SCÈNE VIII

AGRIPPINE, BURRHUS, ALBINE

ALBINE

Ah, madame! ah, seigneur! courez vers l'empereur; Venez sauver César de sa propre fureur; Il se voit pour jamais séparé de Junie.

AGRIPPINE

Quoi! Junie elle-même a terminé sa vie?

ALBINE

Pour accabler César d'un éternel ennui, Madame, sans mourir elle est morte pour lui. Vous savez de ces lieux comme elle s'est ravie. * Elle a feint de passer chez la triste Octavie ; Mais bientôt elle a pris des chemins écartés , Où mes yeux ont suivi ses pas précipités. Des portes du palais elle sort éperdue. D'abord elle a d'Auguste aperçu la statue ; Et mouillant de ses pleurs le marbre de ses pieds, Que de ses bras pressants elle tenoit liés : « Prince, par ces genoux, dit- elle, que j'embrasse, « Protège en ce moment le reste de ta race : « Rome, dans ton palais, vient de voir immoler « Le seul de tes neveux qui te pût ressembler. « On veut après sa mort que je lui sois parjure; « Mais pour lui conserver une foi toujours pure , « Prince, je me dévoue à ces dieux immortels « Dont ta vertu t'a fait partager les autels. » Le peuple cependant, que ce spectacle étonne , Vole de toutes parts, se presse, l'environne, S'attendrit à ses pleurs, et, plaignant son ennui S D'une commune voix la prend sous son appui ; Ils la mènent au temple, où depuis tant d'années^

1. On se dérobe, on s'échappe de quelque endroit; mais on ne peut se ravir d'un lieu. C'est le huitième et le dernier des vers que la critique la plus sévère puisse être autorisée à rayer de cet ouvrage. (L.)

2. Ce mot ennui est ici trop au-dessous de ce qu'il doit exprimer. (G.) Le mot ennui est pris ici dans son vieux sens de douleur et d'angoisse.

3. On ne recevoit point parmi les vestales une fille au-dessus de dix ans; mais, devant des spectateurs à qui cette règle est peu connue, le poëte peut supposer une exception faite par le peuple en faveur de la vertueuse et malheureuse Junie. C'est ce qui paroît cependant à l'abbé Dubos une faute inexcusable. « Il fait donner, dit-il, par le peuple une dispense d'âge : évé-