LIVRE V

El je monte avuc loi jusqu'uii Irôiie de Dieu. Mais pourciuoi ces conseils de l'aimer, de lui plaire ? Ah ! quels enfants ingrats mécoinioîlroieul leur père ! Qui n'aimeroit un Dieu si bon, si généreux. Qui de ce vil limon fit deux èlres heureux , Et du bien qui convient à notre humble nalure De sa prodigue main nous combla sans mesure ? »

L'ange répond : « () fils de la terre et du ciel ! Écoute ! Ton bonheur te vient de l'Éternel ; Conserver ce bonheur doit être Ion ouvrage. Ce monde fortuné , ton paisible partage , De ton obéissance il doit être le prix : Pour être heureux toujours, reste toujours soumis ; Dieu t'a créé parfait, et non pas immuable, Bon , mais libre ; tu peux être juste ou coupable , Perdre ou gagner ses dons ; enfin , la volonté Ne porte point le joug de la fatalité. Eh ! quel mérite auroit la triste obéissance D'un cœur à ses devoirs lié par l'impuissance ? Qui veut honorer Dieu doit pouvoir l'outrager. A côté des secours il a mis le danger : Tel est l'arrêt du ciel , tel est ton sort. Nous-mêmes , Assis auprès de Dieu sur nos trônes suprêmes. Dans un sort différent suivant les mêmes lois , Nous servons librement , et nous aimons par choix. Dieu sait quel choix ont fait des serviteurs rebelles; Ils se sont révoltés, pouvant être fidèles : Aussi de quel bonheur, dans quel gouffre de maux Les ont précipités leurs funestes complots ! Imite notre exemple, et non pas leur audace. »

^'" From centre to circumference; whercon , In contemplation of cieated tliiugs, By steps we niay ascend to God. But say, Wliat meant tiiat caution join'd, I/ye hejhimd Obedieiit? Can we want obédience then To him, or possibly liis love désert, Wlio form'd us from tlie dust, and plac'd us lierc Full to tlie utraost measure of wlial bliss liumau desires can seek or appreiieud?»

To wliom tlie angel : « Son of licavcn and eartli ,

520 Attend : Tiiat tliou art happy, owe to God; Tliat thou continuest such , owe to tiivsclf , Tliat is to thy obédience; lliereln stand. This was tliat caution glven tl:ec; be advis'd. God niade tliee perfect, not iiumutablc; And good be luade tliee, but to persévère Ile left it in iby power; ordain'd thv will By nature free, not over-rul'd by fate Inextricable, or strict necessity :

Our voUintary service lie requlres,

^3" Not our ncccssitated ; such with liim

Finds no acceptance, nor can find; for how Can hcarts, not frce, be tried wlietlier thev serve Willing or no, who will but what tlicy must By desliuy, and can no other clioose?

Myself, and ail the' angelic bost, that stand Iq sight of God , eiithron'd , our happy state Hold, as you yours, wliile our obédience holds; On other surety none : freely we serve, Because we frccly love, as in our will

^'O To love or uot; in this we stand or fall :

« Enfant du ciel, répond l'auteur de notre race, De quel secret transport ta voix vient me saisir! Mon oreille l'écoute avec plus de plaisir Que je n'entends , au sein des nuits silencieuses , Des chérubins en choeur les voix mélodieuses. Nos actions , nos vœux sont à nous , je le sais ; Mais nous sommes heureux et libres , c'est assez : Qui pourroil s'irriter d'une seule défense .' A qui flous soumet tout , je voue obéissance ; J'obéirai. Pourtant ces révoltes des cieux Me causent quelque trouble. Exauce donc mes vœux ; Apprends-moi (je t'écoule en un profond silence) Quels sont les criminels , le crime et la vengeance : Le temps nous le permet : le grand astre des jours A peine a terminé la moitié de son cours ; A peine à l'occident il commence à descendre. »

Il dit. « A les désirs je consens à me rendre , Lui ré])ond Raphaël. » Après quelque repos. Il reprend la parole, et commence en ces mois :

" O père des humains ! de celte triste histoire Faut-il donc réveiller l'affligeante mémoire ? Eh ! comment raconter à de foibles mortels Ces grands combats, livrés dans les champs élernels.'' Aux terrestres humains comment rendre sensibles Des célestes héros les exploits invisibles .i* Ces esprits jadis purs, pourrai-je sans douleurs En rappeler la gloire et conter les malheurs ? Ai-je droit de tirer de cette nuit profonde Ces grands événenienis, secrets d'un autre monde P N'importe; ils vous peindront le céleste courroux.

And some are falPn, to disobedience fall'n. And so from hcaven to deepcst liell; O fall From what higli state of bliss, iuto what woe! >- To wliom our grcat progcnitor : « Thy worJs Attentive, and vvilh more delightcd car. Divine instructor, I bave heard , tlian whcn Cherubic songs by niglil (roni ncighbouring hills Acral rausic scnd ; nor knew I not To be both will and dccd crcated free;

^^° Yet that we ncver shall forget to love Our Maker, and obcy him whose command Single is yet so just, my constant thoughts Assur'd me' and still assure : thougli what thou tcll'.-i llatli pass'd in hcaven, some doubl witliin me movc. But more désire to hear, if thou consent, The full relation, which must nceds bc strange, Worthy of sacred silence to bc heard ; And we bave yet large day, for scarce the sun Hatli finish'd half bis journey, and scarce begins

^60 His other half in the grcat zone of hcaven. » Thus Adam made request; and Raphaël, After short pause asseoting, thus bcgan.

" High matter thou cnjoin'st me, O piiiiie of mcn, Sad task and hard : for how shall 1 relate To human scnse the' invisible exploits Of warring spirits? how, without remorse, The ruin of so many glorious once And perfect while they stood? how last uiifold The secrets of another world , perhaps

^7" IVot lawful to rcvcal? yet for thy good

This is dispcns'd ; and what surraounts the reach

PARADIS PERDU

El les crimes des cieux sont des leçons pour vous. Pardonne, quand des cieux je te décris la guerre, Si j'emprunte mes traits des scènes de la terre : Ne t'en éloniie pas; je les conuois tous deux; Ce monde bien souvent est l'image des cieux.

« Dieu n'avoil pas encor créé ce nouveau monde : L'affreux chaos réguoit avec la nuit profonde Aux mêmes régions où ce jeune univers, Balancé par son poids , roule aux plaines des airs : Mais un jour (car le temps, dans l'élernilé même, Dans ce cercle où chaque asire , en sa vitesse extrême , Ouvre , poursuit , finit , recommence son cours , Dans le ciel , comme à vous , nous mesure les jours , Ces jours dont la longueur égale votre année ) , Par l'Éternel lui-même avec pompe ordonnée , Une marche imposante amena sous ses yeux , Des quatre points du jour, la milice des cieiLX : Entre les rangs pressés de leurs bandes guerrières , Des forêts de drapeaux, d'enseignes, de bannières, Marquant les rangs, les chefs, les bataillons divers. Au centre de l'armée ondoyoienl dans les airs ; Chaque riche écusson, de l'amour et du zèle Interprète éloquent et monument fidèle, Des services passés , gages de l'avenir. Dans leurs chiffres brillanis, gardoit le souvenir. Autour du Dieu vivant avec ordre se range, En cercles redoublés, phalange sur phalange : A sa droite est son fils. Lui , tempérant l'ardeur Du trône qui le cache à force de splendeur, Du haut d'une montagne invisible et brûlante , Fait entendre en ces mots sa voix toule-puissaute ;

« Héritiers éternels des célestes clartés,

Of human sensé, I shall dclineate so, • By likciiing spiritual to corporeal forras.

As may express theni bcst; thoiigh wliat if earth Be but the sliadow of lieaven , and tliings tlierein Each to othcr like, more than on earth is lliought?

" As yet this world was not, and chaos wild Reign'd whcre thèse heavens now roll,where earth now rests Upon her centre pois'd; wheii on a day

58o ^For timc, ihough in eternity, applied To motion, raeasures ail things durable By présent, past, and future,) on such day As hcaven's great year brings fortli ihc' emj>yreal host Of angels by impérial sunimons call'd, Inniunerable bcfore the Almighty's throne Forthwith, from ail the ends of heaven appear'd Under tlieir hlerarch iii orders bright : Tcn thousand thousand cnsigns high advanc'd, Standards and gonfalons 'iwixt van and rear

590 Stream in the air, and for distinction serve Of hiérarchies, of orders, and dcgrecs; Or in their glittering tissnes bcar iiubla/.'d Holy memorials, acts of zcal and love Recorded eminent.

Thus when in orbs Of circuit incxpressible they stood , Orb within orb, the Fatlier infinité, By whcni in bliss inibosoui'd sat the son, Amidst as from a (laniing mount, whosc top Brightoess had made invisible, thus sjiake : —

Rois, dominations, trônes, principautés,

Ecoutez mon décret , mon décret immuable :

Un fils est né de moi dans ce jour mémorable ;

Il est mon fils unique , il est l'oint du Seigneur :

Moi-même à haute voix proclame sa grandeur.

A ma droite placé, je veux qu'on le révère

( J'en ai fait le serment ) à l'égal de son père ;

Que le ciel à genoux reconnoisse son roi;

Que tous soient réunis, soient heureux sous sa loi :

Qui lui désobéit fait outrage à moi-même ;

Perturbateur des cieux et de l'ordre suprême,

Je le maudis; ma voix le bannit à jamais

Du temple du bonheur, du séjour de la paix;

Qu'il tombe, qu'il habile au fond du noir abime ,

De mon courroux vengeur éternelle victime :

Oui, comme mon courroux, ses maux seront sans fin."

" A ces mots solennels, chérubin, séraphin, Font éclater l'amour, le respect, l'alégresse; Quelques-uns seulement déguisent leur tristesse. Cependant, tout ce jour, les anges enchantés, Ainsi qu'aux jours pompeux de leurs solennités. Commencent leurs concerts et leurs danses joyeuses C'est vous qu'ils imiloient , danses mystérieuses. Labyrinthes mouvants des corps brillants des cieux , Qui, venant, revenant, se croisant dans leurs jeux, Même dans leurs erreurs au grand ordre fidèles, Mêlent sans les brouiller leurs rondes éternelles : Accords toujours nouveaux , concert toujours charmant, Que Dieu lui-même écoute avec ravissement ! Le soir (car nous avons notre soir, notre aurore. Riche variété dont le ciel se décore , Non pas pour nos besoins , mais pour offrir aux yeux

'ioo << Hear, ail ye angels, progeny of light,

Thrones, dominations, priocedoms, virtucs, powers,

Hear ray dceree, wliich unrevok'd shall stand.

This day 1 hâve begot whom I déclare

My only son, and ou this holy hill

llim bave anointed, whom ye now behold

At my right hand; your head 1 him appoint:

And by niyself hâve sworn , to him shall bow

AU kness in heaven, and shall confess him Lord;

Under bis great vice-gcrcnt reign abidc

6>o United, as one individual soûl, For ever happy : him who disobeys.

Me desobeys, breaks union, and that day, Cast ont from God , and bicssed vision, falls into' utter darkness, dfep ingulfd, bis place •

Ordain'd without rédemption , withont end. »

.< So spake the Omnipotent, and with bis words AU secm'd well pleas'd; ail seem'd, but whcre not ail. That day, as other soleran days, they spent In song and dance about the sacred hill;

620 Myslical dance, which yonder starry sphère Of planets, and of fix'd, in ail her wheels Rcsemblcs nearcst, mazes intricatc, Eccentric, intcrvolv'd, yet regular Then most, when most irreguiar they seem; And in their motions harmony divine So smooth her charming tones, that God's own car I.istens delightcd. Evening now approach'd, (For we bave aiso our evening and our morn.