SCÈNE yii

AGRIPPINE, BURRHUS

AGRIPPINE

Ah, ciel! de mes soupçons quelle étoit l'injustice! Je condamnois Burrhus pour écouter Narcisse!

1. Voilà un exemple de cet art, si fréquent dans Racine, de donner aux idées les plus fortes l'expression la plus simple. Dire à un homme que son nom sera une injure pour les tyrans est déjà terrible, mais pour les plus cruels tyrans une cruelle injure ! je ne crois pas que l'invective puisse imaginer rien au delà, et pourtant il n'y a rien de trop pour Néron ; son nom est devenu celui de la cruauté... Quelle vérité effrayante dans la peinture de ce monstre naissant ! C'est une des productions les plus frappantes du génie de Racine, et une de celles qui prouvent que ce grand homme pouvait tout faire. (L.)

2. La froideur avec laquelle Néron entend les imprécations d'Agrippine, son silence, cet ordre sec et laconique, Narcisse, suives-moi, sont le dernier trait du caractère de cet empereur : on voit déjà un scélérat endurci, déterminé à se livrer à ses flatteurs et à ses passions, et qui va hâter l'accomplissement des imprécations de sa mère. Jusque-là, le dénoùment est terrible; il y a une sorte de consternation répandue sur la scène : on frémit et du crime qui vient de se commettre, et de tous ceux que ce premier crime annonce ; mais cet effet commence à s'affaiblir après la sortie de Néron. (G.)