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2. Ibid., p. 377. « Je finirai cette lettre en vous protestant qu'en exécution de vos ordres, je presserai pour abréger le temps du mariage..., et j'irai ensuite finir mes jours où il vous plaira m'ordonner. »

obligé de vous marier, elle prétend rendre la princesse qui vous épousera malheureuse pour toute sa vie : ce qui ne pourra arriver sans que vous le soyez aussi...» Et plus loin: « Vous travaillez vous-même à vous rendre le plus malheureux des hommes ; car il n'y a rien d'égal pour cela que de se marier à contrecœur.* » En parlant ainsi, Mazarin parlait presque en docteur chrétien. Mais il n'avait pas d'ascendant de ce côté-là. Le mariage de Louis XIV et sa vie tout entière sont un démenti perpétuel donné aux paroles que nous venons de lire de Mazarin. Il ne se maria pas à contre-cœur, mais par un parti pris d'indifférence bienséante; s'il ne rendit pas sa femme heureuse, ce ne fut pas du moins par Marie Mancini qu'il la rendit malheureuse; ce fut par d'autres ; les objets du chagrin de la reine changèrent souvent, jusqu'à ce que le roi finît, avec M"" de Maintenon, par goûter ce charme de la vie privée, dont le mariage avec Marie Mancini eût été un essai plein de troubles et d'inconvénients. Il eut assez de bon sens pour s'en apercevoir avant la faute et point assez de passion pour rester sourd à son bon sens. Sa rupture avec Marie de Mancini fut donc moins l'acte d'une vertu courageuse que d'un égoïsme bien avisé, et toute sa vie prouva qu'il avait en cela voulu éviter une faute plutôt que renoncer au péché. ^

Citons quelques passages des lettres de Mazarin pour montrer comment, en croyant au roman du roi avec sa nièce, le grand politique était plus naïf que le jeune roi, ou voulait le paraître. Ce qui trouble surtout Mazarin, c'est que la reine mère, soit faiblesse maternelle pour les erreurs de son fils, soit goût espagnol pour la belle galanterie et pour la part que cette galanterie peut et même doit avoir dans l'éducation d'un parfait cavalier, la reine mère excuse son fils. « Je ne vous saurois assez dire, écrit Mazarin à la reine mère Anne d'Autriche, mon déplaisir en voyant l'empressement du confideMt (c'est le mot qui dans ces lettres