LIVRE VIII

Je vois ce qu'il m'a peint , el de mon doux sommeil

L'erreur se réalise au moment du réveil.

Je rnarchois vers ces hois , quand de leurs voûtes sombres

Une splendeur soudaine illumine les ombres :

Dieu (c'éloit Dieu lui-même) apparoît à mes yeux;

Un doux effroi saisit mon coeur religieux.

A ses pieds prosterné, je l'adore et m'incline;

Je me sens relevé par cette main divine :

« L'ami que tu chercbois , me dit-il , le voici ; Ce que tu vois là-haul, ce qui le charme ici, Tout ce qui sous les pieds croit, fleurit et respire, Je l'en fais possesseur : la terre est ton empire. Embellis cet enclos, cullive ce jardin; Dans ces riches vergers moissonne à pleine main : Leur prodigalité passera ton envie.

Mais l'arbre du savoir près de l'arbre de vie (Regarde , il n'est pas loin) est planté dans ces lieux ; Adam, je t'inlerdis ce fruit pernicieux : Pour unique tribut , à ta reconnoissance J'impose celte utile el juste obéissance. De ta rébellion la mort seroil le prix : Toi, les tiens, leurs enfants, exilés et proscrits, Vous iriez, promenant votre juste inforlinie. Traîner dans les déserts une vie importune. » —

« Il dit , et dans mes sens imprime une terreur Dont le seul souvenir me glace encor d'horreur, Quoique ma volonté, que nul pouvoir ne gène. Ainsi que le forfait, puisse éviter la peine.

« Cependant sur son front à la sévérité Succèdent la douceur et la sérénité.

Il poursuit, et me dit d'une voix consolante '.

« O père d'une race à jamais renaissante ! Ton empire à ces lieux ne sera point borné ;

Présence divine! rejoicinj, but wilh awe,

Id adoration at his feet 1 fcll

Submiss.

He rear'd me, and, ' whora thou sought'st, I ani, ' Said mildly, ' author of ail tliis thou seest Above, or round about thee, or beneath. Tliis paradise I give thec, count it tliiiie

^20 To till and kecp, aud of the fruit to eat : Of every tree ihat in the garden grows Eat freely wilh glad heart; fear hère no dearth ; But of ihe tree whose opération brings Knowledge of good and ill, which I hâve set The pledge of thy obédience and thy faith, Amid the garden by the tree of life, Remember what 1 warn thee, shun to taste. And shun the bitter conséquence : for know, The day thou eat'st thereof, my sole coramand

33o Transgress'd , inevitably thou shalt die; From that day mortal; and tliis happy state Shalt losc, expell'd from hence into a world Of woe and sorrow.' — Sternly he pronounc'd

^ The rigid interdiction, which resounds

Yet dreadful in mine car, though in my choice Not to iocur; but soon his clcar aspect Return'd, and gracions purpose thus renew'd.

' Not only tliese fair bounds, but ail the earth To thee and to thy race I give : as lords

^''° Possess it, and ail things that therein live,

Non : ce monde nouveau que mes mains ont orné, A tous les liens, à toi, je le donne en partage : L'air, la terre et les eaux seront voire héritage. Dès ce jour, je le veux, les brutes, les oiseaux, Tes fidèles sujets et tes heureux vassaux , Devant leur souverain en foule vont paroîlre; Ils recevront des lois et des noms de leur maître : Seuls , ne pouvant quitter leurs humides élats , Les habitants des eaux ne comparoîtront pas. » —

« Il dit, et tout-à-coup autour de moi se range Des diverses tribus l'innombrable phalange ; Par couples réunis, quadrupèdes, oiseaux, Sont accourus du ciel, des vallons, des coteaux. Sur ma télé attroupés, les uns battent des ailes; D'autres , de mon pouvoir tributaires fidèles , Ont fléchi les genoux, et, soumis à ma loi. Semblent avec plaisir reconnoîlre leur roi. De mille instincts divers la foule m'environne. J'assortis à leurs mœurs les noms que je leur donne; Dieu même les dictoit. Toutefois dans mon cœur Un vide inexplicable allristoil mon bonheur, Quelque chose manquoit à ce cœur solitaire : Heureux et mécontent, je m'écrie : « O mon père! O source de tout bien ! toi de qui la splendeur Efface tout éclat, passe toute grandeur, O Créateur du monde, ô bienfaiteur de Thomme ! De quel nom glorieux faut-il que je te nomme .■' Que tes bienfaits sont grands ! qu'ils sont riches ! Mais Aucun être chéri ne les goùle avec moi. [quoi!

Que m'importe ce monde et ce vasie héritage .•* Ah ! les biens les plus doux sont les biens qu'on par- Ainsi mon triste cœur s'exhale en liberté. [lage. » —

'< Avec un doux sourire où se peint sa bonté :

Or live in sea or air; bcast, fish, and fowl. In sign whereof, each bird and bcast hehold After their kinds; i bring them to receive From thee their names, and pay thec lealty With low subjection : understand the same Of fish within their wat'ry résidence, Not hithcr summon'd, since they cannot change Their élément, to draw the thinner air. ' —

« As thus he spake, each bird and beast bchold

^^0 Approaching two and two ; thèse cowering low W ith blandishment : eacli bird stoop'd on his wing. I nam'd thcm, as they pass'd, and understood Their nature; with such knowledge God eodned My sudden appréhension; but in thèse 1 found not what methought I wanted still; And to the hcavenly Vision thus presum'd ; —

' O, by what narac, for Thou above ail thèse, Above mankiud, or aught than mankind higher, Surpassest far my naming; how may I

^''O Adore thee, Author of this universe.

And ail this good to man ? for whose well being So amply, and with hands so libéral, Thou hast provided ail things : but with me I see not who partakes. In solitude What happiness? who can cnjoy alone.

Or, ail enjoying, what contentment find?' —

« Thus I presumptnous; and the Vision bright. As with a smile more brighten'd , thus replied :

PARA.DIS PERDU

.< Tu te plains d'être seul, dit l'Éternel; ce monde Si riche, si peuplé, cette terre féconde, Ces nombreux animaux qui , pour flatter leur roi , Viennent bondir, courir, folâtrer devant toi, Ne te disent-ils rien ? pour l'offrir leur hommage , Leur voix a ses accents, leur gesie son langage; Leur instinct quelquefois ressemble à la raison. Mais je t'ai fait leur roi, sois content de ce don. » — A ces mois, rappelant mon humble obéissance, J'ose implorer encor la céleste puissance :

« Si je crains ton courroux , j'espère en ta bonté , O mon père ! pardonne à ma témérité ; A les sévères lois je suis prêt à souscrire. Mais n'as-lu pas soumis la terre à mon empire P Ne m'as-lu pas créé le roi des animaux ? Pour être mes amis , sont-ils donc mes égaux ? Non : d'un tendre penchant les sympathiques flammes Veulent mêmes besoins, même esprit, mêmes âmes; Le doux rapport des cœurs l'un par l'autre entendus , L'échange des plaisirs accordés et rendus, (iliaque animal choisit l'être ((ui lui ressemble : L'un vers l'autre attirés, ils s'unissent ensemble. Voyons-nous à l'oiseau le poisson s'allier, Le lion aux brebis , et le singe an coursier ? El celui qui les tient sous ses lois souveraines, L'homme seul au hasard doit-il former des chaînes?» — •< Je le vois , répond-il d'un Ion plein de douceur ;

' What call'st thou solitude? Is not the earlh 3"" With varions liviiig créatures, and the air Heplenish'd, and ail thèse at thy commaud 'J'o corne and play bel'orc thee? Know'st thou not Thcir language and their ways? They also know, And leason not contemptibly : with thèse Fincl pastiine, and bear ruie; thy rcalm is large.' — So spakc the Universal Lord, and seem'd So ordering : I, with leave of speech implor'd, And humble depreeatinn, tiuis replied :

' Let not my words ollcud thee, Heavenlv Power, 38u My Maker, be propitious while I speak. Hast thou not luade me lierc thy subslitute, And thèse inferior far bei'.eath me set? Ainong unequals what Society Can sort; what harreiony, or true delight! VVhich must be nnitual, in proportion due ■ Given and receiv'd; but, in disparity The onc intense, the other still reiniss, Cannot well suit with either, but soon prove Tedious alike : of fellowship 1 speak ^'> Such as 1 seek , fit to participate

AU rational delight : whereiu the brute Cannot be human consort : they rcjoice Each with their kind, lion with lioness; So fitly them in pairs thou hast combin'd : Much Icss can biid with beast, or fish with fowl So well converse, nor with the ox the ape; Worsc thcn can nian with beast, and least ol ail. ' — « \Miercto the' Almighty answer'd, not displeas'd : ' A nice and sublle happincss, I see, *<" Thou to thyself proposes!, in the chnice Of thy associate.s, Adain! and wilt taste ISo pleasure, though in plcasure, solitary. What ihink'sl thou then of inc, and this my statc?

L'être semblable à toi peut seul remplir ton cœur : Eh quoi! trouves-tn donc mou sort si déplorable ? Seul dans l'élernilé, je n'ai point de sembtalde ; A qui puis-je m' unir, qui ne soit près de moi Moins que le ver rampant n'est aujourd'hui pour loi.' » — " Grand Dieu , lui répondis-je , en tes sacrés mystères Je suis loin de porter mes regards téméraires ; Mais l'homme, lu le sais, de la perfection Seul a reçu de toi la noble ambition ; Et ne pouvant lui seul en combler la mesure, Hélas! il a besoin qu'une autre créature, Un être son égal, lui prêtant son appui, Soutienne sa foiblesse, et s'unisse avec lui. L'être foible et borné qui finit et commence, En la communiquant, accroît son existence. Toi seul es tout pour toi ; mais l'homme hors de lui Verse son existence, et renaît dans autrui. Toi seul, avec loi-même habitant d'âge en âge. Tu vis sans héritier, et jouis sans partage; Mais poux-tu rapprocher les srijets de leur roi ? Comment pourront les miens commercer avec moi .•' Puis-je de ma raison leur prêter la noblesse, A leur instinct i-ampant faut-ii qu'elle s'abaisse ? Pardonne des désirs par toi-même enhardis. » —

« A les vœux , me dit-il , moi-même j'applaudis ; J'ai voulu l'éprouver. C'étoil peu de connoître Ces nombreux animaux dont je t'ai fait le maître,

Seem I to thee suffieiently possess'd

Of happiness, or not? who am alone

Flora ail elernity ; for none I kuow

Second to me or like, equal much less.

Ilow liave 1 then with whom to hold converse,

Save with the créatures which I made, and those 4 10 To me inferior, infinité deseenis

Beneath what other créatures are to thee? ' — « Ile ceas'd; I lowly answercd : — 'To attain

The highlh and depth of thy cternal ways

AU human ihoughts corne short. Suprême of ihings!

Thou in thyself art perfect, and jn thee

Is no déficience found: not so is Man,

But in degree; the cause of his désire

By conversation with his like to help.

Or solace his dcfects. INo need that thou 420 Shouldst propagate, already Infinité;

And through ail numbcrs absolute, though Onc ;

But Man by numbcr is to manifest

His single imperfection, and bcget

Like of his like, his image multiplicd.

In unitv defective; which requires

Collatéral love, and dearest amity.

Thou in thy seeresy althongh alone,

Best with thyself accompaiiicd, seek'st not

Social communication; yet, so pleas'd, ■i !" Caust raise thy créature to what higlilli thou wilt

Of union or communion, deilicd :

I, by conversiiig, cannot thèse erect

From prone; nor in their ways complacence find. ' " Thus 1 embolden'd spake, and frcedom us'd

Permissive, and acceptanee found; which gain'd

This answer from the gracions Voice divine :

' Thus far to try thee, Adam, I was pleas'd; And find thee knowiiig, not of beasis alone.