LIVRE III

Mais si leurs passions sont sourdes au remord ,

Si le crime obstiné lasse ma patience ,

Dans leurs cœurs endurcis descendra ma vengeance,

Fermera leur oreille , aveuglera leurs yeux ;

La grâce reprendra ses trésors précieux ;

Et , plongé dans la nuit , errant de crime en crime ,

Le vice impénitent tombera dans l'abime.

C'est pour les cœurs sans foi que je suis sans pitié.

Mais par leur châtiment tout n'est pas expié :

L'homme, en bravant ma loi, provoqua ma justice ;

Il faut qu'elle l'immole, ou bien qu'elle périsse.

Puisqu'il osa prétendre à l'immortalité ,

Qu'il meure, et satisfasse à la divinité;

Qu'il meure, lui, ses fils : héritiers de son crime,

Tous sont proscrits, à moins qu'une auguste victime,

Egale à ma grandeur , égale à mon courroux ,

Me payant mort pour mort, ne les acquitte tous.

Mais, pour se dévouer à cet arrêt funeste.

Est-il dans le ciel même une ame assez céleste P

Quel juste périra pour l'homme criminel ?

Quel immortel mourra pour sauver un mortel ? »

Ainsi dit le Très-Haut : tout se tait, aucun n'ose Intercéder pour l'homme ou défendre sa cause ; Encor moins s'exposer pour le crime d'autrui. Et faire retomber le châtiment sur lui. La Mort tenoit sa proie , et l'enfer sa victime ; Ce monde étoit perdu, si, sauveur magnanime, Le fils de l'Eternel, qui renferme en sou sein Tous les dons de la grâce et de l'amour divin , De son père irrité n'eût fléchi la vengeance.

« Mon père, il est porté l'arrêt de la clémence : Oui , l'homme est pardonné ; car la grâce dos cienx ,

My umpire, conscience; wliom if they wili hear,

Light after liglit, well us'd, they shall attaio.

And to the end, pcrsistiiig, safe arrive.

This my long suftcrance, and my day of grâce,

They who neglect and seorn, shall never tasle; *oo But bard be harden'd, blind be blindcd more,

That they may stumble on, and deeper fall;

And none but such from mercy I exclude.

But yet ail is not donc ; man disobeving ,

Disloyal, breaks bis fealty, and sins

Against the bigh supremacy of Heaven,

Affecting God-head, and, so losing ail,

To expiate bis treason hath nought left ,

But to destruction sacrcd and dévote,

He, with bis whole posterity, must die. •«o Die he, or justice must; unicss for him

Some other able , and as willing , pay

The rigid satisfaction, death for death.

Sav, beavenly Powers, where shall we find such love ?

Wbicb of ye will be mortal , to redeem

Man's mortal crime, and just the' unjust to save ?

Dwells in ail heaven charity so dcar? »

He ask'd, but ail the beavenly quire stood mute.

And silence was in heaven : on Man's bchalf

Patron or intercessor none appear'd, "0 Mucb Icss that durst upon his own hcad draw

Tbe deadly forfciture , and ransom set.

And now v\'ithout rédemption ail mankind

Must hâve bcen lost, adjudg'd to death and hell

Cette grâce qui court sur des ailes de feux

Au-devant du désir, au-devant des prières,

Pourroit-elle en ce jour rencontrer des barrières.

Elle qui cherche ceux qui ne la cherchent pas ?

Heureux, qui sans effort la trouve sous ses pas!

Mais l'homme du devoir abandonna la trace :

Comment, mort à tes yeux, peut-il chercher la grâce ?

Quelle victime pure et quel précieux don

Peut, acquittant son crime, acheter son pardon ?

Débiteur impuissant envers l'Être suprême ,

Quel prix offriroit-il en se livrant lui-même .'

Oui , l'homme est insolvable : eh bien ! me voilà prêt ;

Je prends sur moi son crime, et subis son arrêt.

Ma vie avec plaisir rachètera la sienne :

Oui, son sort est le mien, son offense la mienne.

Assis à tes côtés dans ce rang glorieux,

Je quitterai ton sein, je quitterai les cieux;

De mon père, en mourant, je sauverai l'ouvrage.

Contre moi que la mort tourne toute sa rage :

Bientôt on me verra, vainqueur de ses tombeaux,

Secouer sa poussière et quitter ses lambeaux.

Dans des siècles sans fin tu m'as donné de vivre ;

Pour renaître à la gloire, à la mort je me livre :

Elle aura de ton fils tout ce que je lui doi ;

Mais , ce tribut payé , je retourne vers toi.

Tu ne laisseras pas languir cette ame piue

Dans sa prison infecte et dans la nuit obscure ;

Un moment son captif, à cet horrible lieu

Moi-même arracherai la dépouille d'un Dieu.

Mort , toi-même suivras ma marche triomphale ;

Je te replongerai dans la nuit sépulcrale;

Tes drapeaux tomberont devant mon étendard ,

By doora severe, bad not tbe Son of God, In whom the fulncss dwells of love divine , His dearest médiation thus renew'd.

« Fatbcr , thy word is pust, Man shall find grâce; And shall grâce not find means, that finds lier way, The speediest of thy winged messengers,

»'io To visit ail thy créatures; and to ail

Cornes unprevented, unimplored, unsougbl ? Happy for man, so coniing; be her aid Can never seek, once dead in sins, and lost; Atoneraent for himself, or offering meet, Indebted and undone, hath none to bring. Beliold me theu; me for bim, life for life I offer, on me let thine anger fall ; Account me man ; I for bis sake will leave Thy bosom, and this glory next to tbee

î4o Freely put off , and for bira lastly die

Well pleas'd ; on me let death wreak ail bis rage ; Under bis gloomy power I shall not long Lie vanquisb'd ; thou hast given me to possess Life in myself for ever ; by tbee I live , Though now to death I yield , and am his due , AU that of me can die : yet, thaï debt paid, Thou wilt not leave me in the loathsome grave His prey, nor sutfer my unspotted soûl For ever witb corruption there to dwell;

>^o But I shall rise victorious , and subdue

My vanquisher , spoil'd of his vaunted spoil ;

Death his death's wound shall then receive , and stoop

PARADIS PERDU

Et sur ton propre sein je Ijriserai Ion dard.

En pompe, dans mes fers, IraînaiU l'ange rel)elle,

J'irai , je monterai vers la voûte éternelle.

Et loi, mon père, et toi, dans sou cours glorieux ,

Tu suivras dans les airs mon cliar victorieux ;

De ton trône éternel m'envoyant un sourire,

Tu verras ma victoire étendre ton empire.

Le monde réparé , tes ennemis en deuil ,

L'enfer lâchant sa proie , et la mort au cercueil.

(3h ! pour moi quelle joie, après ma longue absence.

De voir, de respirer ta divine présence !

J'entrerai triomphant : en foule sur mes pas

Marcheront les captifs rachetés du trépas;

Dans tes yeux paternels leurs yeux liront leur grâce :

De ton auguste front s'enfuira la menace;

Mais sur lui brilleront Ion amour, tes bienfails.

Et le pardon céleste, et l'élernclle paix. »

A ces mois il se tait; mais sa bonlé touchante Dans son silence même est encore éloquente. Pleins d'une sainte horreur, les anges curieux N'osenl inlerri;ger ces mois mystérieux : Son sacrifice est prêt ; victime volontaire, Il attend seulement un aveu de son père. Alors, dans ses l'cgards calmes, mais attendris, Portant le sort du monde et celui de son fils :

« O loi, dit l'Élernel, toi, mes seules délices , Sacrifice plus grand que tous les sacrifices , Qui seul pouvois payer la dette des humains. Tu sais si je chéris les œuvres de mes mains. Le dernier en naissance, et non en privilèges, L'homme a blessé mes lois par ses vœux sacrilèges : Toi , juge s'il m'est cher, quand , pour ses alternats , Je souffre que mou fils s'arrache de mes bras

Inglorioiis, of his morlal sting disarm'd.

1 tliroiigh tlie ample air in tiiumph liigli

Shall lead hell captive, matigre licll ; and sliow

The powers of darkness bonnd. Thon, al tlie siglit

Pleas'd, ont ol' heavcn shalt look down and smile

VVhilc, l)y llioe rais'd, 1 rnin ali my focs,

Death last, and witli liis carcass glut tlie grave :

«80 Xhen , wilb llie multitude of my redcem'd , Shall enter heavcn, long absent, and retuin , Father, to sec thy face, wherein no clond Of anger shall remain, bnt ])eace assur'd Ai5d rcconcilement; wrath siiall be no more Thcnceforth , but in thy présence joy entire. » Ilis words herc ended, but his mcck aspect Silent yet spake, and brealh'd innuortal love To mortal men, above which onlv shonc Filial obédience : as a sacrifice

27° Glad to be ofCer'd, he attends thc will Of his great Father. Admiration seiz'd AU heaven, what this miglit mean, and wliither tend, Wondering; but soon tiie' Ahnighty ihiis rcplied :

« O thou in heaven and earth ihe onlv peace Found out for mankind under wratli ! O thou My sole complacence ! wcll thou know'sl how dcar To me are ail my works, nor man tlie least, 'l'hougli last creatcd; that for hiin I spare Thee from n)y bosocn and riglit hand, to save ,

*"" \\y losing thce awhilc, lli whole race lost.

Que lu quilles ma droite, et de tout ce que j'aime Prives un temps le ciel, les auges et moi-même! Pars donc, quille le ciel, remplis ton noble vœu, Revêls la forme humaine, et deviens l'Homme-Dieu. Le temps vient qu'une femme (ineffable mysière!). Sans cesser d'être vierge, ayant droit d'être mère, Enfantera mon fds : va , remplis ton destin. Deviens, nouvel Adam, le chef du genre humain. L'homme éloit mon sans toi , l'homme en toi va renaître ; Daus lui tous ses enfanis out offensé leur maître; Du genre humain, flétri dans sou dernier rameau , L'arbre greffe sur toi refleurira plus beau; Et du fleuve de vie, altéré dans sa course , Tes mérites divins vont épurer la source; Par toi l'homme ennobli , de lui-même vainqueur. Des mondaines vertus détachera son cœur. Adoré dans les cieux, sois proscrit sur la terre; Aux enfers, par ta mort, va déclarer la guerre; Des mortels condamnés rédempteur généreux , Que le plus pur de tous intercède pour eux. Le ciel acceptera tes tourments volontaires ; Homme, souffre pour l'homme, et rachète les frères; Dieu, tu feras d'un Dieu descendre le pardon; Ta mort sera leur vie , et Ion sang leur rançon. Ainsi, réparateur de la nature humaine.

Le ciel vaincra l'enfer, l'amour vaincra la haine. Cet homme, objet d'envie ainsi que de bonté, Jamais d'un plus haut prix put-il être acheté , Lui qui, des noirs esprits écoutant la malice, A rendu nécessaire un si grand sacrifice .•'

Et toi qui, pour descendre en ce séjour mortel Abdiques l'empyrée et le trône du ciel , Ne crains point d'avilir ta céleste origine;

Thou , therefore , whora thou only canst redeem , Their nature also to thy nature join; And be thvsell inau araong men on earth, Made flcsh, when time shall be, of virgin sccd, By wondrous birth : be thou in Adam's room The head of ail mankind , though Adam's son. As in hini perish ail men, so in thee. As from a second rool, shall be restor'd As many as are restor'd , without thee noue.

2')|> Ilis crime niakes guilty ail his sons; thy luerit, Imputed , shall absolve them wlio renounce Thcir own both righteous and unrighteous dceds. And live in thee transplanted , and froin thee Receive new life. So man , as is luost just, Shall satisf'y for man , be judg'd and die. And dyingrise, and rising wilh him raise His brethren, ransom'd with his own dcar life. So beavenly love shall outdo hellish hâte, Giving to death , and dving to redeem ;

^"° So dearly to redeem what iiellish hâte So easily destroy'd, and still dcstroys In tliose wlio, when they raay, accept not grâce. Nor shalt thou, by descending to assume Mau's nature , lesseu or dégrade thinc own.

Beeause ttiou hast, (though ihron'd in higliest bii:« Equal to God, and equaiiy cnjoying God-Ilke triiition,) quitted ail to save A worlil from utter loss, and hast lieen fourni,