LIVRE \I

C'est moi qui dans ces lieux viens vous chercher nioi-niè- « Leurs discours aussitôt font place à leurs exploils,[nic. » Ces exploits immortels, dont les célestes voix Ne sauroient ni compter ni nombrer les merveilles. Eh ! comment faire entendre à vos foibles oreilles Ces prodiges lointains? A quel objet mortel Comparer ces hauts faits de l'empire éternel? Ou comment élever l'intelligence humaine Jusque» à la hauteur de cette grande scène ? A leur port, à leur air, ou croiroit voir des dieux, tSeuls faits pour décider la querelle des cieux.

« Déjà des deux côtés , dans leur main menaçante, Qui peut seule égaler la main toute puissante, Brille le fer terrible, et bientôt dans les airs Leurs glaives enflammés font jaillir mille éclairs ; Au grand orbe du jour leur bouclier ressemble : Tels deux soleils rivaux se défieroient ensemble. Aux lieux où l'on combat avec plus de chaleur. L'attente a quelque temps enchaîné la valeur ; Tout frémit : tous les rangs repliés en arrière Laissent aux deux rivaux une large carrière. Un désordre moins grand régneroit dans les airs , Si , troublant tout-à-coup la paix de l'univers , Deux astres ennemis, dans leur lutle terrible, Se cherchoient, se heurtoient avec uu bruit horrible ; Et , dans l'espace immense , égarés , furieux , Épouvantoient la terre et menaçoient les cieux.

« Déjà levant un bras qui ne cède en puissance Qu'à celui qui du ciel courba la voûte immense , Chacun prépare un coup qui du ciel incertain Décide la querelle et commande au destin. Tous deux égaux d'ardeur , de force , de vaillance ,

If not to reign : meanwhile thy utmost force.

And join him nam'd Aliuiglity to thy aid,

1 fly not, but hâve souglit tbee far and nigh. '

" Tliey endcd parle, and both addiess'd for fight Unspeakable; for who, though with the longue Of angels, can relate, or to what thiugs Liken on earlh conspicuous , that may lift '00 Human imagination to such higlith

Of godiike power? for likest Gods they seem'd, Stood they or mov'd, in stature, motion, arms, Fit to décide the empire of great heaven.

" Now wav'd tbeir fiery swords, and in the air Made horrid circles; two broad suns their shields Blaz'd opposite, while expectalion stood In horror; from each hand with speed retir'd, Where erst was tliickcst figlit, the' angelic throng. And left large field , unsafe within the wind 3'" Of such commotion; such as (to set forth

Great things by sraall) if nature's concord broke,

Among the constellations war were sprung,

Two planets, rushing from aspect malign

Of fiercest opposition, in mid sky

Should combat, and their jarring sphères conl'ound.

« Together both with next to' almiglity arm Uplilted imminent, one stroke they aim'd That might détermine, and not need rcpeat, As not of power at once; uor odds appear'd '^^ In might or swift prévention : but the sword Of Michael from the arraoury of God

Ont laissé (juelque temps la victoire en balance ; Mais la gloire en est due au glaive de Michel , Glaive divin, sorti des arsenaux du ciel. Sur lui le lier Satan fond , la pointe baissée ; D'un seul coup de Michel sa lauce fracassée Vole en éclats ; soudain le glaive étincelanl Revient, tourne , s'abat, et lui perce le flanc. Pour la première fois éprouvant la souffrance, L'affreux Salan l'endure avec impatience ; Tout son corps en frémit, tant le glaive divin D'une blessure immense a déchiré son sein. Cependant il survit au coup épouvantable ( Tout habitant des cieux na(|uit impérissable ) ; Les tissus désunis sont bientôt rapprochés ; Mais de son sang qui fuit les torrents épanchés , De ce sang pur qui coule en ses veines célestes , De sa force affoiblie ont épuisé les restes.

« On vole à son secours : ses fidèles guerriers Sous son corps suspendu joignent leurs boucliers, L'emportent sur son char, où sa brillante armure Rougit encor du sang sorti de sa blessure. Là , des champs de la gloire et des siens séparé, De honte , de regret , de remords déchiré , Il s'indigne de voir sa puissance avilie, De fléchir sous le Dieu dont le bras l'humilie, De ce Dieu dont naguère il se croyoit l'égal. Mais enfin le repos guérit le coup fatal : Des habitants du ciel étonnant privilège ! Dieu , de la vie en eux plaça par-tout le siège ; Leur substance, fluide et pure comme l'air, Comme lui peut braver les atteintes du fer : Où la vie est par-tout, la mort perd son empire.

Was given liira tcmper'd so, that neithcr keen Nor solid might resist that cdge, it met The sword of Satan, with stccp force to smile Descending, and in half eut sheer; nor staid. But with swift wheel reverse deep cntering, shar'd Ail his right side : then Satan first knew pain , And writh'd him to and fro convolv'd; so sore The griding sword with discontinuons wound

33o Pass'd through him : but the' ethereal substance clos'd , ISot long divisible; and from the gash A stream of nectarous humour issuing flow'd Sanguine, such as celestial spirits may bleed. And ail his arraour stain'd, erewiiile so bright. « Forthwith on ail sides to his aid was run By angels many' and strong, who ioterpos'd Defence, while olhcrs bore him on their shields Back to his chariot, where it stood retir'd From off the liles of war : thcrc they hira laid

310 Gnashing for anguish, and despite, and shame, To rind himself not matchless, and his pride Hunibled by such rebuke , so far beneath His confidence to equal God in power.

Vet soon he heal'd ; for spirits that live throughout Vital in every part , not as frail man In entrails, heart or hcad, liver or reins, Cannot but bv anniliilating die ; Nor in their liqiiid texture mortal wound Receive, no more than can the fluid air:

3^" AU heart they live, ail hcad, ail eye, ail ear.

PARADIS PERDU

En eux lout sent, tout voit , tout écoule et respire : Libre dans ses désirs , chacun d'eux à son choix Peut changer de couleur, et de forme , et de voix.

« Cependaul loin de là , plus d'un ange fidèle Ne signaloit pas moins sa vaillance et son zèle. Là lonnoit Gabriel : devant ses étendards Ses ennemis vaincus fuyoient de toutes parts. Moloch s'offre à ses coups, Moloch, roi sanguinaire; Il s'irrite à l'aspect de ce fier adversaire : Le barbare à son char prétendoit l'enchaîner , Et captif à sa suite en pompe le traîner. Mais, de Dieu blasphémé vengeant soudain l'injure. De son large poilrail jusques à la ceinture, Il fend son vaste corps ; le monstre furieux D'affreux mugissements fait retentir les cieux ; Et , de ceux qu'il hravoit devenu la risée , Fuit , et traîne en fuyant son armure brisée. Aux ailes de l'armée, Uriel à son tour, Avec lui Raphaël, signaloienl ce grand jour. De deux grands potentats qui , fiers de leur slature , D'un roc de diamant composoient leur armure. Ils terrassent l'orgueil, et jettent à leurs pieds De ces héros du ciel les fronts humiliés ; Ils roulent ; et le fer, domptant leur arrogance. Entre eux et l'Éternel a marqué la distance. »

Oh ! combien de hauts faits, combien d'exploits fameux Dignes d'èlre chantés en vers brillanis comme eux! Mais aux esprils divins qu'importent nos louanges .■' La voix du ciel suffit à la gloire des anges. Nos rivaux en honneur ne nous céderoient pas ,

AU intellect, ail sensé; and, as tliey please, Tliey liuib tlieniselves, and colour, shape, or sîze Assume, as likes them best, condense or rare.

« Meanwliile in other parts like deeds descrv'd Mémorial, wliere tlic might oi' Gabriel fought. And with fierce ensigns pierc'd llie deep array Of Moloch, furious king, who hira defied, And at bis chariot-wheels to drag hira bound Tbreatcn'd, nor frora tbe Hoiy-Onc of heaven 3ûo Refrain'd liis longue blaspliemous; but anon Dovvn clovcn to tlie waist, with shatter'd arms And uncoulb pain fled bcllowing. On each wing Uriel, and Raphaël, bis vaunting foe, Though huge, and in a rock of diamond arra'd, Vanquisb'd Adramelccli , and Asmadai, Two potent thrones, that to be less than Gods Disdain'd , but meaner thoughts Icarn'd in thcir (liglil, Mangled with ghastly wounds through plate aud mail. Nor stood unmindful Abdicl to annoy '^T> The atlieist-crew, but with redoubled blow Ariel and Ariocb, and tbe violence Of Ramiel, scorcli'd and blastcd, overlhrew.

" 1 raight relate of thousands, and their uauies Etcrnize hère on earth ; but tliose elect Angels, contented with their famé in heaven, Scek not the praise of men ; tbe other sort. In might though wondrous and in aets of war, Nor of renown less eager, yct by doora Cancell'd from heaven and sacrcd memory, îS" Namcless m dark oblivion let them dwoU.

For strength from trulh divided, and from just, llluudable, nought meiits but dispraisc

Si des motifs plus purs avoient armé leurs bras; Ils manquoienl de vertu, mais non pas de vaillance : Rien ne peut surpasser leur fière résistance. INIais Dieu de la mémoire effaça les méchants ; N'allons pas de leurs noms déshonorer mes chants : L'orgueil les égara , que l'oubli les punisse : La gloire ne peut être oii n'est pas la justice.

« Déjà leurs rangs plioient; déjà de toutes parts Fuyoient désordonnés leurs bataillons épars. Ce n'éloit plus la pompe et l'orgueil de la guerre : Par-tout d'affreux débris couvroient an loin la terre; Par-tout des dards rompus, des guerriers renversés, Des coursiers abattus et des chars fracassés. Tout fuit ; tous ont fléchi sous la main qui les dompte; Ils semèrent le trouble, ils recueillent la honte. Tel n'étoit point l'aspect des vrais soldats des cieux , Du monarque éternel sujets victorieux; Calmes, le cœur joyeux, le corps invulnérable, En ordre s'avancoit leur troupe inébranlable ; Leur armure est divine, et leurs bras indomptés. Quelquefois hors des rangs par la force emportés , Ils rentrent plus ardents, et leur milice sainte, Combattant sans remords, combat aussi sans crahite.

« Enfin la nuit revient, le silence la suit. Et des affreux combals a fait taire le bruit; Les vainqueurs , les vaincus sont couverts de son ombre. Dans la plaine fatale oii des débris sans nombre Attestent leur valeur, les célestes héros Au sein de la victoire attendent le repos : Par-tout sont répandus de nombreux sentinelles.

And ignominy ; yet to glory' aspires Vain-glorious , and through infamy seeks famé : Tlicrel'ore , etcrnal silence be their doora.

■• And now, their miglitiest quell'd, ihe battle swerv'd, VVilh many an inroad gor'd; deforraed rout Enter'd, and foui disorder; ail tbe ground With shiver'd armour strown, and on a heap 390 Chariot and charioteer lay ovcrturn'd.

And fiery-foaming steeds; what stood, recoil'd O'er-wcaried, through the faint Satanic host Dcl'ensive scarce, or with pale fear surpri.s'd, Thcn first with fear surpris'd, and sensé of pain, Fled ignomiuious , to such evil brought Ry sin of disobedience : till that hour Mot liable to l'ear, or flight, or pain.

« Far otherwise the' inviolable saints.

In cubie phalanx firm, advanc'd entire, 'o Invulnérable, impenetrably arm'd; Such high advantages their innocence

Gave them above their focs; not to havc sinn'd,

Not to bave disobey'd; in fight they stood

UBwearied , unobnoxious to be pain'd

By wound, though from their place by violence mov'd. « Now night lier course began , and over heaven

hiducing darkness, grateful truce impos'd ,

And silence on the odious din of war :

llnder hcr cloudy covert both relir'd , 10 Victor and vanquisb'd; on the foughten field

Michael and liis angels prévalent

Encamping, plac'd in guard their watches round,

Chcrubic waving fires : on the' other part ,

Satan with bis rcbcllious disappear'd.