LIVRE IX
Al) ! si chacun de nous ne peut impunément , Pour errer à son choix, quilter l'autre un moment, Où donc est le bonheur ? La honte suit le crime. Si de nos propres c(rurs nous conservons l'eslime, Noire honneur dépend-il des altenlats d'aulrui? Non, reunemi n'aura déshonoré que lui.
Que craignous-nous.'' saus risque on n'obtient point de Plus grand fui le danger, plus grande est la victoire, [gloire; Nous triompherons mieux ayant bien comballu, Et Dieu du haut des rieux verra notre vertu. Qu'esl-clle sans combal .■* si , sur le bras d'un autre Il faut que lâchement nous appuyions le nôtre, De nos foibles moyens ce fléirissant aveu Est affligeant pour nous , est outrageant pour Dieu. A-h! si le Créateur fit l'homme si fragile. Non , non, du vrai bonheur Éden n'est plus l'asile. » « Femme, répond Adam, ne te plains pas du ciel : Tout est sorti parfait des mains de l'Éternel. Tout est ce qu'il doit être; et, dans ce grand ouvrage, A.uroit-il donc moins fait pour l'homme, son image.'* Libre dans son bonheur, il doit le conserver : Lui seul il peut se perdre, el seul peut se sauver. Dieu même à nos désirs abandonna les rênes; Mais la sage raison sait leur donner des chaûies. La raison elle-même est un présent des cieux : Pour régler noire marche, ils lui donnent des yeux. Qui , des objets divers maniuant la différence , Lui font voir les vrais biens et leur fausse apparence.
In narrow circuit straitcn'd hy a foe, Subtie or violent, \ve not ciulucd Single with like defencc, wlicrever met; How are we liappy, still iu fear of liarm? But liarra précèdes not sin : only our foe, Tempting, affronts us with bis foui esteem Of our intrgrity : iiis foui cstccm
■>'" Slicks 110 dishonour on our front, but turns
Foui on himsclf : tben wherc.''ore shuon'd or fear'd
By us? wlio ralber double lionour gain
From bis surniise prov'd false; find peace witbin.
Faveur from Hcavcn, our wituess, from tbe event.
And what is faitb , love, virtue, unassay'd
Alone, wilhout cxterior liclp sustain'd?
Lct us not then suspect our haj)py state,
Lcft so impcri'ect by tlie Maker wise
As not secure to single or conibin'd.
2<'' Frail is our happiness, if tliis be so, And Eden were no Eden, tbiis expos'd. »
To whora tbus Adam fervcntly rcplied :
<< O woman, best are ail things as ihe will Of God ordain'd tbem : bis creating band Nothiiig imperfect or déficient left Of ail lliat be created , much less man , Or augbl tbat migbt bis bappy state secure, Secure frojn outwaid force; wilhin hiinself Tbe danger lies, yet lies witbin liis power :
^^° Against bis will he can receive no barra. But God lcft frce tbe will; for wbat obevs Reason, is free; and reasou be made riglit. But bid ber well bcware, and still erect; Lest, by sonie fair-aj)pearing good surpris'd, Slie dictate false, and niis-inform tbe will To do wbat God cxprcssly batli forlild.
De peur que nos désirs égarés dans leurs choix , Ne quittent les sentiers que nous tracent ses lois. Je le répète encor, d'une lulle douteuse N'ambitionne pas l'épreuve dangereuse; Ne l'affronle du moins qu'auprès de ton époux : Les dangers sont toujours assez voisins de nous. De ta docililé présente à Dieu l'hommage. Ensuite prouve-lui, si tu peux, ton courage, Plus foible , plus obscur, s'il est sans spectateur. Mais je ne retiens plus la généreuse ardeur : Pars; Eve, à mes conseils à regret complaisante. Présente malgré moi , seroit encore absente. Rassemble ton courage, appelle ta vertu; Pour loi le Tout-PuissanI a fait ce qu'il a dû : Fais donc ce que tu dois; sa bonté toujours sage T'a donné la raison , et t'en laisse l'usage. »
Prenant un ton soumis, mais ferme en ses desseins, Ainsi lui répondit la mère des humains :
« Puisque tu le permels, et puisqu'enfin toi-même, Dans tes derniers conseils à l'épouse qui l'aime. Conviens que des assauls imprévus à tous deux Auroienl plus de dangers , je marche au-devant d'eus . Mais crois-tu que jamais le fier Salan s'abaisse A venir d'une femme attaquer la foiblesse ? Quel triomphe pour moi ! quelle honte pour lui ! »
Elle dit, et des mains de son fidèle appui Sa main qu'il tient encor doucement se dégage. Elle part : moins légère en sa course volage ,
Not then mislrust, but tender love, enjoins That I should miud thee oft; and mind thou me. Firra we subsist, yet possible to swerve;
"j" Since reason not impossibly may meel
Some specious objcct by tbe foe suljorn'd. And fall into déception unaware, Not kecping stiictest watcli, as sbe was warn'd. Seek not temptation then , wbich to avoid Were better, and most likely , if from me Thou sever not; trial will eome unsought. Wouldst thou approve thy constancy ? approve First thy obédience : the' other wbo ean know, Not secing thee attemptcd, wbo attest?
3?" But, if thou thlnk, trial unsought may fînd
L's both securer, than tbus warn'd thou seem'st,
Go; for thy stay, not free, absents thee more;
Go in thy native innocence, rely
On wbat thou hast of virtue; suramon ail!
For God towards thee bath donc bis part, do thine. »
So spake tbe patriarcb of mankind ; but Eve Persisted: yet submiss, tbougii last, replied :
« Wilb thy permission then , and tbus forewarn'd Chicfly by wbat thy own last rcasouing words
3-0 Touch'd only; that our trial, when Icast soughl, May find us both perhaps far less prepar'd, The vvillingcr I go, nor much expect A foe so proud will first the weaker seek ; So bent, the more sball shame liiiu bis repuise.»
Tbus saving, from ber luisband's band ber band Soft sbe witbdrew; and, like a wood-nympb light, Oread or Dryad, or of Delia's train, Betook her to the groves; but Delia's self In gail surpass'd, and goddess-likc déport,
^9° Thougli not as sbe with bow and quiver arra'd.
PARADIS PERDU
Des mensonges brillants nous peignoieni autrefois La jeune haniadryade et la nymphe des bois ; Bien moins majestueux , la fiction profane Nous peignoil et les traits et le port de Diane. Au lieu d'arc, de carquois, la serpe, le râteau A sa jeune beauté prête un charme nouveau : Adam même forgea celte armure champêtre, Ou (juelque ange des cieux les apporta peut-èlre. Adam la suit de l'oeil , et son geste et sa voix De hâter son départ la pressent mille fois ; Chaque fois , témoiguant la même impatience , Son épouse promet d'abréger son absence. Le soleil , achevant la moitié de son tour, Au berceau nuptial la verra de retour, La verra préparer, sous sa verte tenture, Et leur festin champêtre , et leur lit de verdure.
Épouse infortunée ! hélas ! que promets-tu ? C'est fait de ton bonheur, comme de ta vertu. Non , non, tu n'auras plus , dans ce riant asile, Ni d'innocents festins , ni de sommeil tranquille. Avide de sa proie , avec ce couple heureux , Voulant perdre leur race et le monde avec eux , Satan , dès le matin , parcouroit les bocages; De réduits en réduits , d'ombrages en ombrages , Agréables vergers , bosquets mystérieux, Il interroge tout d'un regard curieux ; Il court de la fontaine au ruisseau qui murmure. De la clairière ouverte à la forêt obscure ; Il cherche ces époux de son cœur abhorrés ; Trop heureux si son œil les trouve séparés ! Il n'ose s'en flatter : sans l'époux qu^elle adore ,
But witli such gardcning tools as art jet rude,
Guiltless of fire, had foim'd, or angels brouglit.
To Pales, or Pomona, tlius adoro'd,
Likest slie seem'd (Pomona, wben shc fled
Vertuninus), or to Ceres in lier prime,
Vet virgia of Proserpiua fiora Jove.
Hcr long wilh ardent look liis eye pursued
Deliglited, but desiiiiig more lier slay.
Oft lie to lier his charge of quick retura
400 Repeated; she to him as oft engag'd
To be retum'd by noon amid tbe bower, And ail things ia best order to invile ISoontlde repast, or aftcrnoon's repose.
O much deceiv'd, much failing, bapless Eve, Of thy presum'd return! event perverse!
Thou never from that bour in paradise Found'st either sweet repast, or sound repose; Such ambush, hid among sweet flowers and shadcs, Waited witli hellish raneour imminent
4"> To intcrcept ihy way, or send tbee back Despoil'd of innocence, of faitb, of bliss! For now, and since first break of dawn, tbe fiend, Mère serpent in appearauee, fortb was come; And on bis quest, where likeliest he might find Tbe only two of niankind, but in tbetn Tbe wbole included race, bis purpos'd prey. In bower and field he sought, wliere any tuft Of grove or garden-plot more pleasant lay, Tbeir tendance, or plantation for deligbt;
4^" 15y founlain or by sbady rivulet.
Eve dans ces beaux lieux ne parut point encore.
Mais enfin le hasard a passé tous ses vœux. Sur les gazons fleuris bientôt Eve à ses yeux D'un nuage odorant se montre environnée : Il la voit sur les fleurs mollement inclinée ; Leur reine de plus près en respiroit l'encens. Des unes relevoit les rameaux languissants, Des autres, dont la tête à son poids s'abandonne, De baguettes de myrte appuyoil la couronne; Elle-même oublioil, durant son doux labeur. Qu'elle est de ces beaux lieux la plus brillante fleur ; Hélas! et sans l'appui de son époux fidèle. Bientôt la plus fragile! Il s'avance vers elle; Audacieux et souple , il vient, il a passé La forêt, où le cèdre et le pin élancé S'élèvent vers les cieux en verte pyramide ; Tantôt se laissant voir, et tantôt , plus timide , Dans le dédale obscur des fleurs, des arbrisseaux. Se glisse , s'insinue en flexibles anneaux : Il eulre enfin , il entre au fortuné bocage , Où la beauté hâtoit son innocent ouvrage.
Tel qu'un triste habitant d'une vaste cité. Si, dans un beau matin d'un beau jour de l'été. Au lieu de ces vieux murs , de cet impur mélange De peuple , d'artisans , de brouillard et de fange , Il rencontre, en sortant, des champs délicieux; Les fermes, les jardins, les lointains gracieux. Les troupeaux, les vergers, celle odeur végétale Que dans l'air embaumé la laiterie exhale. Tout lui plaît; mais parmi ce spectacle enchanté, Si de loin se découvre une jeune beaulé ,
Ile sought lliem botb , but wish'd his bap migbt find
Eve scparate; he wish'd , but not witb bope
Of what so seldom chane'd; wben to bis wish,
Beyond bis hope, Eve separate be spies,
Veil'd iu a cloud of fragrance, wbere she stood,
Flalf spied, so thick the roses blusbing round
About ber glow'd, oft stooping to support
Each flower of slcnder stalk, wbose bead, though gay
Carnation, purple, azuré, or spcck'd witb gold,
43o Hung drooping unsustain'd; them she upstays Geotly witb myrtle-band, mindiess the while Herself, though fairest unsupported flower, From ber best prop so far, and storm so uigh! Nearer be drew, and many a walk travers'd Of stateliest covert, cedar, pine, or palm; Then voluble and bold, now hid, now seen, Among thick-woven arborets, and flowers Iraborder'd on eacb bank, tbe band of Eve: Spot more delicious than those gardens feigu'd
4 4<^ Or of reviv'd Adonis, or renown'd Alcinous, bost of old Laertes' son; Or that, not myslic, where the sapient king Held dalliance witb bis fair Egyptian spouse.
Much be the place admir'd, the person more. 4s one wbo long in populous city peut, Wbere bouses thick and sewers annoy the air, Fortb issuing on a summer's morn, to breathe Among tbe pleasant villages and farms Adjoin'd, from each tbing met conceives deligbt;
«i'J Tbe smell of grain, or tcdded grass, or kinc,
