fulfil llis malice, and thj goodness bring to nought. Or proud return , though to his heavier doora,

160 Yet with revenge accomplish'd, and to hell Draw aller him ihe whole race of mankind , iU him corrupled? or wilt thou thvscif Abolish thy création , and unmake For him , what for thy glory thon hast inade ? So should thy gooduess and thy grcatness both

Du crime triomphant souffrir l'impunité ;

Et voir tranquillement, de ton trône suprême,

S'applaudir l'insolence, et régner le blasphème.*' »

" Mon fils, dit l'Éternel, mon fils, l'amour des cieux. Où se complaît mon cœur, se délectent mes yeux; Toi, dans qui je me vois, je m'admire et je m'aime. Mon verbe , mon pouvoir , et ma sagesse même ! Ce que tu veux, mon fils, je l'avois résolu; De toute élernilé mes décrets l'ont voulu. L'homme n'est point proscrit et perdu sans ressource : Ma grâce est là ; qui veut peut puiser dans sa source ; Mais nul n'y peut puiser sans mon libre concours. Pour réparer sa chute , il aura mon secours ; J'affermirai ses pas; et, rentré dans la lice, Il pourra de l'enfer confondre la malice. J'oublierai ses forfaits, et sa fragilité Connoîlra le besoin qu'elle a de ma bonté. Mais j'aurai mes élus; les favoris que j'aime Seront sauvés : telle est ma volonté suprême. Les autres du remords écouteront les cris ; J'avertirai leurs cœurs, j'instruirai leurs esprits; Je les arrêterai sur le bord de l'abîme : La grâce au repentir invitera le crime , Conduira la prière et les saintes douleurs. Et des yeux les plus durs fera couler des pleurs. Qu'ils viennent; j'ouvrirai, sensible à leurs alarmes Mon oreille à leurs cris , et mes yeux à leurs larmes , Ils trouveront en eux l'empreinte de mes lois. Et dans leur conscience ils entendront ma voix. Si leur cœur es'î soumis, de ces abîmes sombres Ma lumière divine éclairera les ombres.

Qu'ils veillent sans relâche, ils atteindront au port.

Bc qucstion'd and blasphom'd without defence. » To whom the great Creator thus replied :

« O Son , in whom my soûl hath chicf delight ,

Sou of my bosnm , Son who arl alone '"" My word, my wisdom, and effectuai might ,

Ail hast thou spoken , as my thoughts are; ail

As mv elernal purpose hath decreed :

Man shall nol quile be losl, but sav'd who wiil;

Vol nol of will in him, but grâce in me

Freely vouchsaPd; once more I will renew

His lapsed powers , though forfeit, and inthrali'd

By sin to foui exorbitant désires;

Cpheld by me, yel once more he shall stand

On even ground against his mortal foe; 180 By me upheld, that he may know how frail

His fall'n condition is, and lo me owe

Ail his deliverance, and to none but me.

Some 1 bave chosen of peculiar grâce,

Elect above the rest; so is my will.

The rest shall hear me call, and oft be warn'd

Their sinful state, and lo appease betimes

The' inccused Dcity, while oifer'd grâce

Invites; for 1 will clear their sensés dark,

What niay suflice , and soflen stony hearts '9" To pray, repent, and bring obédience due.

To prayer, repentance, and obédience due,

Though but endeavour'd with sincère intent.

Mine car shall nol be slow, mine eye not shut.

And ! will pince within thera as a guide,