LIVRE X

Car quels lieux plus cruels , plus féconds en tortures,

Pouvoit-il nous clioisir pour venger ses injures ?

Oui , je crois déjà voir mon empire agrandi ;

Je le sens , je dois prendre un essor plus hardi ;

Il semble, pour voler vers ces plages uouvelles,

Qu'un pouvoir inconnu vient me donner des ailes ;

Et , par l'atlrait puissant d'un charme impérieux ,

Comme au séjour natal , me rappelle en ces lieux.

Qu'à travers le Chaos une superbe voûte ,

De deux mondes divers mii'aculeuse route,

Passe de l'un à l'autre ; et, de ces noirs tombeaux.

Conduise un jour nos pas dans des climats plus beaux !

Je ne crains ni dangers, ni fatigue, ni peine;

Et, si j'en crois mon cœur, l'cnlreprise est certaine.»

Le maigre et noir squelette, avec un rire affreux, Lui répond : « Ton discoiu's a prévenu mes vœux. Partons , me voilà prêt; sur les pas d'un tel guide. Tout chemin m'est facile , et rien ne m'intimide. Je crois déjà, je crois, plein d'un même transport, Flairer de loin ma proie ; une vapeur de mort , Du séjour de la vie arrive à cette plage; Déjà je bois le sang, et goûte le carnage. »

Il dit , et vers la terre avidement tourné , En aspire de loin le vent empoisonné.

Tels , en foule accourus la veille des batailles , Des vautours ont senti l'odeur des funérailles; El des morts, qui bientôt vont joncher les deux camps. Promettent à leur faim les cadavres sanglants : Avide, et tressaillant d'une barbare joie, Tel le monstre farouche a pressenti sa proie,

By hrs avengerSi since no place like this Can fit his punishmeut, or their revcnge. Methinks 1 l'cel new strcngtli ^rithin rue rise, Wings growing, and doininion given nte large Beyond this deep; whatever draws inc on. Or sympalhy, or sorae connatural force, Powerful at greatcst dlstauce to unité, W'ith secret araity, thiogs of like kind, By secretest conveyance. Thon, my shade

*5o Inséparable, musl witli rac along :

For deatli from sin no powcr can separate.

But, lest tlie difficulty' of passing back

Stay his return perhaps over this gulf

Impassable, impcrvious, let us try,

( Adventurous work ! yct to thy power and mine

INot unagrecable,) to found a path

Over this main, from hell to ihat new world

Where Satan now prevails; a monument

Of inerit high to ail thc' infernal host,

'f'" Easing their passage hcnce, for intercourse. Or transmigration, as their lot shall Icad. Mor can I miss the way, so strongly drawn By this ncw-felt attraction and instinct. >>

Whom thus the roeagre shadow answer'd soon : « Go, whither fate, and inclination strong Leads ihee; I shall not lag bchind, nor err The way, thon leading; such a scent I draw Of carnage, prey innumcrable, and taste Tlie savour of dcath from ail things there that live:

'70 Nor shall I to the work thou enterprisest Be wanting, but afford thee equal aid. >>

Et d'une odem- de mort , du fond de sa prison , Hume, le front levé , l'impure exhalaison.

Soudain d'un vol bruyant partent les deux fantômes : Tous deux du vieux Chaos traversent les royaumes : Rien ne peut arrêter leur vol impétueux. Bravant des corps rivaux le choc tumultueux, Tous deux s'en vont chassant, dans l'abîme qui gronde, Les tourbillons de l'air, les tempêtes de l'onde; Et roulent devant eux cette orageuse mer Qui s'étend de la terre aux portes de l'enfer. Ainsi, sur l'Océan que tourmente leur rage. Deux vents, rivaux fougueux, soufflent un double orage; Tels en rochers de glace ils entassent ces flots , Des froides mers du nord éblouissant chaos. Qui, des navigateurs barrière insurmontable, Leur ferment du Cathay la route impraticable.

Soudain le Trépas fond sur l'abime grondant; De sa froide massue , émule du trident. Frappe, enchaîne, condense en montagnes de glace Des corps accumulés la gigantesque masse : L'asphalte les cimente , et son œil redouté Achève d'un regard leur immobilité.

Le pont audacieux , dont la largeur égale L'ouverture sans fin de la porte infernale, Cache au fond de l'enfer son vaste fondement ; Son cintre est suspendu sur l'abime écumaul ; Et vers l'autre côté , rempart du nouveau monde , Se termine et s'assied sur sa base profonde. Monde trop malheureux ! quel je prévois ton sort ! Ce pont épouvantable est celui de la mort.

So saying, \vidi dclight he snnfTd tiie smcU Of mortal change on carth. As whcn a dock Of ravenous fowl , tliough many a leagiie rcmotc, Against thc day of battlc, to a field Where armies lie encamp'd, come flying, lur'd Wilh scent of living carcasses, design'd For death the following day, in bloody fight : So scented thc grim featurc, and upturn'd

*8o His nostril wide into the murky air, Sagaeious of his quarry from so far.

Then both from out hclUgates , into the waste Wide anarchy of chaos damp and dark , Flew diverse; and with power (their power was great) Hovcring upou the waters, what they met Solid or slimy, as in raging sca Tost up and down, togetlier crowdeddrove, From cach side shoaling towards the moulh of hell: As when to polar winds, blowing adverse

290 Upon thc Crouian sea, together drive

Mountains of icc, thaï stop the imagin'd way Beyond Petsora eastward, to thc rich Cathaian coast.

The aggregated soil Death with his mace pétrifie, cold and dry. As wilh a trident, smote ; and fix'd as firm As Delos , floating once; the rest his look Bound with Gorgonian rigour not to move; And wilh Asphallic slime, broad as the gâte» Deep to the roots of hell the gather'd beacli 3oo They fasten'd, and the mole immense wrought on, Over the foaming decp high-arch'd; a bridge

l'ARADIS PERDU.

De là, prèle à porter les vainqueurs el leur proie, S'élargit , se prolonge une effroyable voie Dont le penchant falal, des bords de l'univci's, Descend rapidemeni jusqu'au fond des enfers. Tel , si les grands oljjels aux petils se comparent , Sur ces bords renommés que les ondes séparent , Xerxès, courbant dans l'air l'arc immense d'un pont, De l'Asie en,Europe embrassa l'Hellespont, Et vint , d'un bras vengeur fouettant les tlots esclaves , Porter des fers aux Grecs, à l'onde des entraves.

L'ouvrage est achevé : déjà, du noir Chaos Défiant la tempête et dominant les flots, La voûte, dans les airs hardiment suspendue, Prolonge de son arc l'effrayante étendue. Ils parlent ; et tous deux de l'archange inhumain Interrogent la trace et suivent le chemin, Jusqu'aux lieux où , touchant ces régions nouvelles , Vainqueur, il replia ses triomphantes ailes; Et, loin du sombre abîme, entendit en repos Murmurer la tempête et rugir le Chaos.

Là. d'un lien puissant, hélas! et trop durable. Leur art unit ce pont à la terre coupable. Ils examinent tout, parcourent tour-à-lour Les célestes lambris , le terrestre séjour. A leur gauche est le sombre et terrible Tarlare, Que de ce double empire un long chemin sépare : Trois routes conduisoient aux trois mondes divers. Dans ce moment, Éden et ses bocages verts Sont le but de leur route : ils marchent ; et leur vue, Sous la forme d'un ange, ô surprise imprévue ! Eulre le Scorpion et le brûlant Archer, Découvre au loin Satan que leurs pas vont chercher. Au signe du Bélier qu'inondoit sa lumière , L'astre du monde alors commençoit sa carrière.

Of lengtb prodigious, joining to thc walI Iramovable of this now fenceless world, Forfeit to deatli; frora hniice a passage broad, Smootb, casy, iuoffensive, duwn to hell. So if great tbings to small raay be compar'd, Xirxes tbc libcrty of Giecce to yoke, Fiom Siisa, bis Memnonian palace bigli.

Came to the sea ; and, over llellespoiit ï'o Bridging bis way , Europe witb Asia join'd,

Aud scouig'd wilb luany a stroke tbc indignant waves.

New bad tbey brought the work by wondrous ait Pontifical, a ridgo of pendant rock, Over thc vex'd abyss, following the track Of Satan to the self-same place where be First lightcd IVom his wing, and landed safe F>om oui of chaos, to the outsidc bare Of this round world: witb pins of adamant And chains tbey inade ail f'ast; too fast tbey reiade 3î" And durable ! and now in liltle space The confines met of empyrcan beaven.

And of this world; and, ou the lefl band, hell Witb long reach intcrpos'd ; threc several ways In sight, to eacb of thèse tliree places led. And now their way to eartb tbey bad dcscricd, To paradisc firsl tending; wben, beliold! Satan, in likencss of an angei bright, Bctwixl the Ceutaur ana the Scorpion sleering

Satan poursuit sa route; avec un doux transport Ses horribles enfants l'ont reconnu d'abord.

Lorsqu'Eve eut succombé, l'auteur de sa ruine S'enfuit, chercha l'abri delà forêt voisine; Puis , se rapprochant d'eux sous un aspect nouveau , Il avoit vu l'époux, au fond de leur berceau, Tenté par son épouse, imiter sa foiblesse ; Il avoit vu leur honte, après leur courte ivresse, Sous un feuillage vain cacher leur déshonneur. Mais, dès qu'il aperçut leur juge, leur seigneur, Descendre sur la terre, une frayeur subite Avoit loin de ses yeux précipité sa fuite ; Tant l'aspect foudroyant du dieu qu'il a bravé Reste encore en son cœur profondément gravé ! Enfin, l'arrêt porté, dans la nuit le perfide S'étoit glissé près d'eux, et, d'une oreille avide. Taudis qu'il écoutoit leurs discours douloureux, Lui-même de sou sort il fut instruit par eux , Et sut que l'Eternel avoit , dans sa prudence , Pour des temps éloignés réservé sa vengeance. Aussitôt il triomphe : à l'enfer qui l'attend, Il brûle d'annoncer son succès éclatant. Voilà qu'au bord du pont que bâtit son audace Se présente à ses yeux son exécrable race. De l'horrible famille, ô quel fut le plaisir ! Sur-tout de quel transport Satan se sent saisir, Lorsqu'à ses yeux surpris tout-à-coup se présente Du pont qu'elle éleva la structure imposante ! Il ne se lasse point de voir et d'admirer. Celle enfin que les cieux le virent adorer, La Révolte , s'approche et lui tient ce langage :

« Admire dans ce pont ton magnifique ouvrage. Oui , le tien ; oui , l'enfer te doit ce monument : Tu sais quels doux rapports , quel tendre sentiment

Ilis zénith, while the sun in Aries rose: 33o Disguis'd be came; but those his children dear Their parent soon discern'd , tbough in disgiiise.

He, aller Eve seduc'd, unminded slunk Into the wood fast by ; and, cbangiug shape, To' observe the sequel, saw bis guileful ace By Eve, tbough ail unweeting , seconded (Jpou her busband ; saw their shame that sought Vain covertures; but when he saw descend Thc Sou of God to judge them, terrified He fled; not hoping to escape, but sbun 340 The présent; fearing, guilty, what bis wrath Might suddcnly infiict : that past, relurn'd By nigbt, aud lislening where the bapless pair Sat in tlieir sad discourse, and various plaint, Thence gather'd his own doom; which underslood INot instant , but of future time; with joy Aud tidings fraught, to hell be now return'd; And at tbc brink of chaos, near the foot Of this uew wondrous pontifice, unbop'd Met, wbo to raeet him came, bis offspring dear. 3^ Great joy was at their meeting, and at sight Of that slupendous bridge bis joy increas'd. Long he admii'ing stood, till Sin, his fair Enchanting daugbter, tbus ibe silcuce brokc : « O parent, thèse are tliy magnifie deeds, 'l'hy trophies! which thou view'st as not tbine own;