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contrarier les négociations du mariage et de la paix, le mariage et la paix s'acheminaient cependant contre tout espoir vers leur dénoûment; car le jeune roi demandait avec une égale fermeté de volonté qu'on pressât son mariage et qu'on lui laissât rendre visite à Marie de Mancini, à Saint-Jean-d'Angely, pendant qu'il se rendait comme fiancé à Saint-Jean-de-Luz. Ces deux voyages si contraires l'un à l'autre et réclamés avec la même action surprenaient Mazarin. Il aurait surtout voulu empêcher cette visite de Saint-Jean-d'Angely. Il en craignait le bruit en Espagne et en Europe; il en redoutait l'effet sur le cœur du roi. Malgré Mazarin, la visite fut faite, et suivant ce qu'il écrit à la reine mère le 22 août 1659 de Saint-Jean-de-Luz, « la passion s'est entièrement échauffée de côté et d'autre par l'entrevue qui s'est faite à Saint-Jean-d'Angely ; les dépêches sont plus fréquentes et plus longues, et l'esprit de la personne qui est à la Rochelle est plus chagrin et plus emporté qu'auparavant. »

La fin de cette lettre du 22 août 1659 est très -curieuse et jette peut-être quelque jour sur cette affaire d'un mariage traversé, mais non arrêté, par une intrigue galante, dont Mazarin s'inquiète plus que la reine mère elle-même. « Néanmoins, dit-il à la reine mère, après lui avoir exprimé ses inquiétudes, je défère avec plaisir à ce que vous m'en mandez; car je ne souhaite rien tant au monde coihme de voir le confident ( le roi ] délivré de cette passion et heureux dans le mariage qu'il va faire... Vous savez si j'ai bien travaillé pour cela, sans que toutes les diligences que le confident a faites avec tant d'adresse pour m'engager à favoriser son dessein m'aient pu seulement ébranler un moment ; et, à la vérité, j'eusse été un mauvais serviteur et un méchant homme si j'eusse été capable d'écouter seulement les propositions que le confident me faisoit, puisqu'elles alloient à relever ma réputation aux dépens de la sienne et à tirer des avantages de son préjudice.* » Ainsi, à prendre à la lettre les paroles de Mazarin, le jeune roi, dans la première ardeur de la passion, a tâché de décider Mazarin à lui laisser épouser sa nièce. Celui-ci, honnête à force de bon sens, a refusé cette proposition, qui, s'il l'eût acceptée, n'aurait été qu'une aventure, et une aventure qui