LIVRE \'I

De brillants séraphins compose son escorte.

Il vient : dix mille chars, dix mille autres encor,

Volent à ses côtés et suivent son essor ;

De son trône d'azur partent des étincelles;

De brillants chérubins le portent sur leurs ailes;

Il vient, il vole, il fend l'immensité des cieux.

De son armée à peine il a frappé les yeux.

Tous, ivres des transports que son aspect fait naître,

Ont senti sa présence et reconnu leur maître.

Déjà s'est déployé le saint drapeau du ciel,

Le drapeau du Messie. A la voix de Michel ,

Son innombrable armée autour de lui se range.

Par-tout régnoit l'effroi : Dieu paroît, et tout change;

Les monts déracinés retournent en leur lieu ;

La nature en riant félicite son Dieu ;

Le coteau reverdit , le vallon se colore ;

Et les fleurs sous ses pas recommencent d'éclore.

« Ses ennemis l'ont vu : témoins de son pouvoir, Leur espoir désormais est dans le désespoir; De leurs soldats troublés ils rassemblent les restes : Tant d'orgueil enire-t-il dans les âmes célestes? Eh ! l'orgueilleux jamais peut-il être dompté ? De ce qu'ont vu leurs yeux leur cœur est irrité; Contre ce Dieu puissant, que la nature adore. De leur dépil jaloux la fureur les dévore. Pour ces cœurs endurcis les prodiges sont vains; Ils veulent , ou ravir le sceptre dans ses maius , Ou, si dans leur fureur le sort ne les seconde, Tomber ensevelis sous les débris du monde : A.ucun ne veut céder, aucun ne songe à fuir; Tous ont dit dans leur cœur : " Ou régner, ou périr ! » Et cejiendant des siens , disposés sur deux ailes , Dieu harangue en ces mots les cohortes fidèles :

« Soldats, reposez-vous, dit-il; votre vertu A. pour nos droits sacrés vaillamment combattu ;

Wlien ihe great ensign of Messiah blaz'd Aloft by angcis boriip, his sign in heaven; TJnder whose oondiict Michael soon reduc'd His army, circumfus'd ou either wing, Dnder their hcad iiubodied ail in one.

760 Bcfore bini Power Divine his way prepar'd; At his oomniand tlic' uprootcd hilis retir'd Each to bis place; they beard bis voice, and went Obseqiiious; heaven bis wontcd face rcnew'd. And with l'rcsh flowerets iiill and vallcy sniil'd.

« Tbis saw bis bapless foes, but stood obdur'd. And to rebellions figbt rallied tbeir powers, Inscnsate, bope conceiving from despair.

In beavenly spiiits could such perverseness dwcll? But to convinre the proud, what signs avail,

^^° Or wonders move tiie' obdurate to releut?

Tiiey, harden'd raore by what migbt raost reclaim, Grieving to see his glory, at the sight Took cnvy; and aspiring to bis bigiith, Stood re-embatlled fierce , by force or fraud Wcening to prosper, and at icngtb prevail Against God and Messiah, or to fall In univcrsal ruin last; and now To final baille drew, disdaining flight. Or faint retreat; wben the great son of God *° To ail his host on either haud tbus spake :

De vos nobles efforts le ciel reçoit l'hommage : Dans vos cœurs généreux il a mis le courage ; Ce que Dieu fit pour vous , vous l'avez fait pour lui. Que vos vaillantes mains s'arrêtent aujourd'hui ; Il faut de ces ingrats que le crime s'expie : Mais, pour exterminer leur faction impie. Et mettre enfin un terme à ces tristes combats , Le ciel n'exige plus le secours de vos bras; Dieu seul doit châtier leur désobéissance : Oui , Dieu seul , ou le bras chargé de sa vengeance. Le nombre est inutile à ce triomphateur ; Que chacun reste ici tianquille spectateur. L'orgueil méconnut Dieu ; sur l'orgueil téméraire Vous verrez si ce Dieu fait peser sa colère. Par eux , bien plus que vous , son fils fut outragé ; Maudit par eux , par moi je dois être vengé. Par leurs jaloux complots ma grandeur poursuivie Excita leur révolte, enflamma leur envie ; Je sais quel intérêt les aigrit contre moi : Celui qui règne au ciel, qui m'a nommé leur roi , A qui seul appartient la gloire et la puissance, En honorant son fils irrita leur vengeance. Nous verrons qui de nous sait combattre et punir. Leurs bras contre moi seul ont dû se réunir. Seul je m'arme contre eux. Pour leur race parjure La force du pouvoir est la seule mesure. Et tout autre mérite est étranger pour eux. Enfin ils l'ont voulu , je vais remplir leurs vœux : Que le sort des combats à nos deslins préside ; La force fait leur loi, que la force décide. »

« Son visage à ces mots s'allume de fureur ; Les éclairs de ses yeux répandent la terreur. Soudain, cachant les cieux de l'ombre de leurs ailes. Parlent avec son char ses chérubins fidèles ; Ils volent ; et des vents le souffle impétueux ,

'Stand still in brigbt array, ye saints; hère stand, Ye angels arm'd; tbis day from battie rest; Faithful hath been your warfare, and cf God Accepted, fearless in his righteoiis cause; And as ye bave receiv'd, so bave ye doue, Invincibly : but of tbis cursed crew The punisbraent to other hand belongs ; Vengeance is bis, or whose be sole appoints: Nuinber to tbis day's work is not ordaiu'd,

10° Nor multitude; stand only, and bebold God's indignation on thèse godless pnur'd By me; not you, but me, they bave dcspis'd , Yet envied; against me is ail their rage, Because the Fatber, to whom in heaven suprême Kiogdom, and power, and glory appertains, Hath honour'd nie, according lo his will. Tbcreforc to me their doora be hath assign'd; Tbat they may bave tbeir wish. to try with me In battie whicb the stronger proves : tliey ail,

800 Or I alone against them; since by strength Tboy measure ail, of otber excellence Not eraulous, nor care wbo them excels; ISot other strife with them do I voucbsafe. ' .

« So spake the Son, and into terror chang'd His countenance too severe to be bebeld. And full of wrath bcnt on his enemics.

PARADIS PERDU

D'une armée en fineur le choc tumultueux , liCS torrents en courroux précipitant leur onde , Cèdent au bruit du char, qui court, s'enflamme et gronde.

« Lui, pareil à la nuit dans sa plus sombre horreur. Part, sur ses ennemis s'élance avec fureur; Comme un feu dévorant sa colère s'irrite ; Aux rangs les plus épais son char se précipite: Sous la rapide roue et le brûlant essieu Tout tremble, tout frémit, hors le trône de Dieu. A peine il s'est moniré, pour signal de la guerre, Mille dards, dont chacun est lui-même un tonnerre, Sont partis de sa main, et vont au fond des cœurs Porter en traits de feu l'aiguillon des douleurs : Avec eux dans leurs rangs ont volé les alarmes ; Leurs défaillantes mains laissent tomber leurs armes. Trônes, principautés, boucliers, étendards. Les casques panachés, les coursiers et les chars. Sa roue écrase tout. « Cessez, brûlant orage! O monis, tombez sur nous ; sauvez-nous de sa rage ! » Crioient-ils en fuyant. Avec non moins d'ardeur. Les anges qui traînoienl le char triomphateur, Leurs innombrables yeux, leurs ailes flamboyantes , El du char animé les clartés foudroyantes , Par-tout faisoient pleuvoir un déluge de feu; Chacun semble lancer le tonnerre de Dieu : Tous, avec l'Eternel marchant d'intelligence, Partagent sa colère et servent sa vengeance. L'ennemi se consume en efforts impuissants ; Les cœurs sont abattus, et les bras languissants.

■< Toul-à-coup du Très-Haut la victoire s'arrête, El son foudre est re^lé suspendu sur leur tête : Il ne veut point les perdre; il veut que pour jamais Ces ingrats soient bannis de l'éteruclle paix ,

Ai once the four spread ont their starry wings VVilh dreadfiil sliade contiguoiis, and tlie oibs Of his fierce chariot roU'd, as with tlic sound

*'o Of torrent floods, or of a numeroiis liost. Ile on his implous foes right onward drove, Gloomy as night; under his burning wlu'els The stedfast einpyrean shook throiigliout. Ail but the tlirone itscif of God. t^ull soon Araong them he arrived; in his rigiit liand Grasping ten thotisand thiinders, wliich he sent Before hini, such as in iheir sonis infix'd Plagues : ihey, astonisli'd, ail résistance lost, Ail courage; down their idle wcapons dropt :

820 O'er shields, and heiras, and heltncd heads he rode Of thrones and mighly serapliim prostrate, Thaï wish'd the niountains now inight be again Thrown on them as a shelter from his ire. Nor less on either side teiupestuous fell His arrows, from the fourl'old-visag'd four Distinct with eyes, and from the living wlieels Distinct alike with multitude of eyes; One spirit in them rul'd; and every eye Glar'd liglitning , and shot forth pernicious fîre

^^'^ Among the' accurs'd, tliat wither'd ail their strength And of their wontcd vigour left them drain'd, Exhausted, spiritlcss, afflicted, fall'n.

« Yet half his strength he put not forth, but check'd llis thunder in raid volley; for he mcant

Épargnés par son bras. Devant son char rapide Tout fuit, tout est chassé comme un troupeau timide, Jusqu'aux extrémités de l'empire des cieux ; L'effroi hâte leurs pas. Tout-à-coup à leurs yeux S'ouvre un gouffre profond, immense, épouvantable. D'où se voit des enfers le séjour lamentable. La foule, à cet aspect, a reculé d'horreur; L'abîme est devant eux , derrière eux la terreur ; Poursuivis et tremblants sous la main souveraine, Yers le bord redouté la foudre les ramène. Là , plongeant dans la nuit leurs yeux épouvantés, Tous des hauteurs de^ cieux tombent précipités : Ils tombent; mais de Dieu la foudre inexorable Ne laisse point de trêve à ce peuple exécrable , Et les poursuit encor de ses flèches de feux.

« Cependant l'enfer tremble à ce tumulte affreux : Cet innombrable amas d'armes et de victimes Jusqu'en ses profondeurs ébranle ses abîmes ; Il croit voir tout le ciel fondre en éclats sur lui : La nuit s'en épouvante, et lui-même auroit fui. Si la main du Destin sur sa base profonde N'eût assis pour jamais les fondements du monde. Durant neuf longues nuits, durant neuf jours entiers , Les balaillons vaincus roulèrent par milliers ; Du chaos étonné les régions tremblèrent , De leurs vastes débris ses gouffres se comblèrent. Mais enfin de l'enfer l'abime ténébreux S'ouvrit, les engloutit, se referma sur eux ; L'enfer, leur digne asile, où mugit sur leur tête D'un océan de feu l'éternelle tempête, Lieux où régnent la nuit, la doideur et le deuil. Tel n'éloit point le ciel, d'où tomba leur orgueil : Paisible, délivré de ses sujets rebelles,

Not to deslroy, but root them oui of heaven; The overthrown he rais'd, and as a herd Of goats or timornus flock togclher throng'd , Drove them before him thunder-struck, pursued With terrors, and with furies, lo the bouiids

*>4o And crystal wall of heaven; which, opening wide, RoU'd inward, and a spacious gap disrios'd Into tlie wastcful deep ; the monstrous sight Slriick them with horror backward, but far worse Llrg'd them behind; hcadlong themselvcs lliey thrcw Down from the verge of heaven ; eternal wrath Burnt after them to tlie bottomless pit.

et Hell heard the' unsufferable noise, hell saw Heaven ruining from heaven, and would hâve (led Alfrighted ; but strict fatc had cast too deep

35° lier dark foundations, and too l'ast had bound. ISine days ihey fell : confoundcd chaos roar'd. And fclt tenfold confusion in their fall Througli his wild anarchy, so huge a rout Incumber'd him with ruin : hell at last Yawning recciv'd them whole, and on them clos'd; Hell iheir fit habitation, fraught with firc Unqnenchable , the bouse of woe and pain. Disburden'd heaven rejoic'd, and soon repair'd Her mural breach, returning whence it roll'd.

sC" Sole Victor, from the' expulsion of his foes, Messiah his triumpha'j chariot turn'd; To nicet him ail his saints, who silent slood