LIVRE VI

ITi

Salaii part , euUainanl ses légions rebelles ; Et la rage à ses jeux refusaul le sommeil, Il harangue en ces mots son nocturne conseil :

« O braves compagnons ! ce combat mémorable A fait de vos grands cœurs une épreuve honorable ; El, de la liberté généreux défenseurs.

Vous n'avez point subi le joug des oppresseurs. Mais ce bonheur n'est pas le seul prix où j'aspire : Je combats pour l'honneur, je combals pour l'empire. Ce jour de votre gloire a commencé le cours : Ce que vous avez pu, vous le pourrez toujours. Ce Dieu, tyran cruel, monarque imaginaire. Sous le sceptre odieux du pouvoir arbitraire Devoil courber nos fronts; sou regard prompt et sur Pouvoit de l'avenir percer le voile obscur; Ce jour vous a montré s'il ctoit infaillible : Bientôt il apprendra qu'il n'est pas invincible. Nous avons, je le sais, malgré notre valeur. Éprouvé la défaite et senti le malheur; Mais la douleur, qu'est-elle à côlé de la honte ? Qui l'ignore la craint, qui la counoît la dompte. Nos malheurs aisément peuvent se corriger : Pour nous la vie est longue , et le mal passager. Celte force accordée aux célestes natures , D'elle-même, à l'instant, referme nos blessures; Notre perte est légère, et noire espoir entier. Mais à de foibles traits c'est trop nous confier : Puissants par la valeur, soyons-le par les armes ; A l'auteur de nos maux renvoyons les alarmes ; Egaux par la nature, osons l'èlre en pouvoir. Sur des moyens cachés s'il fonde son espoir. Si pour nous sa puissance est encore un mystère. Tandis que la raison brille en nous tout entière,

Far in the dark dislodg'd; and, void of rest, His potentates to council call'd by niglit; And iu the midst thus undismay'd bcgan :

' O DOW in danger tried, now known in arms Not to be overpower'd, compaiiions dear,

<2o Found wortliy not ot liberty aloue,

Too inean pictence ! but what \ve inore affect , Honour, doniinion, glory and renovvn; Who bave sustaiu'd one day in doubtful fight, (And if one day, why not eternal days?) What heaven's Lord had powerlullest to send Agaiost us frora about his throne, and judg'd Sulficient to subdue us to his will, Bat proves not so : then fallible, it seems, Of future we raay deem hiiu, though till now

*5° Omniscient thought. True is, less firraly arm'd , Sorae disadvantage we endur'd and pain , Till now not known, bot, known, as sonn contemo'd ; Since now «e find this our empyreal form Incapable of morlal injury,

Imperishable , and, though pierc'd with wounds, Sooii closing, and by native vigour heal'd. Of evil then so sraali as casy think The remedy; perhaps more valid arms, Weapons more violent, when next we meet,

4 in iViay serve to hetter us, and worse our foes. Or equal what between us made the odds. In nature none : if other hiddcn cause

Sachons ce qui peut rompre ou servir ses projets, Ce qui fit nos malheurs, ce qui fit ses succès. C'est pour ce grand dessein que ma voix vous rassembK> Arrachons son secret; qu'il le sache, et qu'il tremble.

i< Il dit ; et tout-à-coup , au milieu du sénat , De l'empire des cieux un vaillant potentat, Messiroch s'est levé : tout son dehors atteste De ce jour désastreux l'événement funeste; Sa cuirasse est rompue, et son casque est brisé. Triste, sombre et pensif, et de force épuisé. Il commence en ces mots : « O guerrier magnaniint; 1 Inébranlable appui d'un pouvoir légitime. Par qui des dieux encor nous conservons les droits. Contre l'usurpateur qui nous prescrit des lois En vain nous opposons des armes inégales ; Des dieux mêmes, des dieux , dans ces luttes fatales. Doivent céder à ceux qui, plus heureux que nous, Ignorant la souffrance , échappent à nos coups Eh! que pourroit la force unie à la vaillance, Quand l'horrible douleur fatigue la constance. Et, des plus grands guerriers décourageant l'effort, Aux armes du plus foible expose le plus fort .■• Ou peut , des voluptés s'interdisant l'ivresse , Goûter le calme heureux où se plaît la sagesse A sa douce apathie arrêter son désir : Le doux repos de lame est son premier plaisir ; Riais les maux sont affreux , mais la douleur cruellf Emporte le courage et la force avec elle. Celui donc qui pourra, par des moyens nouveaux Assurer nos succès et perdre nos rivaux , INIérile, à mon avis, même reconnoissance Que l'auteur généreux de notre délivrance. »

i< Eh bien! répond Satan d'un regard composé,

Left them superior , while we eau préserve Llnhurt our minds , and uoderstanding sound, Due search and consultation will disclose. '

<c He sat; and in the assembly next upstood Msroch, of principalities the prime; As one he stood escap'd from cruel fight, Sore toil'd, his riven arms to havoc hcwn, "i^o And cloudy in aspect thus answcring spake :

' Deliverer from new lords, leader ta free Enjoyment of our right as gods ; yet hard For gods, and to unequal work we find, Against unequal arms to fight in pain, .Against unpain'd, irapassive; from which evil Ruin rausl ueeds ensue ; for vybat avails Valour or strength , though matchless , quell'd with pain Wiiich ail suhdues, and makes remiss the hands Of mighticst ! Sensé of pleasure we may well ilC" Spare out of life perhaps, and not repine, But live content, which is the calmest life; But pain is perlect misery, the worst Of evils, and, excessive, overturns AU patience. He, who therefore can invent With what more forcible we may olfend Our yet unwounded enemies, or arm Ourselves with like defence , to me deserves IN'o less than for deliverance what we owe. '

« Whereto with look compos'd Satan replied : 470 ' Not uniiivented tliat, which thou arighl

PARADIS PERDU

Ce grand secret par loi sagement proposé, Satan l'a découvert, et vient vous en instruire. Qui de vous, à l'aspect de ce brillant empire, Paré de fruits, de fleurs, d'or et de diamants, D'un œil assez distrait parcourt ces ornements, Pour ne pas découvrir qu'en ses sombres retraites La terre en cache aux yeux les semences secrètes ? Là, des èlres futurs les éléments nombreux, De la terre en travail nourrissons ténébreux , Principes encor bruts, masse encore indigeste, Attendent , pour mûrir, que la clarté céleste , Les couvant lentement dans leurs berceaux obscurs , Les rende plus parfaits , plus brillants et plus purs. Parmi ceux qu'en son sein cache l'abîme immense, Plusieurs des feux d'enfer recèlent la semence; Il faut nous en saisir : au fond d'un tube creux La flamme à peine aura touché leurs grains poudreux , Soudain du feu captif la puissance terrible Tonnant, se déchaînant avec un bruit horrible, De loin élancera des globes meurtriers : Sous leurs coups vous verrez tomijer des rangs entiers ; Ils craindront, aux éclats de la fatale poudre. Que nos mains au Très-Haut n'aient arraché le foudre, Ce foudre épouvantable, et de qui la fureur A pu seule à Satan inspirer la terreur. L'ouvrage n'est pas long : demain avant l'aurore Vos yeux charmés verront ces prodiges éclore. Reprenez donc l'espoir, et bannissez l'effroi : Qui peut désespérer, combattant avec moi .-* Allons ; courons apprendre à ce maître du monde Ce que peut la valeur, lorsque l'art la seconde. »

« Ainsi parle Satan ; et son génie affreux Conseille à ses guerrieis ce foudre désastreux , Exécrable instrument, stratagème perfide.

Qui rend la mort plus sûre et son vol plus rapide. lix faut-il s'étonner que l'auteur de nos maux ,

Believ'st so maiii to our success, I briug.

Which of us who be'iolds the bright surface

Of this ethereous mould wliereon we stand,

This continent of spacioiis heaven, adorn'd

With plant, fruit, tlower ambrosial, gems, and gold;

W'hose cye so superticially surveys

Thèse things , as not to luiud Iroiu whence thcy grow

Deep under ground , mateiials dark and crude ,

Of spiritous and fiery spume, till, touch'd

480 WilU heaven's rav, and tciuper'd, they shoot forth So beauteous, opening to the ambient light? Thèse in their dark nativity the decp Shall yield us, pregnant with infernal flarac; Which, into hollow cngines, long and round, Thick ramm'd, at the' other bore with touch of fire Dilated and infuriate , sh;dl send forth Frora far, with thundering noise, araong our foes Such implements of mischief , as shall dash To pièces, and o'erwhehn whatever stands

490 Adverse, that they shall Icar we bave disarra'd The thunderer of his only dreaded boit. ISor long shall be our labour; yet cre dawn , Effecl shall end our wish. Meanwhile revive; Abandon fear; to strcngth and counsel join'd Think nothiog hard, much less to be despair'd. '

Satan, ait inventé ces tonnerres nouveaux.'' Dieu lui-même étouffa cet art dans sa naissance : Depuis il le permit pour servir sa vengeance; Et lorsqu'enfin le crime eut fatigué ses traits , Par nos propres fureurs châtia nos forfaits. Ce tonnerre infernal gronda dans les batailles, Foudroya les guerriers , renversa les murailles : Ainsi grondent encor sur l'homme audacieux Les foudres de la terre et les foudres des cieux. Enfin Satan triomphe; on admire, on s'étonne Qu'il ait trouvé si tard cette poudre qui tonne : Chacun par l'inventeur croit être prévenu, Tant paroit naturel, alors qu'il est connu. Le secret le plus rare , cl dont l'adroit prestige D'un art inconcevable eût semblé le prodige.

« Tout se lève , tout sort; ce grand ordre est suivi ; A ce fatal projet tout concourt à l'envi. Avant que leurs fureurs renouvellent la guerre. Tous , rassemblés en troupe et courbés vers la terre , Tous fouillent à-la-fois les campagnes des cieux ; Arrachent à leur sein les aliments des feux, Substance encore informe , écume encor grossière , Dont l'art doit lentement épurer la matière. Le salpêtre et le nitre , empreints d'humidité, Corrigent par le feu leur âpre crudité : On les mêle avec art ; en grains légers de poudre Leur masse atténuée apprend à se dissoudre. L'arsenal se remplit. D'autres s'en vont chercher Des filons de métaux, des masses de rocher. Tels que ceux qu'en son sein renferme cette plage , Messagers de la mort , instruments du carnage , Qui des tubes grondants , dont rejaillit l'éclair, Parlent avec la foudre et mugissent dans l'air. Ailleurs croit le roseau, rapide incendiaire, Qui touche et met en feu la poudre meurtrière. Tout se meut , tout agit : de leur travail secret

c< He ended, and his words their drooping cheer Enlighteu'd, and their languish'd hope reviv'd. The' invention ail admir'd, and each, how he To be the' inventer miss'd : so easy it seem'd

600 Once fouud, which yet unfound most would hâve thou^hl Impossible : yet, haply , of thy race In future days, if mahce should abound, Some one intent on mischief, or inspir'd With devilish machination, might devise Like instrument to plague the sons of men For sin , on war and mutual slaughter bent.

« Forthwith from councd to the work they flew; IS'one arguiug stood ; innumerable hands W'ere ready; in a moment np they turn'd

5io Wide the celestial soil, and saw beneath The' originals of nature in their crude Conception ; sulphurous and nitrous foam They found , they minglcd , and with subtle art Concocted and adjusted, they reduc'd To blarkest grain, and into store convey'd : Part hidden veins digg'd up ( nor hath this earth Entrails unlike) of minerai and stone, Whereof to found their engines and their balls Of missive ruin; part incentive reed

5io Provide , pernicious with one touch to fire.