LIVRE XII
Ce peuple d'Abraham, des dons dii ciel comble, Au chemin du sahit n'est poiul seul appelé : Tous les enfants d'Adam, tous les peuples du monde, Viendi'ont puiser la foi dans sa source féconde. Le Christ mourra pour tous; le Sauveur des mortels Aura par-tout son temple et par-tout ses autels; El, marchant dans la voie oîi sa lumière brille, Tous les peuples ne sont qu'une immense famille. Vainqueur, il monte aux cieux , rencontre dans les airs Notre ennemi commun, le tjran des enfers; Sou bras victorieux le saisit et l'enchaîne , Tremblant, après son char en triomphe le traîne, Aux yeux du ciel entier étale son affront, Marche le sceptre en main, et la couronne au front; Et, commençant le cours de son règne prospère. Le fils reprend sa place à la droite du père. Enfin le jour viendra que ce frêle univers Croulera dans les feux : alors, du haut des airs , [l viendra, dans sa gloire et sa toute-puissance, Des vivants et des morts prononcer la sentence. Récompenser les bons et punir les méchants. «
Frappé de ces l'écits sublimes et louchants. L'heureux Adam s'écrie : « O dévouement sublime , Qui fait naître le bien du sein même du crime! L'Éternel fut moins grand , quand de l'oiiscurité Sa voix toute puissante enfanta la clarté. Dois-je me reprocher la téméraire audace
♦ *" To teach ail nations what of him lliey learn'd And bis salvation; thera who shall believe Baptiz-ing in ihc proflueiit streait , the siga Ol' wasbing ibcin from guilt of siu to life Pure, and in iniiid prepar'd, if so befall, For deatb, like ibat whicb tbe Redeemer died. AU nations tbey sball teach; for, from tliat day, ^ot only to the sons of Abraham's loins SalvatioQ sball bc preacb'd, but to tbe sons Of Abraham's faitb wheievcr tbrougb the world ; *5o So in bis secd ail nations sball be biest.
'l'ben to the bcaven of heavens be sball asceud Witb victory, triuiupbiug tbrougb the air Over bis foes and thine; there sball surprise 'l'he serpent, prince of air, and drag in chains Tbrougb ail bis realm, and there conl'ounded leave; TUen enter into glory, and résume Ilis scat at God's rigbt hand, exalted high Abovc ail namcs in heaven; and thence shall corne, Wbcn this world's dissolution shall be ripe, 4(;o Witb glory' aud power to judge botb quick and dead; To judge the nnfaithful dead, but to reward Ilis faitbl'ul, and receive thcm into bliss , Whetber in heaven or earth; for tben the eartb Sball ail be paradise, far happier place Than this of Eden, and lar bappier days. »
So spake the' arcb-angel Michael; then paus'd , As at tbe world's great period; and our sire , Ueplete witb joy and wonder, tbus replicd: « O Goodness infinité , Goodness immense ! il" Tbat ail this good of evil shall prodnce, And evil turn to good; more wondcrfui Than tbat whicb by création first hroughl forth Light ont of darkness! Full of doubt I stand , Whetber 1 should repeut inc now ofsin
Qui du crime d'un seid souilla toute ma race. Ou m'applaudir dim mal, soince de tant de bien, Qui de l'homme et de Dieu resserre le lien , Fait pleuvoir ses faveurs sur la nature humaine, Fl par qui la clémence a surpassé la haine .' jMais, hélas! des élus le nombre est si borné! Lorsqu'aux cieux paternels Dieu sera retourné, Qui les protégera contre la foule immense Des prévaricateurs dont l'audace l'offense ? Fidèles à leur maître et traités comme lui, Dans ce monde désert oii sera leur appui ? »
« Ne crains rien, dit Michel : leur protecteur suprême. Pasteur toujours soigneux, à son troupeau qu'il aime Enverra les secours que son père a promis; L'Esprit saint auprès d'eux remplacera le fils. C'est lui qui, de l'amour entretenant la flamme. Imprimera sa loi dans le fond de leur ame; Par lui, les yeux verront les dangers sans terreur, La douleur sans foiblesse , et la mort sans horreur. Je les vois ces martyrs; pleins d'un noble courage, Des tyrans étonnés ils fatiguent la rage ; Remplis d'un saint espoir, par le ciel consolés , Leurs cœurs dans les tourmenls ne sont point ébranlés : Les bourreaux en silence admirent leurs victimes. Dieu lui-même applaudit à leurs vertus sublimes; Le feu qu'il alluma dans ses apôtres saints Passera de leurs cœurs chez les peuples lointains ;
By me done, and occasion'd; or rejoice Much more, tbat much more good thereof shall spring; To God more glory, more good-will to men From God, and over wratb grâce sball abound! But say, if our Deliverer up to heaven 4-" Must re-ascend, what will betide the few Ilis faitbful, left among the' uniaitbfui herd, Tbe encmies of truth? Who thon shall guide Ilis people, who défend? Will tbey not deal Worse witb bis foUowcrs than with him they dealt? •>
« Be sure they will (said tbe angel), but from heaven Ile to bis own a Comfortcr will send, The promise of the Father, wbo shall dwell Ilis Spirit witbin thcm; and tbe law of faitb, Working tbrougb love, upon their hearts shall write, O" To guide tbem in ail truth ; and aiso arm With spiritual armour, able to resist Satan's assaults, and quench his fiery darts; What man eau do against tbem, not afraid, Tbougb to the deaUi ; against sucb cruelties Witb inward consolations recompensed.
And oft supported so as shall amaze Thcir proudcst ])ersecutors: for tbe Spirit (l'our'd first on bis apostles, whom be seuds To' evangeli/.e the nations, then on ail 5"o Baptis'd) shall tbem with wondrous gifts endue, To speak ail tongu.;s, and do ail miracles. As did their Lord before tbem. Thus tbey win Great numbers of eacb nation , to receive With joy tbe tidings brougbt from heaven: at lengih Their ministry perform'd, and race well run, Their doctrine and their story written left, Tbev die; but in their loora, as thev forewarn , Wolves shall succced for teachers, grievous woIwpï, Wbo ail the s.icrcd mystcrics of licaTen
Ils sounu'llroul au Dieu qu'un fol oi-gueil blasphème
Tous ceu.v qu'aura lavés l'eau sainte du baptême.
Leur maiire les inspire, el le souffle de Dieu,
L'Espril saiul , sur leurs fronts tombe en langues de feu :
[.eur bouche en un instant apprend tous les langages,
Porte au loin de la foi les frappants témoignages,
El, se faisant entendre à cent peuples divers,
Des prodiges du Christ entretient l'univers.
A leur voix, accourant vers ce Dieu qui s'immole,
Plus d'un peuple à ses pieds vient briser son idole ;
Enfin, dans leurs écrits, monument de leur loi,
Après avoir tracé les fastes de la foi ,
Ils meurent; et bientôt, répandant ses nuages,
L'erreur aura son règne , et la foi ses orages.
D'infidèles pasteurs égarant le troupeau ,
Le loup dans le bercail vient dévorer l'agneau;
Le monde dégénère , une aveugle injustice
Opprime l'innocence , idolâtre le vice.
Enfin le jour arrive où , porté dans les airs ,
Dieu vient sauver les bons et punir les pervers;
Il met le ciel en feu, réduit la terre en poudre,
Dans les cendres du monde ensevelit son foudre,
Et sur l'inébranlable et sainte éternité
Établit la concorde el la félicité. »
Adam répond encore : « O mon céleste guide ! Que ne te dois-je pas ! O que d'un cours rapide , Dans ce vaste avenir à mes yeux déroulé,
5 10 To their own vile advantages shatl tuni Of lucre and ambition; and ihe trutii, Wilh superstitions and traditions faint, Lcft only in those writtcu records pure, Though not but by tbe Spirit undcrsfood. Then shall they seek to' avail tliemselves of Dames, Places , and tilles , and wilh thèse to join Secular power; though fcigning slill to act By spiritual, to tliemselves appropriating The Spirit of God, proniis'd alike and given
4" To ail believers; and, from that pretence. Spiritual laws by carnal power shall force Ou every conscience; laws which none shall find Left thera inroU'd, or what the Spirit wilhin Shall on the heart engrave. What will tliey then But force the Spirit of grâce itself, and bind His consort liberty? what, but unbuiid His living temples, built by faith to stand, Their own faith, not another's? for, on earlh, Who against faith and conscience can be heard
53o Inlalliblc? yet many will présume : Whcncc heavy persécution sliall arise On ail, who iu the worship persévère Of spirit and truth; the rest, far greater part, Will decra in outward rites and specious l'orms Religion satisfied : truth shall retire Bestiick with slanderous darts, and works of faith Harely be found; so shall the world go on, To good malignant, to bad men bcnigu; L'nder ber own weight groaning; till ihe day
îiW Appear of respiration to the just,
And vengeance to the wickcd; at return
Of him so latcly promis'd to thy aid ,
The Womaii's Seed; obscurely then forelold,
ISow ampler known, thy Saviour and thy I.ord :
Des siècles fugitifs le torrent a coulé.
Jusqu'au terme fatal où , dans sa course immense,
Sur les débris du temps l'éternité s'avance!
Là s'ouvre un vaste abime, espace illimité,
Devant qui mon esprit recule épouvanté :
Mais de l'homme, de Dieu, de sa gloire éternelle,
J'ai vu ce que peut voir la foiblesse mortelle ;
C'en est assez pour moi : mon étroite raison
Ne sauroil embrasser un plus vaste horizon.
C'en esl fait , Dieu puissant ! je l'aime et le révère ;
Sois à jamais mon guide, et mon maître, el mou père
Tu vois tous les enfants avec un œil égal;
Par toi toujours le bien esl triomphant du mal;
En force, quand lu veux, tu changes la foiblesse,
La bassesse en grandeur, l'ignorance en sagesse.
Ton exemple m'apprit que tout homme esl soldat;
Que, quel que soit le prix , le succès du combat ,
Il doit , dans les assauts d'une vie orageuse ,
Soutenir jusqu'au bout sa lutte courageuse.
Fais-moi vivre et mourir sous tes augustes lois ! »
Michel répond alors poiu- la dernière fois : « Oui, craindre , adorer Dieu , le contempler sans cesse, Voilà ton sort : c'est là qu'est toute la sagesse. Quand lu pourrois nombrer tous les asU'es divers, Parcourir l'empjrée, approfondir les mers. Embrasser d'un coup d'œil tous les astres du monde , Ce qui vole dans l'air, ce qui nage dans l'onde;
Last, in the ctouds, frora heavcn to be reveal'd hi glory of the Father, to dissolve Satan with his pervcrted world; then raise From the conflagrant mass, purg'd and refin'd, INew heavens, new earlh, âges of endiess date,
55o Founded in righleousness, and peace, and love; To briiig forlh fruits, joy and eternal bliss! »
He endcd ; and thus Adam last replied : « How-soon hath thy prédiction, seer blest, Measur'd this transient world, the race of time, Till time stand fix'd? beyond is ail abyss, Eternity, whose end no eye can reach.
Greatly instructed I shall hence départ; Greatly in peace of thought; and bave my fill Of knowledge, what this vessel can contain;
66o Beyond which was my folly to aspire. Henceforth I learn, that to obey is best, And love with l'ear the only God; to walk As in his présence; ever to observe llis providence, and on him sole dépend; MercifuI over ail his works, with good Slill ovcrcoraing evil , and by small Accomplishing great things; by things deera'd weak Subvcrting worldly strong, and worldly wise By siniply meek : that suffering for truth's sake
s?" Is fortitude lo highest viclory.
And, to the faithliil, death the gale of life; 'J'aught ihis by his example, wliom I now Ackuowlcdge my Redeeiner ever blest. »
To whom thus aiso the' angel last replied : << Tliis havii.g learn'd, thou hast attain'd the sum or wisdom ; hope no liigher, though ail ihe stars Tiiou knew'st by name, and ail the' ethereal powers. Ail secrets of the deep, ail nature's works. Or works of God in heaven, air, earth, or sca,
