III. \h

28 août 1659, employée tout entière à combattre l'amour du roi pour M^rie de Mancini, et qu'il y répond en maître fâché, il lui ordonne « de presser pour abréger le temps du mariage et d'en signer les articles et ceux de la paixJ » Mazarin, effrayé de la colère du roi, répond humblement qu'il exécutera ses ordres et le « supplie de lui pardonner, s'il l'a trop importuné, l'assurant qu'il ne le fera plus à l'avenir. * »

Que croire donc de cette passion de Louis XIV pour Marie de Mancini, qui n'empêche pas le jeune roi de vouloir épouser l'infante et même de presser le mariage? L'amour, il est vrai, est de sa nature plein de contradictions; mais que penser de contradictions qui sont évidemment volontaires, de telle sorte qu'à côté d'un roman dont nous ne pouvons pas nier les témoignages, nous trouvons, pour ainsi dire, dans Louis XIV un plan de conduite habilement partagé entre le plaisir et la politique? Pour la politique, le jeune prince épouse l'infante d'Espagne ; pour le plaisir, il veut continuer son commerce de galanterie, et d'une galanterie peut-être vénielle et mondaine seulement, avec Marie Mancini. A lire les lettres de Mazarin, on voit Louis XIV passer sans cesse du roman à la politique, sans qu'un observateur attentif puisse prévoir qu'est-ce qui du roman ou de la politique l'emportera dans le cœur du prince; des deux penchants, en effet, l'un ne prévaut jamais complètement sur l'autre. Ils s'arrangent et s'entendent ensemble. Cet accord imprévu semble tromper et déconcerter Mazarin lui-même. Tantôt il paraît craindre que l'amant chez Louis XIV ne l'emporte sur le roi ; tantôt il se refuse à croire, tout vieux politique qu'il est, que le jeune prince soit déjà assez politique pour prendre son parti d'épouser celle qu'il n'aime pas pour continuer à aimer celle qu'il n'épouse pas. Il écrit au roi le 28 août 1659, de Saint-Jean-de-Luz : « La personne (Marie Mancini) se tient plus assurée que jamais de disposer entièrement de votre affection, après les nouvelles promesses que vous lui en avez faites à Saint-Jean-d'Angely, et je sais que, si vous êtes