LIVRE X

Bâti par le Trépas secondé de sa mère , Où vient des flols grondants expirer la colère ; La voûte vous présente un facile chemin : Mais moi seul, enfoncé dans des gouffres sans fin, Hardi nocher, vainqueur d'une onde innavigable. Il rn'a fallu voguer d'une aile infatigable A travers ces torrents , ces fougueux tourbillons ; Tracer à longs détours de pénibles sillons Dans le sein du Chaos, de la Nuit éternelle (Car la Nuit envieuse et le Chaos rebelle Craignoient à mes regards de trahir leurs secrets , Et ni'opposoient du sort les augustes décrets); Mais enfin j'ai vaincu ; j'ai découvert un monde , Mélange heureux de l'air, de la terre et de l'onde. De ce monde enchanleur paisible souverain , L'homme , en des bois lleuris et sous un ciel serein , De ses trésors naissants savouroit les prémices , Et c'est à nos malheurs cpi'il devoil ces délices ! Son bonheur m'irritoit ; par un fruit défendu J'ai tenté sa foiblcssc , et ce fruit l'a perdu. Qui l'auroit pu penser ? sa ridicule offense A d'un roi ridicule irrité la vengeance. Ces favoris à peine établis dans ces lieux. Lui-même nous les livre, et leur monde avec eux. J'ai conquis sans combat leur immense héritage ; Et la terre aux enfers est échue en partage. M Dirai-je de ce Dieu l'éti'auge jugement .' Un être sans raison , mon aveugle instrument , A porté sur lui seul le poids de sa justice. A des temps incertains renvoyant mon supplice , Entre l'homme et ma race il met l'inimilié ; De mon dard quelque jour je dois blesser son pié ; De son pied quelque jour il doit fouler ma tête.

The' untractable abyss, plung'd in the womb Of uiioriginal night and chaos wild; That, jealous of their secrets, fiercely' oppos'd My journey strange, with clamorous uproar

480 Pi-otesling fute suprême; theuee how I found The new-crcated world, which famé in heaven Long had foretold, a fabric wonderful, Of absoliitc perfection! therein raan Plac'd in a paradise, by our exile Made happy : hini by fraud 1 hâve seduc'd From bis Creator; and, the more to' encrease Your wondcr, wilh an apple; he, thereat Offended, (worth your laughter!) hath givcn uji l5oth liis beloved man and ail liis world ,

49*^ To sin and dcalh a prey, and so to us, Without our hazard, labour, or alarm; To range in, and to dwcll, and over man To rule, as over ail he should hâve rul'd.

« True is, me aiso he hatli judg'd, or rather Me not, but the brute-serpent in whose shape Man I deceived : that which to me belongs, Is enmity, which he wili put hetween Me and niankind; I am to bruise bis licel; Ilis secd (when, is not set) shall bruise my head.

600 ^ world who would not purchase wilh a bruise.

Or much more grievous pain? — Ye havc the accouul Of my performance : what remains, yc gods! But up, and enter now into full biiss? — »

Ai-je donc trop du monde acheté la conquête ? Ce beau lieu vous attend : partez ; je vous promcls Des torrents de bonheur et des siècles de paix. »

A ces mots il se tait ; il attend qu'on éclate En acclamations dont son orgueil se Halte : Mais quand il se promet des applaudissements. L'air soudain retentit d'horribles sifflements. A ce bruit imprévu Satan surpris se trouble ; Mais combien sa surprise et sa honte redouble, Lorsqu'il sent toul-à-coup , par un cruel affront , Se rétrécir sa tête et s'alonger son front ! Ses bras collés aux flancs, ses pieds roulés ensemble, Trahient en longs replis le corps qui les rassemble. De son trône sans gloire il s'élance, il s'abat : Sous sa forme rampante en vain il se débat ; La main du Tout-Puissant sur lui pèse et le dompte ; Ce qui fit son succès aujourd'hui fait sa honte. Il veut parler : trois dards, qu'il agile à-la-fois. Remplacent, en sifflant, l'organe de sa voix. Dans le même destin , rois , sujets se confondent ; Aux «sifflements aigus les sifflements répondent : L'un par l'autre saisis, l'un par l'aulre embrassés, Tous par d'horribles nœuds se sont entrelacés. De leurs sinistres sons tout le palais résonne, La nature en frémit, l'enfer même s'élonne; Par un forfait commun l'orgueil les réunit , D'un châtiment commun rÉlernel les punit. Moins de monstres sont nés du sang de la Gorgone. Seul , dominant encor tout ce qui l'environne, Salan offre aux regards un superbe dragon ; Moins terrible autrefois parut le fier Python, Ce monstre que la fable , en une fange immonde , Fil naître des rayons de l'astre ardent du monde.

So having said, awhile he stood, expceling Their universal shout and higli applause To fill bis ear; when, coiitrary, he hears On ail sides, from innumerable tongues, A dismal universal hiss, the souud Of public scorn : he wondcr'd, but not long

î»!» Had leisure, wondering at himscif now more; His visage drawn he fe!t to sharp and spare; His arras clung to his ribs; his legs entwining Each other, till supplanted down lie fell, A monstrous serpent on bis belly prone, Reluctant, but in vain; a greatcr power INow rul'd him, punish'd in tiie shape he sinn'd, According to his doom : he would bave spoke. But hiss for hiss rcturn'd with forked longue To forked longue; for now wcre ail transform'd

iï" Alike, to serpents ail, as accessories To his bold riot : drcadful was the din Of hissing through the liall, thick swarming now Wilh complicated raonsters head and tail , Scorpion, and Asp, and Anipliisbaena dire, Ccrasles horu'd, Ilydrus, and Elops drear, And Dipsas; (not so thick swarm'd once the soi! Bedrojit wilh blood of Gorgon, or the islc 0|)hiusa,) but slill greatest he the midst, INow dragon grown, larger than whom the sun

^3o Ingcndcr'd in the Pylhian vale of slime,

Huge Python; and his power no less lie sccm'd

PARADIS PERDU

Tel paroissoil Saïaii , tel !ji illanl de splendeur, il monire à ses sujets un reste de graiideur. Distingué par sa forme, il l'est par son courage : Leur rage , aveugle encore , obéit à sa rage. Il sort; tout l'accompagne : ils arrivent aux lieux Où tous ceux qu'épargna la vengeance des cieux Venoient à chaque poste, ou , joignant leurs bannières, Déployoient dans les champs leurs phalanges guerrièrf s, Attendant que ce chef, objet de tant de vœux , Superbe et triomphant, reparoisse à leurs yeux. Mais quel spectacle affreux trompe leur espérance ! Par-tout de noirs serpents s'offre une horde immense. L'effroi glace leurs cœurs : même sort les attend; Ce que chacun abhorre, il l'éprouve à l'instant : Leurs bras sont enchaînés par dlnTincibles charmes : Même effroi fait tomber les guerriers et les armes. Tous , poussant à-la-fois des sifllemenis affreux , Suivent, en se traînant, leurs fi'ères malheureux : Un même châtiment punit le même crime; D'une horreur mutuelle un instinct unanime Fait siffler tous les dards; et leur orgueil surpris Reçoit , au lieu d'honneurs, les signes du mépris.

Pour aggraver leurs maux ( le ciel ainsi l'ordonu-j ) , Enfanté tout-à-coup, un verger les étonne; Les fruits dont chaque tige étale le trésor, Ainsi que dans Éden , brillent de pourpre et d'or : Leur beauté d'Eve encor tenteroil l'innocence. Leur long étonnement les contemple en silence ; De cet arbre interdit les plants multipliés Semblent un nouveau piège à leurs yeux effrayés ; Mais la faim et la soif toul-à-coup les enûamme;

Abore the rcst slill to retain. They ail Him foJlow'd, issuing forth to the' open field, Whcre ail yet ieft of tliat revolted rout, Heaven fall'u, in statiou stood or just array; Sublime witli expcctation, when to see In Iriiiinph issuiug forth iheir glorious chief. They saw, but other sighl instead ! a crowd Of ugly serpents; horror oo them feli, *<o And horrid syrapathy; for, what they saw,

They feit themsclves, now changing; dowa ihcir arms,

Down fell both spcar and shield; down they as fast;

And tlie dire hiss renew'd, and the dire form

Catcli'd by contagion; like in punishraent.

As in their crime. Thus was the' applause they meant,

Turn'd to cxploding hîss, Iriumph to sliame,

Cast on themsclves froni ihcir own nioullis.

Thcre stood A grove hard by, sprung up with tliis their change, (nis will, who reigns above) to aggravate

^'^ Their penance, laden with faix fruit, like that VVhich grew in paradise, the bail of Eve, Us'd by the tempter : on that prospect strange Their earnest eyes they lix'd, imaginiog For one forbidden trce a multitude Now risen, to work them (nrthcr woe orshame; Vet parch'd, wilh scalding thirst and hunger fiercc, Though to delude them sent, could not abstaio; But on they roll'd iu hcaps, and, up ttie trees Climbing sut ihicker than the snaky Incks

''Go That curl'd Megaera : grecdily they pluck'd

Le besoin dévorant s'empare de leur ame.

Tout s'élance à-la-fois ; leurs bataillons pressés

Autour de chaque tronc se sont enti-elacès,

S'y suspendent en foule, et, parmi la verdure.

Présentent d'Alecton l'horrible chevelure :

Ils an-achent ces fruits, aussitôt dévorés.

D'un moins brillant émail paroissoient colorés

Ces beaux fruits qu'admiroit, sur ses rives infâmes.

Ce lac dont le bitume alimentoit les flammes :

Ceux-là trompoient les yeux, et ceux-ci le palais.

Ils convoitent en vain leurs perhdes attraits;

Au lieu du doux nectar d'une sève abondante ,

Ils laissent dans la bouche une âcreté mordante ,

Une affreuse amertume; et le monstre étonné

Rejette avec horreur le fruit empoisonné.

Mais leur âpre saveur vainement les dégoûte;

Leur faim demande encor les mets qu'elle redoute;

Et, maudissant du fruit la trompeuse couleur.

Leur bouche se déchire et se tord de douleur.

Ainsi ces malheureux qui se rioient de l'homme

Une fois abusé par la fatale pomme ,

Du fruit toujours maudit se nourrissent toujours.

Leur forme enOn renaît; mais chaque an dans son cours

Ramène leur supplice, et de leur gloire impie

Par la honte et la faim l'insolence s'expie.

Cependant la Révolte et le hideux Trépas Vers le riant Éden précipitent leurs pas; La Révolte en bannit la crédule innocence ; Elle y vient elle-même établir sa puissance. Attendant que son fils, sur son pâle coursier. Bientôt à ses fureurs vienne s'associer.

The fruitage fair to sight, (like that which grew Near that bituminous lake where Sodom flam'd; This more delusive, not the touch but taste Decciv'd;) they fondly ihinking to allay Their appetile with gust, instead of fruit Chew'd biller ashcs, which the' offendcd taste With spattcring noise rejected : oft they' assay'd Hunger and thirst constraining; drugg'd as oit, With hatefullest disrelish wrlth'd their jaws,

^70 VV'ith soot and cinders fill'd ; so oft they fell Into the samc illusion, not as man Whom they triumph'd once laps'd, Thiis wcre they plagu'd And worn with famine, long and ceaseless hiss, Till their losl sliape, pcrmilted, they resum'd; Vearly cnjoin'd , some say, to undergo This annual humbling certain number'd days, To dash their pride and joy, for man seduc'd. Ilowcver, some tradition they dispers'd Among the heathen, of their purchase gol,

!>>*" And fabled howthe serpent, whom they call'd Ophion, with Eurynome, (ihe wide- Encroaching Eve perhaps,) had first the rule Of higb Olympus; thence by Salurn drivcn And Oj)s, ère yet Dictaean Jove was born.

Meanwhile in paradise the hcllish pair Too soon arriv'd; Sio, thcre in powcr bcfore. Once actual; now in body, and to dwcll Habituai habitant; bchind hcr Dealh, Close following pace for pace, not oiountcd yet

^90 On his pale horsc : to whom Sin thus began :